Скопом решили, что покидать Италию им нет нужды. Что они забыли за морем? Сказки о каком-то Городе Солнца пусть Спартак рассказывает детишкам, а войско поворачивает на Рим. Повторялись события, уже происходившие при Мутине.
Наутро, вместо того, чтобы трогаться в путь, заводилы принялись бегать по лагерю, уговаривая всех не слушать вождей и не сворачивать лагерь. У них нашлось много единомышленников: они не хотели Брундизия, не хотели уплывать из щедрой, изобильной земли в неизвестность.
Постепенно перед палаткой вождя скапливался народ.
- На Рим! На Рим! - кричал и люди.
Спартак не показывался. Чувствуя своё бессилие, раздосадованный, он пережидал крики, коря себя за то, что ввязался в бой с Квикцием и Скрофой: вместо того, чтобы утихомирить народ, победа разожгла страсти. Он понимал, что ныне одинок. Не оставалось в живых почти никого из тех сподвижников, с кем они жили на Везувии, а потом зимовали в Лукании. Новый, неведомый народ собрался ныне к нему. Даже телохранители вождя были сплошь новичками, и теперь еле сдерживали людей у входа в палатку, готовые уступить напору толпы.
Он вышел из палатки, когда возбуждение толпы, запрудившей площадку, достигло предела.
- Веди нас на Рим! - кричали ему апулийские пастухи, потрясая оружием.
Спартак поднял руку, ¸желая начать говорить, но его не слушали. Шум усиливался.
- Месть! Месть! - вопила толпа.
Отстранив телохранителей, Спартак устремился к народу, с жаром доказывая крикунам их безрассудство, и в тот же миг был крепко схвачен десятком рук; в грудь его уперлись обнажённые мечи. Снова, как в Мутине! Он горестно поник. Несчастные, они грозили смертью ему, в то время как сами были на волосок от гибели.
Смута затянулась на несколько дней. Каждое утро сотники приказывали выступать в поход, но люди не подчинялись. Так они теряли драгоценное время, пока не пришло известие, что помогать Крассу идёт войско во главе с прославленным Помпеем, и оно уже близко.
4. С О Н
Душа - это дыхание, утверждает Зенон. Следовательно, она телесна и подвержена разрушению, а неразрушима только душа целого, Вселенной, Космоса, частицами которого являются душ и живых существ . Он не боялся погибнуть и сожалел только, что так и не удастся спасти людей.
Где-то на краю света, в диких Родопах и ныне протекает ручей детства. Зимой он замерзал, и мать, приходя утром по воду, разбивала камнем тонкий, голубой лёд, повисший над живыми струями. Набрав воды, она неторопливо шла в гору, к своей бедной хижине, а следом за нею топал по снегу, стараясь попасть след в след, малыш. Какая невообразимая даль времени, и сколько событий легло между тем краснощёким ребёнком и взрослым мужчиною, в которого он превратился! Неужто он был тем дитятей в овчинном тулупе? Как отличается рука его - большая, тяжёлая, с налитыми венами, от крохотной ребячьей. Нынешние руки свои он ненавидел. В юности он ими ковал, плёл, рубил, сеял, молотил, всего и не упомнишь; ныне осталось единственное умение - убивать. Сколько людей он убил? Именем Спартака пугают детей. Наверно, оно пребудет в веках, как ругательство, как проклятие. А ведь раньше он жаждал знания, благоговел перед книжной учёностью. Зачем, за что злая судьба так подшутила над ним?
Клинок у горла. И прервалась бы нить неудавшейся жизни. Он исчез бы навеки, ничего не свершив, не ведая истины, - потому что хоть душа и бессмертна, но, слившись с Всемирной Душой, онатперестаёт принадлежать человеку.
Горы Фракии и хижина у ручья. О, златогривый конь! Приди, встань рядом! Дай снова изведать радость полёта!
Матери нет на свете, он чувствует. В Пергаме, в Понте, даже в Колхиде он знал, что она жива, печалится о своём пропавшем сыне, исходит тоской и надеждой. Сейчас в груди пустота. Материнская любовь больше не согревает его. И волшебный конь ему больше не снится. Теперь ему снится отобранный у Вариния жеребец Перс, жёсткое седло, долгие воинские переходы. Нет больше на земле женщины, родившей его и бескорыстно любившей, как любит только мать. И нет другой, которую он любил. Обе ушли навсегда. Как Эномай, Крикс, Ганник. Как многие друзья. Ныне он - собственность войска, раб многих. Живя в Капуе и служа гладиаторской школе Батиата, он был свободным человеком, а, бежав, утратил свободу.
Медосад, начальник телохранителей, верный товарищ, сказал :
- Мне не по душе глядеть на людей, хотевших убить тебя.
Спартак поднял голову:
- А ты не гляди. Они требуют помощи, которую ждут от меня.
- Спартак, - недовольно заметил Медосад, - я не орфик, я гладиатор. Ты сам учил нас, что нарушение дисциплины всегда должно караться.
- Предоставь это римлянам.
- Тогда не бездействуй. Почему мы стоим и не движемся?
- Мы упустили время. Впереди Лукулл, сзади Помпей с Крассом.
- Значит, мы обречены?
- Мы станем сражаться.
Узнав о приближении римских войск, лагерные буяны присмирели. На сходке люди стояли потупившись. Оглядев их ряды, понурые лица, одежонку, корявые руки, неумело схватившиеся за мечи, он сменил гнев на милость и сказал всё, как есть.
- Из-за вашего бунта мы потеряли пять дней. Я не требую выдачи и казни зачинщиков. Требую послушания. Теперь наше спасение - скорость. Мы должны опередить Лукулла и овладеть Брундизием.
И распорядился уничтожить обоз. Захваченное имущество не должно было замедлить их движение.
Повиновались беспрекословно. Уходили, не оглядываясь на чёрный дым, валивший от зажжённых повозок, набитых поклажей.
Конь ему всё-таки приснился, - но сон был тревожен. Волшебный конь уже не летел по воздуху, но тяжело скакал по земле, бескрылый, утомлённый, загнанный. Вглядевшись, фракиец с недоумением узнал своего Перса. Вокруг скакал и друзья - Ганник, Крикс, Эномай, и лица их были безрадостны. Он хотел заговорить с Криксом, посетовать на его строптивость, и вдруг вспомнил, что тот давно убит. Все они тут были мертвецами, и он скакал наперегонки с ними. Хотел вырваться, замедлить бег, но конь не слушал поводий, огрызался, зло ржал. Полно, Перс ли это? Он огрел коня плёткой. Тогда, взвившись на дыбы, конь страшно заржал и стряхнул его со спины. Седок полетел вниз. Падение было так болезненно и страшно, что, содрогнувшись, Спартак пробудился. Болело сердце, - там, где только что наступило копыто. Сон, лишь сон, пустое...
Но, уже проснувшись, он слышал удаляющийся топот лошадей и глотал поднятую ими пыль.
5. ВОЗВРАЩЕНИЕ ПОСЛАНЦА
Дорога на Брундизий была свободна. Всё живое в страхе разбежалось перед лавиной беглецов, устремившихся к морю. Двигались налегке, растеряв второпях многих из тех, кто не в силах был держать оружие, не делая привалов, лишь бы успеть. Позади был Красс с семью легионами, и на подмогу ему спешил Помпей.
Навстречу спартаковцам по каменистой дороге шёл один-единственный человек, - оборванный, заросший бородой странник без всякой поклажи. Им оказался учитель Олор.
Передовые, задержав его, принялись грубо допрашивать.
- Отведите меня к Спартаку, - потребовал он.
Учитель предстал перед вождём, - неузнаваемый, исхудавший, немытый, но живой.
- Зачем ты вернулся? - воскликнул изумлённый вождь, сдерживая коня.
- Доложить о выполнении задания и предупредить тебя.
- Мне известно, что царь потерпел поражение, - отмахнулся Спартак. Весть о разгроме понтийского войска, несколько лет подготовлявшегося Митридатом для продолжения войны с Римом, уже дошла до Италии.
- Царь не смирится с поражением. Твоё письмо Митридату повезли верные люди, и когда-нибудь оно непременно дойдёт до него.
Идя рядом с вождём и касаясь лошадиного бока, Олор продолжал говорить: