Раскрыв рты, мы тихо продвигались вперёд, не веря в то, что случилось.
- Капец, их тут много... Тысячи, если не больше! - Заявил Дэн, отойдя от шока.
- Такая вышка большая, это же Скипетр, верно? - Заявила Гарпия, глядя вверх.
- Да уж явно не метеостанция, - ответила Юлька.
- Наблюдаем противника! Ваша миссия выполнена. Начинаем атаку, - поступило сообщение от Кетарии.
- Принял, - написал я, после чего, сказал вслух. - Другое измерение в одной и той же ячейке. Как такое возможно?
- Не знаем, раньше такого не видели, - ответили воины Эйролда.
- Все просто, настырный щенок! Вложенные ячейки, сжатие пространства, - прозвучал голос Алекса. - Ты добился своего, теперь вы умрете.
- Заткнись, тварь! - Крикнул я в пустоту. Судя по изумленным взглядам, угроз больше никто не услышал.
- Нэс, тебя что контузило? - Заявила Юлька.
- Нет, долго объяснять, Юль. Давайте решим, что нам делать!
Мы подошли к выгоревшей поляне, рассматривая движение Бесов.
- Отойдите, они нас заметят! - Громко воскликнул Дэн.
Пришлось скрыться за небольшими кустами, хотя, это было бессмысленно. Набалдашник черной башни стал вращаться быстрее, загорелся розоватым огнем, после сделался синим.
Вокруг него появились жёлтые молнии. Воздух в лесу задрожал под действием некого поля.
- Они уже нас заметили, - произнесла Гарпия.
- Сейчас должно жахнуть, - предостерегли Шахтеры, находящиеся поодаль.
Мы не успели ничего решить, как раздался оглушительный треск. От Скипетра отделилось облако синевы, и быстро направилось к лесу, повиснув над макушками деревьев.
- Что за черт? Они тупо бьют по кустам? - Сказал я.
- Не совсем, чел. Там... Отряд Черного, мать твою! Надо ему написать, чтоб валил! - Отчеканил вдруг Дэн.
Я с ужасом осознал, что сейчас происходит. Обнаружение главного штаба привело нас в глухую ловушку. Рэдвуд не станет сражаться. Он перещелкает все отряды издалека. Это станет чистой победой, без затрат и потерь.
- Нет, нет... Прекрати! - Шептала одна из женщин, видя, как концентрированная энергия готовится к взрыву.
Облако быстро темнело, образуя воронку. И вот, на левом фланге вспыхнуло яркое солнце. Мы машинально пригнулись, зажмурив глаза. Когда все закончилось, то на месте зелёного леса появился выжженный круг.
А сам Скипетр прекратил вращение. С него валил дым, казалось, там что-то сломалось.
- Черный, ты где? Отвечай, что у вас! - Взвыл Дэн, глядя на место удара.
- Погодите, он кажется, загорелся! - С надеждой протянул я.
- Вряд ли. Это перезарядка. Он не может стрелять серией, нужен отдых, - заявили воительницы Кетарии.
- Уже хорошо, только как использовать эту слабость, - подумал, глядя в серое небо.
С правого фланга показалось несколько небольших ракет, оставляя в воздухе след. Огненные стрелы быстро достигли Скипетра. Прогремели удары, но башня осталась цела.
- Защитный слой, что б его! - Крикнул Дэн, топнув ногой.
- Как в Дорвусе, только меньше, - тихо прошептал я.
Надо было взяться за дело. Смотреть, как союзников жгут сверхоружием, как минимум, глупо. Но идти в лобовую - ещё тупее. Нужен четкий план действий, который дала Кетария, отправив нам сообщение в чаты:
- Подберитесь к Скипетру! Мы расчистим площадку! Постарайтесь вывести его из строя! От этого зависит успех операции.
Я быстро принял сигнал, рассматривая своих напарников. Дэн немного поморщился, громко спросив у команды:
- Рассылку все получили?
- Да, - ответили Гарпии.
- А мы нет, - переглянулись Шахтеры.
- Тогда слушайте сюда, парни! Идем вон к той длинной штуке, и сносим ее к чертовой бабке! – Произнес Анарх.
- Круто!
- Давайте! А как…
- Хрен его знает, - поправил волосы Дэн, зачем-то рассматривая куст крапивы.
Тем временем, послышались шаги и грубые крики. Бесы принялись прочесывать территорию для уничтожения вражеских диверсантов, которыми волей случая, стали мы.
- Ну что, братва, дадим стране угля или как!? – Крикнула Юлька, и с проворностью дикой кошки ломанулась в самые дебри. Медлить было нельзя. Мы цепью бросились следом, держа оружие наготове.
Бежать было сложно. Под ногами мешались кочки и палки, в лицо лезли бесконечные листья. Приходилось махать руками, дергаться в разные стороны, чтобы хоть как-то продвигаться вперед.
- Быстрее, парни! – Закричал Дэн.
- Мы женщины! – Сказала одна из Гарпий.
- Хрен с ним, сейчас не важно.
Я видел, как перед глазами мелькают острые сучья. Не хотелось распороть лицо об эти природные иглы. Ноги то и дело подворачивались, грозя переломом и растяжением.
Хотелось броситься вниз, чтоб идти по ровному полю. Но там нас точно прикончат. Единственный выход сейчас – оставаться незамеченными, прячась, как дикие звери.
Кстати говоря, о зверях. Меня чуть не съел копатель, выскочивший из кучи веток. С трудом успел в него выстрелить, тяжело ранив в голову.
Гарпии наткнулись на двух разложившихся пораженных, напоминавших живые скелеты. Пискнув от испуга, девушки изрешетили доходяг пулями.
- Да хватит палить! – Крикнула Юлька.
Она была права. Теперь кластер не такой уж безлюдный. Неясно, где стоят наши, а вот враги ошиваются всюду.
Какое-то время мы молча бежали, стараясь быстрее добраться до Скипетра. За спиной осталось километра два, ноги начинали медленно уставать.
- Скипетр должен быть уже рядом, - шепнул себе под нос, чтоб взбодриться.
- Хрен его знает. Нам под землею привычней, - отозвался один из Шахтеров.
Спустя несколько секунд послышались выстрелы. Казалось, что палит Дэн. Но когда срубило несколько веток, стало ясно, что стреляют по нам.
Ни слова не говоря, весь отряд залег под деревья. Мы сосредоточились, вслушиваясь в шорохи леса.
- Там, за пнем сидят, гады! – Шепнул кто-то над ухом.
Я аккуратно вскинул свой автобласт, прицелился, нажав кнопку подствольника. Вдалеке прогремел взрыв, полетели комья земли. До нас донеслись ругательства и стоны раненных.
- Молодец, Нэс, красава! – Воскликнул Дэн.
Он резко встал на ноги, дав очередь из пистолета-автомата. Юлька применила свой бластер. Гарпии принялись бить одиночными из АК. Потом Шахтёры пустили мини ракету, окончательно подорвав старый пень.
И мы со всех ног направились в наступление, видя, как несколько Бесов убегают через кусты, оставив тройку убитых.
- Вот тебе и сильная армия! – Сказал Дэн. – Почему их все так боятся?
Мы улыбнулись боевому успеху, направляясь вдоль кромки поля. В какой-то момент, я заметил, что Скипетр совсем близко. Он возвышался гигантской горой чуть правее.
Осталось сделать небольшой крюк, и готово. Только как его разнести? Он же под силовым полем.
Чем ближе была наша цель, тем сильнее давило предчувствие. Здесь должны быть хоть какие-то ловушки. Нельзя же бросать объект без охраны…
Хотел об этом сказать, но уже не успел. Гарпии вырвались вперед, обогнав Анархистов. Вдруг одна из них вскрикнула, подлетев над землей. Сработала небольшая мина, спрятанная в толще листвы...
- Черт возьми, минное поле!
- Растяжки, ложитесь! – Послышались громкие крики.
Тут же заработали пулемёты. Прошлогодние листья поднялись вверх, создав настоящее облако. Лес закипел от стрельбы. Ударил гранатомёт, осыпав нас мелкой пылью.
- Вот козлы! – Крикнул Дэн, приподнял голову, пальнув пару раз.
Впереди был настоящий блокпост. Мощная огневая позиция опоясывала Скипетр, создавая кольцо защиты.
Сквозь редкие заросли виднелись пулеметы с несколькими стволами, стоящие на мощных станках. В землю были вкопаны небольшие броневики, на которых крепилось подобие минометов.