Исходя из рассказа Иволгина, в районе Смоленска уже окружена крупная группировка советских войск в составе 16-й и 20-й армий, и позавчера началось контрнаступление по освобождению, оказавшихся в кольце, частей Красной Армии.
Прежде чем лететь, естественно я работал в нашем вычислительном центре и собирал информацию по обстановке на фронтах. То, что мое вмешательство сместило сроки наступления немцев на неделю, не многое поменяло, и знание истории не сильно помогло советскому руководству.
Оперативная группа генерал-лейтенанта Качалова, наступающая со стороны Рославля, как и в нашей истории, столкнулись с частями 9-го армейского корпуса. Наступление было остановлено, и после обходных ударов 24-го механизированного корпуса, пять дивизий так же оказались в котле, в районе Рославля. Вот сейчас мы как раз и находимся возле линии фронта, где группа войск 28-й армии генерал-лейтенанта Качалова пытаются пробиться из окружения. В реальной истории они вырваться так и не смогли. Сам Качалов погиб в танке при попытке прорыва из окружения.
По всей видимости, мы находимся в полосе наступления 7 армейского корпуса Вермахта. Судя по звуку канонады, до самой линии фронта нам осталось идти не более десяти километров.
Обо всем этом, я вспоминал, когда тянул на себе волокуши с раненным летчиком.
По мере продвижения, лес начал редеть. Оставив Иволгина, который не приходил в себя после падения, в глубине леса и, сгрузив ему все тяжелое, в том числе бронежилет, сам двинулся на разведку.
Я вышел к небольшой деревне. Естественно сходу туда никто соваться не стал. В полосе фронта, такие вот населенные пункты, как правило, используются для размещения тыловых служб.
Уже на выходе из леса были видны следы ожесточенных боев. Линия окопов, недалеко от деревни, представляла жалкое зрелище. Полузасыпанные траншеи, большое количество воронок и разбитая техника. Все говорило о том, что только недавно отсюда удалось выбить советские части. Запах гари стоял до сих пор. Вдалеке, на другом конце большого поля работала команда немецких трофейщиков, собирая материальные ценности, которые могут пригодиться Вермахту. Чуть в стороне, прямо на поле небольшой группкой разместились пленные красноармейцы. Их было немного, человек двадцать. Почти все были перевязанные бинтами. В прицел СВУ все это хорошо просматривалось. Самые здоровые, под присмотром немцев, таскали тела убитых и сбрасывали их в несколько больших воронок, при этом немецкий унтер-офицер обыскивал каждого, освобождая от документов и копаясь в карманах убитых, разыскивая портсигары, кольца, часы и другие мелочи, имеющие ценность.
Рассматривая такую идиллическую картинку, думал, что сам далеко пилота на себе не протащу и хотя бы парочка красноармейцев меня бы устроила. Вот с такими мыслями я вышел на предполагаемую позицию для стрельбы.
Канонада не смолкала, видимо немцы опять наткнулись на организованный отпор и смешивали с землей очередной рубеж обороны.
Возле деревни ситуация изменилась. Со стороны фронта пригнали колонну пленных. Тех, которые помогали трофейщикам таскать убитых, прикладами погнали в общую колонну. Пару человек, что не смогли подняться и идти, тут же пристрелили. В колонне я увидел несколько командиров. С такого расстояния рассмотреть знаки различия не мог, но вот командирские бриджи увидел. В колонне было человек шестьдесят, в охране с трофейщиками, ну человек двадцать от силы. Все, в основном, вооружены винтовками. До них расстояние метров сто пятьдесят, для снайперской винтовки идеальная дистанция. Приняв для себя решения, быстрым шагом двинулся в сторону, подальше от места, где оставил Иволгина. Если немцы сильно разозлятся, и додумаются организовать преследование, пусть ищут в другой стороне. Хотя, тут по лесам столько народа прошло, что и следы слона разглядеть не получится.
Двадцать человек на открытом пространстве для снайпера с автоматической винтовкой, не такая уж большая проблема, вот только наши пленные мешают и загораживают немцев. Я долго примеривался, с кого и как начать стрельбу. Но здравый смысл победил. Стиснув зубы, смотрел, как немцы уводят колонну пленных на запад.