Все утро я спорила сама с собой о том, когда поделиться новостями. Я никогда не умела хранить секреты. С самого детства все мои чувства были совершенно ясны окружающим. Он сразу поймет, что что-то случилось, и, проще говоря, я должна ради самой себя сказать ему, что беременна.
Он стоит в кафетерии и ждет моего появления. На его лице беспокойное выражение, но оно озаряется улыбкой, стоит ему лишь увидеть меня. Гусиные лапки в уголках его глаз и морщины на лбу за последние несколько лет стали глубже, словно колеи, пронизывающие его временем и стрессом. Но его глаза смотрят так же: напряженно и нежно.
— Привет, — говорит он.
— И тебе привет.
Его тон становится более серьезным.
— Послушай, я должен тебе кое-что сказать.
— Я тоже.
— Серьезно? — Он хмурит брови.
— Да. — Я примирительно поднимаю руку. — Но ты первый.
Он делает паузу, как будто собираясь с мыслями.
— Ладно. Но не здесь.
Мы выходим из кафетерия, и я следую за ним в его кабинет. Там на экране я вижу три видеопотока, показывающие скалистые сферические астероиды. Отметка даты и времени внизу изображения говорит мне, что это живая трансляция, видимо, с зондов или дронов. У всех астероидов есть большие кратеры, но без системы отсчета я не чувствую, насколько они велики или где они находятся.
— Эти три астероида вырвались из Пояса Койпера около двух лет назад. С тех пор мы их отслеживаем.
— Они…
— На траектории столкновения с Землей? Да.
Мое тело немеет, во рту пересыхает.
— Размер? Время до столкновения? — Я задаю вопросы без эмоций, пока мой ум изо всех сил пытается осознать этот потенциальный смертельный удар по нашему виду.
— Каждый размером с Техас. Падение любого из них будет событием, которое приведет к исчезновению всего живого. Время до столкновения — сорок два дня.
— А корабли-суперносители…
— Не будут готовы вовремя. Совсем. — Он поворачивается и смотрит на меня. — Но они нам не понадобятся.
— Орбитальная система защиты может справиться с ними?
— Нет. Они могли бы уничтожить астероиды поменьше, но небесное тело подобных размеров — нет. Мы создали парк атакующих дронов специально для этой цели. Мы выпускаем дроны вместе с частями для суперавианосцев, чтобы это не просочилось в новости. Массовая паника вызовет еще больше проблем.
— Каков план?
— Дроны атакуют астероиды через час. Мы собираемся разнести их на кусочки.
— Это то, над чем вы работали. Ночью и днем, — выдыхаю я.
— Да. Два года. — Он берет меня за руку. — Мне жаль, что я не сказал тебе, но я знал, что ты будешь беспокоиться.
— Все нормально. Я понимаю.
— Я хочу, чтобы на время битвы ты присоединилась к нам в управлении войсками.
— Конечно. Я отменю свои дневные уроки.
— Отлично. — Он подходит к двери, но останавливается. — Что ты хотела сказать мне?
— Ничего.
Он бросает на меня взгляд.
— Уверена?
— Абсолютно. Ничего.
Теперь я не могу ему сказать. После. Я скажу ему после.
Глава 4
Эмма
Центр управления полетами НАСА выглядит как одна из старых фондовых бирж: люди стоят у терминалов, что-то кричат, делают паузу, чтобы прислушаться к своим гарнитурам, и после шумят еще больше, иногда замолкая, чтобы посмотреть на экраны перед ними. Большой обзорный экран на дальней стене отображает видеопотоки трех астероидов и статистику из парка дронов.
В комнате жарко и сильно пахнет кофе. Все напряжены, время истекает. В толпе я замечаю Гарри, сидящего за компьютером и что-то яростно печатающего на клавиатуре. Григорий кричит по-русски на человека, работающего за компьютером рядом с ним. Лина там же, в наушниках, смотрит на свой ноутбук. Я вижу, как крутятся строки кода, когда она что-то ищет. Мин разговаривает с Лоуренсом Фаулером, оба что-то пьют из кофейных кружек. Но Шарлотту и Идзуми я не вижу.
Джеймс наклоняется ко мне и шепчет:
— Между нами и астероидами задержка составляет около тридцати пяти световых минут, поэтому мы приближаемся к концу нашего временного интервала, в который мы можем внести изменения в задания первого флота перед боем.
— Атака автоматизирована?
— Да.
— Дроны замаскированы?
— Да. Мы используем те же методы, которые мы использовали на корабле «Пакс» и флоте «Спарта». Дроны выглядят как плавающая космическая скала.
— Качество изображения просто потрясающее.