В сельских районах положение русских со временем лишь ухудшалось, так как моджахедов поддерживало местное население 44. Русские никогда не располагали силами, необходимыми для полной военной победы над моджахедами – по некоторым оценкам, им понадобилось бы более 300 000 военнослужащих, чтобы получить хотя бы минимальный шанс для победы над оппозицией 45. Советской Армии периодически удавалось временно оккупировать одни районы (как это было в Панджшере в апреле 1984 г.) и стирать с лица земли другие. Но она ни разу не смогла зачистить и удержать территорию. Еще важнее то, что русские отвращали от себя местное население, простых афганцев, так и не сумев завоевать их поддержку или хотя бы уважение. В одном из докладов ЦРУ говорится: «Русские не сумели уменьшить размах повстанческого движения или добиться поддержки со стороны местного населения, а афганское сопротивление продолжало усиливаться и завоевывать поддержку. Боевые действия постепенно распространились на всю территорию Афганистана»46.
Первые советские оценки войны были вполне оптимистичны, но к 1985 г. советское руководство начало проявлять все более растущую озабоченность. На заседании Политбюро 17 октября 1985 г. советский лидер Михаил Горбачев зачитал письма граждан, в которых выражалось растущее недовольство войной в Афганистане. На том же заседании Горбачев рассказал о своей встрече с Бабраком Кармалем, в ходе которой он сказал, что Советский Союз выведет войска из Афганистана.
«Кармаль остолбенел, – вспоминал Горбачев. – Он ожидал от нас что угодно, но только не это, он был уверен, что Афганистан нужен нам даже больше, чем ему, он рассчитывал, что с нашей помощью останется там надолго, если не навсегда»47.
Именно поэтому Горбачев счел необходимым повторить свое высказывание. «К лету 1986 г. вам придется разобраться, как вы будете защищать свое дело собственными силами, – продолжал Горбачев, обращаясь к Кармалю, который не мог прийти в себя от шока. – Мы будем вам помогать, но только вооружениями, а не войсками. И если вы хотите выжить, вы должны расширить социальную базу режима, забыть о социализме, найти контакты с по-настоящему влиятельными силами, включая командиров моджахедов и лидеров невраждебных организаций»48.
Выдвинутый Горбачевым ультиматум основывался на проверенных разведывательных данных, а оценки военных звучали совсем мрачно. Заместитель министра обороны Сергей Ахромеев заявил на заседании Политбюро: «В центре власть есть, а в провинции ее нет. Мы контролируем Кабул и административные центры провинций, но на занимаемой нами территории мы не можем установить власть. Мы проиграли борьбу за афганский народ»49. На очередном съезде КПСС в феврале 1986 г. Горбачев назвал войну «кровоточащей раной». «Мы должны сказать советским военным, – продолжал он, – что они плохо усваивают уроки этой войны» и что «мы должны завершить процесс как можно скорее»50. Критика афганской войны усиливалась и в среде советского военного истеблишмента. Полковник Ким Цаголов, например, направил открытое письмо министру обороны Дмитрию Язову, в котором говорилось, что Советской Армии не удалось стабилизировать обстановку в Афганистане и что Советскому Союзу эта война стоила слишком больших человеческих и материальных жертв 51.
Следует отметить, что с выводом войск были согласны далеко не все. Некоторые советские политики считали, что он нанесет серьезный ущерб престижу Советского Союза как на международной, так и на внутренней арене. Однако уже было слишком поздно 52. В 1986 г. Горбачев объявил о частичном выводе войск (6000 военнослужащих из 115 000, находившихся на тот момент в Афганистане) 53. В ноябре того же года русские окончательно утратили веру в Бабрака Кармаля как лидера Афганистана и заменили его на Мухаммеда Наджибуллу, пуштуна из племени гильзаи, уроженца Кабула, известного своей холодной жестокостью по отношению к политическим оппонентам. В 1980 г. с подачи КГБ он был назначен главой тайной полиции ХАД и получил псевдоним «Потомок». Наджибуллу смущало, что его фамилия созвучна слову «аллах», поэтому он просил обращаться к нему «товарищ Наджиб». Под руководством Наджибуллы агенты ХАДа арестовывали, подвергали пыткам и казнили тысячи афганцев. Организация «Эмнести Интернэшнл» собрала многочисленные свидетельства «широкого и систематического применения пыток к мужчинам, женщинам и детям»54.