Но в бой вступили мои приятели. Два выстрела из арбалетов, кинжал Эрве – двух рилийцев уже нет. Почему двух, а не трех? Кто-то промахнулся, один из болтов попал в стену. Но теперь вперед вырвался Дартон. Да, хороший рубака. Он сразу же зарубил одного рилийца, но затем ушел в оборону, сдерживая атаку остальных трех солдат.
Чем бы закончился поединок, сказать трудно, потому что я уже оклемался и ударом магического штыря уменьшил число противников Дартона. Последние два рилийца свалились одновременно – один от удара меча Дартона, другой от моего штыря.
Всё, с этим нападением покончено. Правда, во дворе еще лежали два оглушенных солдата. Выходить из дома я не решился – раз рилийцы так любят применять огнестрельное оружие, то не стоит понапрасну рисковать. В конце концов, эти двое солдат для нас не проблема. Как очнутся, приманю их Зовом, а как окажутся в доме, то их здесь встретят.
Плохо, что во дворе остались валяться мушкеты. Не ровен час, сюда заявится еще один рилийский отряд, хорошего не жди. Впрочем, может быть, мушкеты не заметят, а если и обратят на них внимание, то, я надеялся, правильных выводов не сделают. Сломанную дверь в дом я велел не трогать. Пусть издалека видят, что дом уже обработан, глядишь, пройдут мимо. А если и сунутся, то это будут мародеры, которые никак не ожидают, что внутри остались вооруженные люди. Поэтому с целью маскировки я велел перетаскать вглубь дома, в дальний чуланчик тела рилийцев, а самим рассредоточиться и носа не высовывать, чтобы не привлекать внимания.
Насколько правильно (или благородно?) я поступил, не став помогать соседям, я не знаю. Вот Дартон, тот рвался сражаться с врагами, неодобрительно посматривая в мою сторону. Видимо, считал, что я поступаю неправильно. А может быть, он подумал, что я трушу. Правда, открыто бросить обвинение он не мог. Во-первых, его вассальная клятва, а во-вторых, из десяти рилийцев шестеро было на моем счету.
Я же поступил так, как получилось. Да, осторожничал, но ведь и результат есть. Сами целы-невредимы, и десять врагов уничтожено. А с учетом еще трех, убитых мной, когда я возвращался из лавки, то число побитых рилийцев составило чертову дюжину. Хороший результат, если учесть, что наши соседи погибли все, не убив никого из врагов. Грассы поступили храбро, но, получается, глупо. Я действовал не очень благородно и смело, зато с высокой эффективностью.
До наступления темноты ничего нового не произошло. Двое оглушенных, что лежали во дворе дома, давно уже покоились в нашем чуланчике. Их я, когда они очнулись, приманил в дом с помощью Зова. Рилийцев следовало бы допросить, прояснив ситуацию с нападением, да только я слишком поздно об этом подумал – Дартон успел их заколоть своим мечом.
На улице тоже пока проблем не было. Я видел, как пару раз по нашей улочке прошли вооруженные рилийцы, которые даже посмотрели в нашу сторону, но то ли торопились, то ли дом их не привлек. Как только стемнело, я вместе с Дири на пару перетаскал мушкеты в дом и даже зарядил их. Теперь нас так просто наскоком не взять. Пять мушкетов, две пистоли, два арбалета и кинжал Эрве – уж пятерых-то мы сможем успокоить на подступах к взломанной двери?
Не успели мы разобраться с порядком дежурства, как во дворе возникли две тени, которые в ночной тишине слишком громко звенели своим оружием. Мародеры, не иначе, подумал я и оказался прав. В последний момент я успел перехватить руку Дартона, уже державшую в замахе меч, напомнив, что нам нужны языки. Раз тех двух солдат, что внезапно сошли с ума, живыми взять не удалось, так хоть эти попались. Допросили. К сожалению, солдаты оказались рядовыми тупицами, знали только то, что их командир приказал скакать в Нантер, где пообещал дать славно пограбить. Днем им досталось немного, поэтому сейчас решили пошуровать в опустевших домах.
Убивать пленных не стали, просто крепко связали и заперли в подвале, а потом Дартон остался на первую смену дежурства, а остальные пошли спать. Мне досталась последняя третья смена (Дири по малолетству я велел не трогать, зато Эрве теперь, как выяснилось, мой ровесник, поэтому вполне может полноценно отдежурить).
Пока я нес охрану у открытой двери, слышал вдали крики, видел отблески костра (или что-то горело?), а потом шум стал нарастать, но вскоре почти прекратился. Утром, когда все проснулись и напряженно, но осторожно всматривались в оконные проемы, по улице прошел вооруженный отряд, солдаты которого выкрикивали сообщение, что рилийские бандиты отброшены и те, кто остался жив, могут без опаски выйти наружу.
Я на всякий случай немного обождал (вдруг подстава?), потом мы осторожно вышли из дома. Проверили ситуацию – действительно, всё без обмана – в Нантере распоряжались люди из грассов старых силетских родов.
Глава 6
Глава шестая. В походе
Значит, выползли мы на улицу, пошли смотреть, что в городке произошло, заодно с силетцами поболтали. Конечно, разговоры вел Дартон – как-никак взрослый и умудренный опытом, к тому же грасс из старых родов. Впрочем, мы с Эрве тоже себя соответственно держали. Эрве, понятно, он и раньше юным грассом представлялся, а я считался слугой. Но теперь после того, что произошло, опять притворятся слугой не хотелось. Поэтому я надел прежнюю хорошую одежду, на пояс меч прицепил – стал похож на грасса. А если кто-то узнает во мне слугу, так это проблема болтуна. Какой же я вилан, если волхвовать умею, и грасс Дартон признает во мне благородного человека?
Дири тоже переоделся в прежнюю одежду. Он снова свободный человек, хоть и не из благородных. Но ведь не бесправный илот, ведь верно? Впрочем, всех наших знакомых рилийцы прошерстили основательно. Среди соседей никого в живых не осталось, разве что обитатели более дальних дворов.
А нам надо снова определяться – как жить дальше. Оставаться в Нантере не следует – рилицы снова могут повторить свой налет, тем более что Дартону удалось узнать причины нападения. Оказалось, что не только ради того, чтобы вырезать грассов старых родов, тем самым уменьшив источник пополнения силетского войска. Была, выясняется, еще причина, связанная с давним восстанием эрграсса Верни. Часть семей восставших пыталась спастись, это я и раньше слышал. Но теперь выясняется, что их путь шел через Нантер, и где-то здесь эти люди исчезли. А вместе с ними исчезли и какие-то важные артефакты. Найти их рилийцам в этот раз не удалось, да и есть ли они, эти артефакты? Мало ли куда могли деться? Но стремление покопаться в городке и его окрестностях у рилийцев должно остаться. И, значит, они могут вернуться.
Вывод ясен – отсюда надо уходить. Но куда? Неизвестно, где безопасней – сейчас в Силетии все земли охвачены беспорядками и запросто можно нарваться на рилийцев или просто на каких-нибудь бандитов. И щит мне не поможет – не успеешь его сотворить, как получишь болт или стрелу в спину.
Итак, оставаться в Нантере опасно. В путь двигаться – еще опаснее. Остается одно – записаться в силетское войско и принять участие в освобождении страны от иноземцев. Кстати, хитро придумано. Тарграсс Фрейф сразу же становится иноземцем, как и остальные выходцы из Рилии. Вот только кто из четырех эрграссов старых силетских родов тарграссом станет? Чай, все четверо не против корону (или что там у них?) на голову себе надеть.
Меня немного напрягало то, что я не знал, кому из эрграссов подчиняется отряд, в который мы собирались записаться. Тогда, несколько месяцев назад, в корчме силетский грасс приглашал нас посетить замок эрграсса Райчена (в качестве почетных гостей!). Да только желания лезть в пасть льву у меня не было. К моему облегчению, выяснилось, что войско признавало своим командиром эрграсса Журдена, который формально считался основным военачальником среди силетцев. А этот эрграсс про меня ничего не знал и даже не подозревал о моем существовании.
Свои мысли я довел до моих спутников, и особых возражений у них не оказалось. В итоге мы все вступили в силетское войско. Дартон получил стандартное жалованье наемника, Эрве, как его малолетний сын, и Дири, как слуга, были приняты без какого-либо содержания. Точнее, содержать их должен был Дартон. А я… я тоже остался без жалованья – слишком молод, да и мечом владею не очень хорошо.