Передал затем письмо Шутейнику. Тот прочел его быстро, нахмурился. Передал Бришеру. Старый служака взял письмо вверх дном, долго пытался разобрать получившиеся каракули, пока Шутейник не перевернул письмо нужным образом. Тогда Бришер прочел его (читал явно по слогам) и тоже нахмурился.
— Предательство!
— Угу, — кивнул я жизнерадостно. — Что-то вроде.
Бришер переглянулся с гаером, оба уставились на меня тревожно
— Чему вы радуетесь, господин император, ваше величество? — спросил капитан гвардейцев.
— Мы можем смело идти на Китрану! Бришер, Шутейник, мы идем на Китрану! Это письмо — ловушка для простака! Ревинзер — ловушка для простака! Его направили сюда не просто так, а с целью передать его в мои руки! Он не боялся, нет, он ведь знал, что Аран Торнхелл милосерден! Я бы не стал даже его пытать, я бы удовлетворился допросом, а после он прокуковал бы в комфортном плену… Но кто же мог знать, что вы, капитан, внезапно ударите в спину дэйрдринам, смертельно раните чертова мага…
— Свет Ашара! Обман!
— Еще какой! Да, прозрец и дворяне оппозиции каким-то образом узнали, что я иду на Китрану… Скорее всего, перехватили одного из моих посланников, ведь до вас, капитан, добрался лишь один… Но времени собирать большое войско у них не было… Варвест, скорее всего, направляется в Китрану с малым количеством сил. Нет никакого экспедиционного корпуса в пять тысяч человек! Все обман! Они наскоро состряпали обманку, подсунули мне Ревинзера, чтобы я принял решение не идти на Китрану, чтобы повернул обратно… А значит — они нас боятся! Смертельно боятся! Мы идем на Китрану быстрым маршем! Мы возьмем ее, уничтожим гнездо дэйрдринов и захватим Варвеста.
— Муа-а-р-р! — проговорил кот. Дескать: ну наконец-то, хозяин, ты догадался.
Шутейник и Бришер переглянулись.
— Коронация… — проронил капитан гвардейцев.
— Мы сорвем ее.
— Варвест…
— Захватим в плен.
— Прозрец…
— А вот тут сложнее. Думаю, Ревинзер сказал правду: Таленк был истинным прозрецом, а теперь его роль играет один или несколько человек. Не важно. Мы постараемся и его прижучить.
— Но храм… В Китране нет храма, годного для коронации, император!
Я покачал головой:
— В Китране есть храм — поганый Храм. Что стоит Бейдару снова освятить его и превратить в место коронации? Шутейник, Бришер, мы сделаем вот что…
Глава 25
Не извелись ли еще у меня свежие идеи? Определенно нет. Придумал я многое, причем планы пришлось измышлять буквально на коленке, импровизируя изо всех сил…
Мракобесие и слепое повиновение старшим — неотъемлемая часть мышления сектантов, на этом я уже сыграл, используя байку про кота-демона, и вот сейчас сыграл снова. Конечно, наверху секты дэйрдринов стоял не глупый человек, зато все остальные, мягко говоря, были дегенератами, и значит большая часть управленческих низовых структур была вверена им же, людям, не способным на свободное от догм мышление.
Как подобраться к поганому Храму незамеченным и с достаточным количеством войск? О, очень просто: переодеться в одежды дэйрдринов. В серые робы. Но что, если служений в Храме нет? Ведь в нем полагается провести коронацию, о которой не за чем знать рядовым сектантам, и на которую их не будут созывать. Значит, огромное поле перед Храмом будет чистым, и я со своими людьми покажусь там… ну, скажем, чрезвычайно лишними, подозрительными элементами. Что же делать? Все просто: нагнать толпу из окрестных деревень. Этим занялись горцы Шантрама. Конфисковав порядочное количество черных роб, срочно побрили себе головы, вымазали лица белилами, зачернили глаза и отправились на максимальной скорости, с запасными конями, по деревням вокруг столицы сектантов. Их задание: спешно, имитируя состояние, близкое к панике, проскакать через деревни и именем графа Мамека и младшего прозреца Деригаля созывать всех мужчин к поганому Храму на следующем рассвете и хором приветствовать великого прозреца, когда он явится во главе кавалькады. Квартальные надзиратели не посмеют противиться… Они слишком тупоголовы и не успеют оперативно снестись с центром… И рядовые сектанты еще более тупы и исполнительны и боятся верховной власти до ужаса. Они пойдут, побегут в поле перед Храмом, и обеспечат мне нужную массовку.
Второе лицо среди управляющей верхушки дэйрдринов — граф Мамек. Это сообщили мне Горчак и Дария, при этом лица у обоих приняли странное выражение — одно на двоих: ужас пополам с жалостливым отвращением, словно они говорили о человеке, который по природе своей не был злодеем, но запутался, ужасно запутался в кровавых делах… Мамеку поручено управление войском сектантов. Деригаль творит обряды, когда великий прозрец находится в отлучке. Но, как показал Бришер, великий прозрец давно обретается в Китране… Интересно, кого назначили на его роль соратники Ревинзера? И кто они, эти соратники? Омеди Бейдар один из них, безусловно, но кто еще?