Наверху, у ворот Храма, слышались встревоженные голоса.
Я вскинул голову: ворота закрывались! Впрочем, не важно. Наше дело — отвлечь, пока другие, окружив храм, карабкаются по его невысоким стенам.
— Помогите, демон явился! Демон явился по мою душу! — воскликнул Заман, и его клич подхватили другие брай. — Помогите, пустите, спасите! — вопили они. Достигнув уже ворот, принялись в них барабанить словно бы в великой панике, иные выли, валялись в пыли, как будто страх лишил их рассудка. В общем, шумовое сопровождение было великолепным.
Мы были еще на середине подъема, когда Шутейник дернул меня за рукав:
— Мастер Волк!
Я оглянулся.
— Что… — И выдохнул резко. Шутейник указывал рукой вдаль, в сторону Оргумина, на побережье, где пылали, распространяя в небо сразу три высоких копотных дымовых столба, таможенные пакгаузы.
Я переглянулся с гаером: что происходит? Пакгаузы должны быть подожжены лишь тогда, когда мы разожжем в Храме дымный смоляной костер… Это наша страховка, сигнал, что все хорошо, мы ворвались в Храм, пленили Варвеста, и можно начинать атаку на Китрану… Что же случилось? Нет времени выяснять, вперед, вперед, только вперед!
Мы достигли ворот — два корявых столба между кирпичных стен и выкрашенные красной краской доски, обитые ржавыми полосами железа. Все дешево, коряво, мерзко… Брай колотили в них с воплями о помощи, изнутри отвечали односложно, испуганно: отпирать не велено. Эта комедия продолжалась около пяти минут. За это время брай, Алые и монахи Литона, наступавшие с других сторон Кургана, достигли стен, очерчивающих храмовый двор. Взлетели крюки, привязанные к цепям и канатам… мои люди принялись карабкаться на стены.
Я оглянулся в поисках Шутейника, не сумел его отыскать: гаер тоже решил попытать счастья в качестве лазутчика.
Брат Литон оказался рядом, вздохнул, произвел скупой жест.
— Господин император, боюсь… все не слишком хорошо. Взгляните.
От пакгаузов двигалась в сторону города, рассекая серое море дэйрдринов, черная лента. Я уже видел такую, когда противостоял гвардейцам Рендора на улицах Норатора. Дисциплинированные солдаты Адоры. Экспедиционный корпус. Значит, лазутчиков перехватили, возможно, состоялся бой, в ходе которого пакгаузы, где скрывались солдаты Адоры, загорелись. Значит, Ревинзер… не лгал! Кто-то — может быть, даже он сам — просчитал мои предыдущие действия, особенно игру с завлечением в старый порт корпуса Адоры, и сыграл на моем поле… хитрый интриган! Подкинули письмо, в котором была изложена сущая правда, но я-то, уже стреляный волк, принял ее за игру, за липу! И заявился в ловко устроенную западню…
Мда, вот почему так орали чайки, их вспугнули…
Я мучительно размышлял, кусал губы под вопли о демоне-коте, а кот дергался, царапал торбу, пытался выбраться. Мое паническое настроение передалось ему.
Так, хорошо. Меня завлекли в ловушку. Но знает ли неведомый манипулятор, что я сейчас возле Храма и хочу захватить Варвеста? Возможно, нет, возможно, солдаты Адоры сейчас движутся, чтобы ударить по одной из атакующих колонн Бришера. Ну а в городе, конечно, ждут своего часа черные дэйрдрины. Что известно врагу? Да только то, что Бришер приведет с собой войска, с которыми господин император вознамериться взять Китрану. Примерное количество войск легко посчитать, зная о том, сколько жителей в горах Шантрама и понимая, что я не заберу с казарм Варлойна много людей, чтобы не оголить важный рубеж. Вдобавок манипулятор вывел из города всех ценных ему людей — Варвеста, мою оппозицию, двойника прозреца… Коронация — наглая, под шум битвы, действительно состоится, а вместе с нею — и разгром моих войск, и, возможно, мой плен… Тот, кто играет против меня — умен и самоуверен до той степени, чтобы рискнуть всем чем только можно. Но — повторюсь — знает ли он, что я сейчас буду атаковать Храм?
От черной ленты отделилась тонкая змейка, потекла в сторону Храма, отбрасывая в стороны бегущих дэйрдринов.
— Три-четыре сотни солдат Адоры, — спокойно сообщил брат Литон. — Если мы пробьемся внутрь Храма, возможно, продержимся какое-то время, господин император. Они пешие…
Хм. Это просто защита для Варвеста на всякий случай… Значит, неведомый противник не думает, что у меня хватит наглости взять Храм. Он уверен, что я сейчас на острие атаки Китраны… Что я сам лезу в уготованную мне ловушку.