Пацан начал ругаться, что привело меня в более благодушное настроение. Первый из «качков» уже поднялся и снова бросился ко мне. Я опять увернулся от его пудового кулака и пробил хуком по челюсти, тот упал и больше не вставал, оставив меня один на один с младшим братцем Брейка.
Желание пощадить пацана у меня быстро прошло, особенно после того, как в потоке ругательств с его стороны промелькнули слова про дерьмового илота. Это же про Дири. В итоге я заехал кулаком ему в живот и остановился. На ногах больше никого не оставалось.
Драка поставила крест на моих попытках сблизиться с местными слугами, которые были неплохими носителями разнообразной информации. За несколько недель до нашего появления в Нантере силетские грассы сформировали войско, которое направилось в Рилию на помощь в освобождении Кардиса от чернокожих захватчиков. Во главе войска встал эрграсс Дердеа, правая рука и любимец тарграсса Фрейфа, который выделил большую часть своего личного войска, отдав его под команду Дердеа.
Сам эрграсс собрал со своих земель почти всех солдат и грассов, а также нанял значительное число наемников, пообещав полуторную плату. Наш Дартон, кстати, ехал из Миртерии наниматься в силетское войско, да задержался, повстречав нашу компанию.
Впрочем, он, скорее всего, записаться в войско эрграсса все равно не успевал. И не он один таким оказался. Фрейф спешил послать войско до наступления осени. С этой целью тарграсс нанял корабли, которые должны были перебросить войска на юг Рилии морским путем, что значительно сокращало время, да и силы на дорогу.
Все, кто не успел завербоваться, особо не расстроились. Спустя месяц к морским портам вышла вторая группа солдат, которую возглавил другой силетский эрграсс – Нарнин. Кстати, именно в его войско завербовался бывший хозяин нашего домика. Войско Нарнина заметно уступало силам эрграсса Дердеа, да и вышли они уже осенью и с большим опозданием. Однако настроения не теряли, рассчитывая поживиться, пусть и не в первую очередь, а лишь во вторую – теми остатками добычи, что достанутся после того, как ее растащит войско победителей, то есть солдаты Дердеа.
Сам тарграсс Фрейф остался в столице. Характеризовали тарграсса незавидно. Был он бабником, пьяницей и самодуром. К сожалению, большей информации мне выудить не удалось – я ведь лишился всех источников, откуда можно было узнавать свежие новости, да и не только свежие.
Не прошло и двух месяцев, как мы поселились в Нантере, как Дартон в один не очень прекрасный вечер (осень, зарядившие дожди) сообщил важную новость. В столицу пришла голубиная весть о разгроме войска эрграсса Дердеа. По словам Дартона, с которым поделился новостью сосед, чернокожие маги произвели удивительную и сильную волшбу, сотворив гром, от которого солдаты Дердеа падали спелыми гроздями под ноги захватчикам.
Со слов соседа, большая часть силетского войска погибла или была пленена. А спустя несколько дней обитатели Нантера вдруг как-то странно зашевелились. Раньше здесь было какое-то сонное царство, а теперь даже совсем старенькие грассы зачастили гулять по соседям. Секрет такого оживления оказался прост. Большинство жителей городка относились к старым силетским родам, которые весьма недолюбливали новые власти. Ведь тарграсс Фрейф и половина знати были людьми пришлыми – выходцами из Рилии, получившие земли и замки после разгрома восстания.
А еще спустя неделю Дартон принес совсем уж неожиданное известие. На земли, принадлежащие погибшему эрграссу Дердеа, напали его восточные соседи – те, что относились к старым силетским родам. Захватить почти опустевшие замки труда не составило. И теперь, по словам словоохотливого соседа, очередь должна дойти и до земель другого эрграсса, уведшего почти всех своих грассов и солдат в Рилию. Если это произойдет, то ситуация в Силетии резко изменится. Равновесие между двумя кланами – родами Силетии и пришлыми из Рилии резко покачнется. Если раньше четыре эрграсса в какой-то степени противостояли четырем другим, то теперь старые роды могут контролировать три четверти силетских земель. А это означало только одно – грядет междоусобная война. Сил у тарграсса Фрейфа после гибели войска у стен Кардиса оставалось мало, но, с другой стороны, за Фрейфом стояла сильная и богатая Рилия, правда, получившая болезненный удар от чернокожих. Но тарграсс Рилии – старший брат Фрейфа, и он, конечно, не допустит потери рилийского влияния в Силетии. К тому же второе войско, которое увел в Рилию эрграсс Нарнин, оставалось целым и невредимым. А это все-таки сила.
Конечно, война дело неприятное. Но меня больше волновал еще один эрграсс из рилийцев – Джавель, тот самый, кому подчинялся наш старый знакомец грасс Грумт. То, что Грумт, да и грасс Варбант не забыли обиды, я не сомневался. Нас он, судя по всему, потерял, а теперь, когда завертелись последние события, хотелось думать, что Грумту будет уже не до нанесенных обид. Тем более, за кого он нас принял? Точнее, конкретно меня. За потомка восставших грассов? Но они представляли третью силу, были выходцами из Кортании, а у старых родов отношения к кортанцам всегда были немного натянутыми. Поэтому, кстати, силетцы не поддержали мятеж эрграсса Верни. Так что, думаю, если в стране и появится потомок разгромленных восставших (а почему и нет – Эрве тому пример), то этот человек будет лишним, а значит, по сути, безвредным и для старых силетских родов, и для новых, выходцев из Рилии.
Через несколько дней дожди прекратились, выглянуло солнце, раскисшая земля быстро подсохла. Да и температура была вполне приемлема. Я полагаю, что это место – Европа, скорее всего, район Голландии или что-то от нее поблизости. Хотя, могу и ошибаться, в географии я не очень-то разбираюсь. В таком случае соседняя Кортания, думается, занимает земли северо-запада Франции, что на моей Земле. Я еще помню район Бретани, который назван из-за переселившихся с Англии народов. А земли за проливом – Англия. Есть такой стишок про вересковый мед. Вот и вересковые пустоши, что упоминал грасс в корчме, теперь, кажется, географически притянуты.
А еще через несколько дней война, о которой все чаще говорили соседи, дошла и до Нантера. Я как раз только что вышел из лавки, затарившись солью, спичками и керосином (обычные покупки в этом мире). Не успел пройти двадцати шагов, намереваясь свернуть в переулок, как сзади раздался шум, послышались взволнованные крики. Я остановился, заинтересовавшись случившимся, в это время из-за дальнего перекрестка выскочило десятка полтора всадников, которые, нахлестывая коней, помчались вдоль улицы. Двух человек, оказавшихся у них на дороге, неизвестные вояки зарубили, а затем, не останавливаясь, поскакали дальше.
Из дверей лавки выскочили покупатели и испуганно бросились в разные стороны. Я ничего не понял, но решил не рисковать, поспешая к себе домой. Немного не дойдя до нашего дома, увидел впереди совсем плохую картину. Трое пеших солдат убивали местных жителей, среди которых я заметил Брейка и его младшего брата. При мне солдат со смехом насадил на острие меча старшего братца, а двое других чуть в сторонке гнались за двумя взрослыми, в которых я опознал илотов соседей.
Младший брат Брейка со сжатыми кулаками бросился на убийцу брата, но тот одним ударом латной рукавицы свалил пацана на землю и, ухмыляясь, поднял окровавленный меч, намереваясь убить и его.
Я за эти почти три месяца нашего пребывания в Нантере ни разу не позволил себе публично проявить какую-либо волшбу, а тут не сдержался. Как-то не задумываясь, сотворил магический штырь и ткнул им, метя в незащищенное горло солдата. Конечно, убил. Между тем двое других солдат сумели догнать взрослых илотов (те быстро бегать, видимо, не умели) и развернулись в нашу сторону.
За убийцу их собрата они приняли пацана, оба, размахивая мечами с узкими клинками, бросились в его сторону, а тот, ничего не замечая, склонился над телом убитого брата.
- Эй, беги, эй! – как звали пацана я так и не узнал, но тот даже не пошевелился, не реагируя на мои крики, зато один из солдат повернул в мою сторону, и не трудно было догадаться о его намерениях.