Но в штабе Южного фронта утратили понимание происходящего на поле боя: несмотря на все более явные признаки неудачи в полосе наступления 162-й дивизии, там воцарился оптимизм, дошедший до Генерального штаба и израильского кабинета. Начальнику Генштаба доложили, что дивизия Брена захватила мост и просит разрешения форсировать канал. В этих условиях 143-й дивизии Шарона был отдан приказ подготовиться к удару по плацдарму III египетской армии, и она выступила из Тасы на юг. Вскоре, однако, выяснилось, что положение дел на участке 460-й бригады весьма затруднительное. Успеха не сумела добиться и 217-я танковая бригада из дивизии Брена, наступавшая на плацдарм II египетской армии при поддержке одного из батальонов 500-й танковой бригады (эти силы также атаковали противника во фронт, а не с фланга). Более того, действия египтян указывали на возможность скорого перехода их сил в крупное контрнаступление. В 14.05 Шарону, который с одной из своих бригад уже подошел к запланированному участку атаки на юге, было приказано вернуться в центральный сектор и произвести атаку в направлении т. н. "Китайской фермы". Этот неуклюжий маневр не помешал египтянам успешно атаковать южный фланг дивизии Брена. Давление на боевые порядки 217-й бригады росло, тогда как на севере и на юге, в полосе дивизионной группы "Намер" и 252-й дивизии, израильские силы были скованы в местных боях, и Городиш, опасавшийся оказаться без маневренного резерва в центральном секторе в случае египетского прорыва, приказал Шарону свернуть атаку.
К вечеру стало ясно, что израильское контрнаступление на Синае потерпело полный провал. Войска Южного фронта не выполнили поставленных перед ними задач и, напротив, уступили противнику ряд важных позиций на Артиллерийской дороге, в результате чего проникновение египетских сил на Синай превысило 10 км и достигло своей максимальной глубины. При этом главным сюрпризом для ЦАХАЛа опять оказались успешные действия хорошо оснащенной противотанковыми средствами пехоты противника. Этот фактор оказался важнее наличия у Египта весьма крупных танковых сил, включая немалое число новых в то время танков Т-62. Превозмочь значение данного фактора ЦАХАЛ сумел значительно позже, освоив в ходе боев тактику комбинированной атаки пехотными и танковыми силами. 8 октября израильским танковым бригадам на юге остро не хватало поддержки пехоты и артиллерии, и это, наряду с ошибками планирования, недостаточно четкой постановкой задач, рассредоточением усилий и непониманием реальной картины боя в штабе Южного фронта, предопределило судьбу израильского контрнаступления.
Свою роль сыграло и то, что Гонен (Городиш), принявший командование Южным военным округом за четыре месяца до войны, оказался поставлен над двумя генералами, Шароном и Бреном, подчиненным которых он был в недалеком прошлом. Шарон, предшественник Городиша на посту командующего Южным округом, вышел в отставку в июле 1973 года, так что командование 143-й дивизией он принял в октябре уже резервистом (и активным политиком). Брен состоял до войны командующим бронетанковыми силами ЦАХАЛа и на командный пункт 162-й дивизии он пришел с высокого генеральского поста. Шарон и Брен не питали симпатий друг к другу и при этом оба они относились к Городишу с нескрываемым пренебрежением. Не вдаваясь в детали обвинений, которыми обменивались впоследствии эти трое, можно с определенностью утверждать, что неуважение комдивов к командующему фронтом негативно сказалось и на его, и на их поведении в первые дни войны.
Провал наступательной операции на Синае 8 октября 1973 года явился, по мнению израильского военного историка Мартина Ван-Кревельда, "самым крупным поражением на поле боя за всю историю ЦАХАЛа". В результате этого поражения Городиш был фактически отстранен от командования фронтом и его полномочия отошли к бывшему начальнику Генерального штаба Хаиму Бар-Леву. Но более важным результатом провала стало то, что он доказал неспособность ЦАХАЛа сбросить египетские войска с восточного берега канала. Состоявшееся утром 9 октября совещание израильского кабинета проводилось под тягостным впечатлением этого провала.
Крах "концепции" заставил израильских лидеров усомниться и в тех ее составляющих, которые были верны, а именно — в неспособности египетской армии предпринять успешное наступление вглубь Синая. В Израиле полагали, что на фоне предполагаемой близости арабов к стратегическому успеху Москва остановит любую попытку вынести на обсуждение в Совбезе ООН проект резолюции, требующей прекращения огня на Ближнем Востоке. При этом все признаки указывали на скорое начало массированной операции по поставке арабским армиям дополнительного советского оружия, и такая операция действительно началась на следующий день, 10 октября. В рамках этой операции был создан "воздушный мост", функционирование которого обеспечивали 225 транспортных самолетов, доставлявших оружие и военную технику в Сирию и Египет из СССР и стран Варшавского договора. Параллельно с этим грузовые суда везли военную технику в сирийскую Латакию из Одессы и в египетскую Александрию из югославского Сплита. Целые воинские части в странах Варшавского договора разоружались ради того, чтобы обеспечить интенсивность этих поставок: 1200 танков, 300 боевых самолетов, 600 зенитных ракет, многие тысячи тонн иного вооружения и боеприпасов.