- А кто же приносит сюда яблоки?- поинтересовался Яша.
- Все, у кого есть сад,- рассказывал Костя.- После работы мы их делим. А кто не работал, тому ничего не даем. У нас есть своя библиотека и мастерская…
- И много у вас книг?
- Девятнадцать штук. Но интересных только шесть,- признался Костя.
- А в вашу библиотеку можно записаться?
- Можно, только нужно принести свою книгу.
Книги у Яши не было, и это его расстроило. Предложить старый учебник по арифметике для первого класса, который он утаил и не сдал учительнице (учебники тогда распределяла школа), он не отважился, а «Обществоведение» - подарок учительницы - отдавать не хотелось.
- У меня есть книга про Буратино и золотой ключик,- вспомнил Яша.- Только у меня половина, я ее сам переписывал…
- У нас есть Буратино,- сказал Костя.- Лиза принесла. Ничего, мы тебя запишем и без книги. Принесешь, когда у тебя будет.
Правильный был парень этот белобрысый Костя. Он ничего не жалел и сразу шел на уступки. Яше он очень понравился. Колошкан тоже ничего плохого не мог сказать про Костю.
- Только он какой-то тихий,- удивлялся Змитрок.- Даже кричать не умеет. И как только он командовал войском и победил Тарабана?
Это было удивительно и непонятно. Тихий, покладистый Костя казался слабеньким в сравнении с самоуверенным, грубым Алешей. Нет, ни Яша, ни Змитрок не могли представить Костю в роли полководца. Однако же он как-то сплотил первомайских ребят?
XIII
Белобрысый Костя очень любил читать, с самого раннего детства, с каких-нибудь девяти или даже восьми лет. Мама с утра шла на работу, младшая сестренка не вмешивалась в Костины дела, она с головой уходила в заботы о своих куклах, которых нужно было и накормить и обшить. Мальчик был целиком предоставлен самому себе. Он был самостоятельным и независимым и делал что хотел в своей просторной, из двух комнат, хате. И он читал. Чтение занимало большую часть того времени, которого у Кости было сколько хочешь. До двенадцати лет мальчик прочел, верно, больше сотни книг. Возможно, именно поэтому Костя и выделялся среди остальных первомайских ребят. Он всегда все знал. Он мог рассказать и про пустыню Сахару, и про Северный полюс, и про полеты на Луну.
Казалось, не существует на белом свете ни одной загадки и тайны, о которых бы белобрысый Костя почти ничего не знал.
Первомайские ребята тянулись к Косте и дорожили его дружбой.
Была, конечно, еще одна чрезвычайно важная причина, которую нельзя сбросить со счета, если говорить о популярности Кости на Первомайской улице. Двери его хаты гостеприимно открывались перед каждым, кто желал сюда войти. Тут было всегда людно. Ребята толкались у Кости с утра до вечера. Никто на них не кричал, никто не заставлял вытирать ноги.
У Кости был очень хороший и покладистый характер: он разрешал в своей хате все. У него играли в шашки, мастерили разные машины и иные хитрые штуки, а если на столе лежала буханка хлеба, так отламывали от нее по объемистому куску и уплетали, будто свой собственный. Недаром позже, когда создавалась коммуна, Костина хата стала штабом…
Яша и Колошкан теперь каждый день ходили на Первомайку. Они, как свои, купались в прудке, играли с первомайцами в «простого» и «кругового». Возле самого прудка уже стояли винтовые качели. В создании их приняли самое деятельное участие и Яша с Колошканом. Вместе со всеми хлопцами они несли столб до самой старой гати. Змитрок в завершение обеспечил качели железным колесом от молотилки, которое он исподтишка стащил из-под Тарабановой повети.
Без этого колеса, вертящегося на самом верху столба, не было бы никаких качелей. Так что теперь Яша и в особенности Змитрок имели личные заслуги перед Первомайкой, и никто не мог попрекнуть их за прошлое.
С Лизой Яша тоже помирился. Ее он увидел в первый же день, когда пришел на Первомайку. Яше было очень стыдно за то, что он когда-то взял Лизу в плен. Но она об этом нз вспоминала и, кажется, нисколько не обижалась.
- Яша, у тебя есть тетради? - спросила Лиза.
- Пять штук,- сказал Яша, потупив взгляд.- amp;apos; И одна прошлогодняя, надписанная. Но она совсем чистая.
- А у меня двадцать. Мне мама купила…
Яша молчал. Он не мог похвалиться таким богатством.
- Я тебе две тетради могу продать,- снизошла Лиза.- А резинку так дам, у меня две…