Я замечаю, что вражеский линкор получил еще одно попадание в район дымовой трубы, и резко сбросил ход. На его надстройке возник пожар. Еще два наших пикировщика стали жертвами его зениток, но сумели добиться близких попаданий. Кто-то из парней не выдержав убийственного зенитного огня отбомбился по эсминцам сопровождения. Мы сделали свою работу и возвращаемся домой. Теперь эти олухи из кригсмарине должны закончить нашу работу. А работа проделана неплохая - линкор лишен половины артиллерии и тяжело поврежден - его осталось только добить. Число вражеских эсминцев уменьшилось до двух с половиной - один объят пламенем с креном на левый борт, а два исчезли - видимо поработали торпедоносцы.
Однако и нам досталось. Мы поравнялись с торпедоносцем, левый двигатель которого отчаянно дымил. Кабина "хейнкеля" была забрызгана кровью. Отчаянные парни! По ним лупили практически все зенитки и пулеметы! Дотянут или нет? О боже! Израненный "хейнкель" качнулся, свалился на крыло, и как острый нож вошел в водную гладь моря. До встречи на Валгалле! Но мне лично хотелось бы дожить до глубокой старости.
Мы возвращаемся домой. Пока не ясно куда будет совершен наш второй вылет - на добивание этих кораблей, или все-таки на разгром конвоя. Опять же, вылетев с одной задачей, мы можем по ходу вылета получить другое задание. Проклятое кригсмарине! Вечно они путаются под ногами! Ничего сами сделать не могут!
Я прислушался - моторы "Юнкерса" работали ровно и без перебоев. Посмотрел на приборы - все нормально. Взгляд назад - тоже - из самолета ничего не вытекает, ничто в нем не горит. Значит, шансы вернуться домой и сесть на твердую землю достаточно высоки. И вероятность того, что нам удастся потопить кучу купцов, заработав себе премиальные - достаточно велика. А может и к награде какой-нибудь представят. Хотелось бы, чтобы не посмертно…."
Как сказал бы телевизионный ведущий Сванидзе, комментируя данный отрывок мемуаров немецкого летчика: "Вот она суровая сермяжная правда войны, увиденная глазами человека высокой европейской культуры…" . И никого из читателей уже не удивит, что взгляд американцев на данные события будет иметь серьезные отличия от точки зрения немецкого летчика.
Что расскажет о данной атаке командир "Тускалузы"? Обратимся к его мемуарам, к книге "Арктический вояж":
"Похоже, что в штанах у меня было мокро. Я смотрел на картину разгрома, устроенную люфтваффе, и все это напоминало мне, ту латинскую девушку Монику, которую мы поймали ночью в нашем квартале, и беззастенчиво скопом лишили девственности и одежды.
Нужно отдать должное немецким летчикам - действовали они весьма и весьма профессионально, хотя и в строгом соответствии со своими старыми добрыми традициями. Они с ходу атаковали увиденные ими корабли, и атаковали достаточно успешно, не хуже японцев. Можно было подвести итоги их налета - два немецких эсминца потоплено, один тяжело поврежден. Так же тяжело поврежден и их флагман "Адмирал Хипер" - снизил ход, и на корме сильный пожар, который затруднит применение немцам кормовых орудий главного калибра.
Нас спасло то, что в момент появления немецких самолетов, мы не успели выйти из зоны сплошной облачности, и нацистские самолеты атаковали те корабли, которые обнаружили - немецкие. Они сделали за нас больше половины работы - численность немецкого соединения сократилась вдвое без каких-либо потерь с нашей стороны.
- Изменение статуса!
Что еще за изменение? Ах, вот оно что - похоже, что немцы пытаются прикрыть отход своих поврежденных кораблей! Их два уцелевших эсминца, развернулись нам навстречу, и двинулись нам навстречу, но под сильным углом, пересекающимися курсами, ставя при этом дымзавесу - нечто вроде буквы "Х". За этой дымзавесой, вероятно их поврежденные корабли попытаются разойтись в разные стороны, затруднив мне преследование.