Вызванный грасс изумленно смотрел на лежащее у его ног сокровище, а потом перевел взгляд на нас.
- Вначале воды, с прошлого дня ни капли в глотке, - я решил немного взять инициативу в свои руки.
Напившись сам и отдав остатки живительной влаги Эйриду, я решил пойти ва-банк.
- Я грасс Вучко. А деньги принадлежат эрграссу Райчену. Я со своим слугой выполнял важное поручение, но внезапная атака рилийцев на Брантау спутала все карты. А тут еще и бандиты во главе с сумасшедшим виланом. Кстати, как маг он оказался выше всяких похвал. Откуда он взялся, не проясните, грасс? Кстати, вы не представились.
- Грасс Кориум. Так что там с этим виланом?
- Мертв, но, скажу вам, мне пришлось попотеть. Этот Кобье такой пожар устроил, сжег дотла весь хутор. Как видите, и мне досталось. А моему слуге и того хуже.
- Значит, он мертв? А ты жив… Ты так хорош в волшбе? – немного скептически спросил грасс.
- Да, могу кое-что, но сейчас полностью опустошен. Эта схватка мне досталась тяжело.
Эх, не надо было этого произносить, но умен я оказался задним умом, когда увидел, как оживилось лицо грасса. Кориум ненадолго задумался, потом его лицо озарилось хищной улыбкой, и… в мою шею воткнулся кончик меча грасса.
- Вяжи их. Руки вяжи. И кляп быстрее.
Будь я в форме, то в этой ситуации применил бы Зов, превратив грасса в безвольную куклу, но теперь я ничего сделать не мог и бессильно смотрел, как мне надевают на кисти рук мешочки, завязывая их веревкой, а в рот вставляют кляп. То же самое проделали и с Эйридом.
- Сдается мне, что они рилийские шпионы. И деньги везли для подкупа. Точно, для подкупа. А этот никакой не грасс. Ну-ка, обыщите их тщательней.
К нам подскочили солдаты. Наши куртки (точнее, то, что раньше называлось куртками) были уже распахнуты. Теперь же пришла очередь рубашек. Солдаты не церемонились, быстро разорвав ворота.
- Господин грасс, полюбуйтесь, - крикнул солдат, который обыскивал Эйрида. Он показывал на грудь парня.
- Ого! – грасс был доволен, - какая птичка нам попалась. Уже был клеймен. Значит, решил вытравить? Но меня не обманешь. Что там было? Никак, виселица? – Кориум довольно рассмеялся.
- Грасс, - стоявший рядом с ним человек, судя по всему, его помощник, - внимательно рассматривал пятно на груди Эйрида, - сдается мне, что это тот самый, кого разыскивают. Десять тулатов, - тихо добавил помощник.
- Да? А ведь точно. Сегодня у меня очень везучий день. Пошли гонца, сообщи этим… Сам знаешь кому. Пусть деньги везут. А второго в отхожую яму.
- Грасс, а что, если и его отдать? И запросить за обоих в два раза больше.
- Да? Ты думаешь? Но дадут ли? Такая сумма, - грасс недоверчиво покачал головой.
- Если готовы платить целых десять тулатов, то этот им очень нужен. Тем более, речь шла о том, что он будет со спутником. Пусть и за второго платят.
- Правильно мыслишь. Хорошо, обоих в подвал, да следить! И гонца быстрее!
Так я и Эйрид оказались в тюремном подземелье. С нами безотлучно находился соглядатай. Мало ли, вдруг мы освободимся и начнем волхвовать? Недаром с кляпами сидим. Сколько времени прошло, не знаю, но пить и есть нам не давали. И Эйриду совсем поплохело. Как бы не загнулся парень. А что? Неизвестно, насколько сильно обгорела кожа на спине.
Но, наконец-то, прибыл тот, кто заказал поимку Эйрида. Мужчина обычной наружности, по виду невзрачный грасс. Он вошел в камеру в сопровождении грасса Кориума. Наклонился над лежащим без сознания Эйридом, посмотрел на его грудь, потом велел принести воды и умыть лицо парню.
- Да, это тот, кого мы ищем. А что за второй? - мужчина смотрел на меня.
- Сказал, что грасс. Очень сильный в волшбе. Но, думаю, врет.
Мужчина подошел ко мне и возложил руки на мою голову.
- Пустой. Он не грасс.
- Даже так? Ну я его… Или вы его тоже покупаете? – с надеждой в голосе поинтересовался Кориум.
- Ты кто? – обращаясь ко мне, спросил мужчина.
Кляп у меня вытащили, но говорить я не мог, горло свело в судороге, к тому же во рту все пересохло.
- Ладно, за этого дам тулат.
- Пять, - быстро произнес грасс.
- Два, и никакой торговли. Мне он не нужен. Почти не нужен. А беру и плачу лишь из-за любопытства – как он оказался в одной компании с нашим бегуном.
- Согласен, - в голосе грасса чувствовались довольные нотки.
Тем временем мужчина наклонился над Эйридом и приложил руку к его горлу. Нахмурился, начал снимать верхнюю одежду. Посмотрев на спину, выругался и велел срочно нести горячую воду, а сам стал что-то колдовать. Значит, ему еще доступна и лечебная магия. Полезное умение. У меня лечить людей не получалось. А сейчас не получается и все остальное.
В подвале мы пробыли около двух суток. Я это определил по тому, сколько раз нас кормили и чем именно кормили. Если на второй и пятый раз приносят по кружке воды и пустому черствому куску хлеба, но в другие кормежки дают вполне съедобную пищу, в том числе и мясо, вот и получается, что во время второго и пятого питания у нас был завтрак. Хотя я могу и ошибаться. Но здесь не принципиально, двое суток или чуток иначе.
Мужчина, так и неназвавшийся, спускался к нам несколько раз, производя сеансы лечения. Эйрид пошел на поправку, и седьмой кормежки нам не досталось. Нас вытащили из подвала, связали руки за спиной, ноги тоже, само собой, а потом погрузили на спины лошадей. А вот кляпы не вставили. Я же пустой вилан, а способности Эйрида рилийцами надежно заблокированы.
Направились мы, судя по солнечным теням, на юго-запад. Где-то там должен был быть тот злополучный мост. Нас везли на рилийские земли. И это было очень плохо.
Впрочем, ситуация не была совсем безнадежной. Дело в том, что ко мне начали возвращаться мои магические способности. Я это почувствовал как раз после последней кормежки. Потянул энергию (я и раньше все время пробовал это делать, да всё безуспешно), и, к моей радости, пошла она довольно неплохо. И даже удалось малую ее часть сконвертировать в силовые сгустки. Совсем крохотные. Но ведь удалось же!
Теперь трясясь на спине лошади, я работал с энергией, пытаясь быстрее восстановить утраченные навыки. Энергии, несмотря на относительно холодную погоду (начало весны, она здесь наступает рано), мне хватало – от лошади шло тепло, которое я и использовал для своей волшбы. Правда, делать это приходилось аккуратно – лошадке очень не нравились мои действия, вызывая у нее беспокойство. Поэтому я сосредоточился на главной проблеме – превращении энергии в силовые сгустки, и, что еще главнее, на их удержании. Пока это получалось не очень хорошо, большая часть энергии и сгустков элементарно пропадала. Но подвижки были, что не могло не радовать.
На следующий день после того, как нас отправили из замка, мы заехали на какое-то подворье. Меня и Эйрида сгрузили и отнесли под навес. Спустя несколько минут появился наш сопровождающий рилийский маг, вместе с ним важно шествовал весьма тучный мужчина, который явно был выше положением, чем рилиец.
Мужчина остановился напротив Эйрида и с довольным видом его разглядывал. Потом велел его поднять на ноги и снова всего оглядел. Шагнул вперед, схватив Эйрида за ухо, а другой рукой похлопал парня по щеке.
- Долго же мы тебя искали. Ничего, больше не сбежишь. Пойдешь на нижний уровень. Так, а это кто такой? - мужчина повернулся ко мне. – Как ты здесь оказался?
- Грасс Вучко, - ответил я, не знаю, правильно или нет, но что-то говорить надо.
- Пустой вилан, господин Азнарин, - добавил рилиец, стоявший чуть позади тучного мужчины.
- Вор? Мошенник? Клеймен?
- Нет, чистый.
- Как ты оказался вместе с нашим бегунком?
- Вместе ехали.
- Да? Ладно, не сейчас, этого тоже в Гатилию, там все расскажет.
Насколько я понял, Азнарин (грасс из числа приближенных к тарграссу Фрейфу!) как раз и руководил поисками Эйрида. Рилийский маг (его звали Кукос) был у него в подчинении. Кстати, Кукос не грасс по своему статусу, но был человеком довольно влиятельным, которому доверял Азнарин. А все сыскари, рыскавшие по окружным землям, по своему статусу и в подметки Кукосу не годились.