— Водоносный горизонт, — добавляет Эмма, словно понимая, куда я клоню.
— Верно. И мы связаны с ним трубой.
— Трубой, наполненной водой, — говорит Григорий с раздражением. Он открывает карту Цитадели на своем планшете. — Труба длиной почти два километра. И едва ли достаточна по ширине для одного из нас. Даже если вы доберетесь до водоносного горизонта, как вы попадете на поверхность?
— Склад также связан с водоносным горизонтом, — отвечаю я.
— Через другую трубу, — говорит Григорий, разводя руками. — Который, вероятно, тоже обрушен.
— Вероятно, так и есть, — признаюсь я. — Но удар астероида, без сомнения, разрушил землю вокруг кратера. Я надеюсь, что над водоносным горизонтом есть большие расщелины и что они простираются до самой поверхности.
Комната замолкает, группа обдумывает такую возможность.
— Водоносный горизонт находится довольно глубоко под поверхностью, — говорит Эмма. — Если предположить, что к нему вообще можно пройти, многим людям будет крайне сложно выбраться.
Я поворачиваюсь к ней, кивая.
— Это правда. Но это может быть наш единственный вариант.
— Давайте вернемся к тому, что было сказано, — подытоживает Гарри. — Можем ли мы добраться до водоносного горизонта? У нас есть снаряжение для подводного плавания?
— Нет, — отвечает Фаулер.
— Нам это не нужно. — Я подвигаюсь к Оскару. — У нас есть кое-кто, не нуждающийся в кислороде, кто может плавать как рыба на многие мили и никогда не устает.
В подвале Оскар подключается к генератору и заряжается, пока не наберет полную мощность. Я не думаю, что ему понадобится полная зарядка, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
На водоочистной станции он стоит у резервуара, всматриваясь в люк.
— Скорее всего, для движения ты сможешь использовать только свои ноги, — объясняю я. — Трудно предположить, как быстро ты сможешь двигаться. Для достижения водоносного горизонта может потребоваться три-четыре часа.
— А потом?
— Ты должен руководствоваться здравым смыслом, Оскар. Если нам повезет, удар астероида открыл вершину водоносного горизонта. Если ты увидишь свет сверху, поднимайся на поверхность. Если нет, попробуй найти резервную трубу, которая ведет к складу.
— А что, если трубы, ведущие к водоносному горизонту или к складу, обрушились?
— Тогда мы действительно попали здесь в ловушку.
Глава 14
Эмма
Оскара нет уже два дня. Я знаю, что Джеймс беспокоится о нем.
Ожидая его возвращения, мы попытались установить какой-то распорядок дня, в основном ради детей.
В общей комнате жилого крыла Дэвид и несколько других отцов и матерей организовали временный уход за детьми младшего возраста.
В столовой Мэдисон и Шарлотта создали своего рода школу. Это напоминает эпоху переселенцев: дети всех классов, от начальной до средней, сидят все вместе в школе, состоящей из одной комнаты. Дети не особо сгруппированы по возрасту, и Мэдисон с Шарлоттой переходят от группы к группе, раздают задания и проверяют прогресс. Мэдисон даже организует пьесу для постановки. Идея проста: если мы будем заняты, возможно, будем оставаться позитивными и оптимистичными.
Я нахожу Джеймса в подвале. Лампы свисают с балок, освещая механические детали, кучей лежащие на полу. Судя по всему, он разбирает любое оборудование, которое не является необходимым.
— Чем я могу помочь? — спрашиваю я, садясь рядом с ним.
— Ничем. Просто… расскажи мне о своем дне. — Он не отрывает взгляд от оборудования, над которым работает. Прибор чем-то напоминает устройство для очистки воздуха.
— Я взяла Элли в детский сад.
— С Дэвидом? — говорит он, не поднимая глаз.
— С ним самым, — улыбаюсь я.
— А потом что?
— Затем работала с Фаулером и Григорием над тем, как нам растянуть запасы еды на более длительный срок.
— Да?
— Мы думаем, что сможем превратить часть подвала в небольшую ферму.
Он кивает так, как делает, когда поддерживает идею, но до конца в ней не убежден.
— Что ты конструируешь?
— В основном просто разбираю вещи.
— Получаешь детали, чтобы увидеть, с чем придется работать?
— Совершенно верно.
— Что ты хочешь создать?
Он улыбается.
— Угадай.
— Нечто, что спасет нас.
— Уверен, ты можешь и лучше.
Я раздумываю минутку: очевидно, он строит робота. И тут до меня доходит…
— Робота, который сможет выкопать нас.
— Близко. Я проектирую робота, достаточно маленького, чтобы проскользнуть через трещины в эвакуационных туннелях. Возможно, ему придется немного покопаться, чтобы добраться до поверхности.