Красиво идут! Но нет времени любоваться! Суммарная скорость сближения кораблей составляет сейчас примерно 45 узлов. Необходимо организовать управление боем. Причем быстро! Проще всего предоставить инициативу командирам эсминцев - на подробные инструкции нет времени, да и всего не предусмотришь. Задача у них есть - уничтожить врага - и решать они ее будут самостоятельно. После войны меня критиковали за данное решение. Кто-то считал, что я должен был провести инструктаж, составить подробные планы. Зачем? Жизнь - это шоу, нужно уметь ярко импровизировать! В данном случае лучше было не мешать командирам кораблей, и заняться управлением "Тускалузы". Задачка простая - нас атакуют два эсминца, нужно составить схему ведения огня. Стрелять по обоим сразу, или по очереди? Каждый вариант имеет свои недостатки - стрельба по двум целям сразу, распыляет мощь крейсера, а стрельба по одному из кораблей, дает шанс второму эсминцу подобраться на дистанцию торпедного залпа - при условии, что его не остановит огонь моих эсминцев.
Я решил расправиться с эсминцами противника по очереди, начав с того, который находился на левых носовых курсовых углах. Почему именно так? Интуитивно - по часовой стрелке - вначале эсминец на "одиннадцать часов", затем эсминец на "час". А может быть и не интуитивно - "Урицкий", наиболее слабый из моих кораблей, шел именно с левого борта, в паре с "Родманом". По правому борту "Эммонс" с "Гремящим".
- Бить по левому! - отдал я команду артиллеристам.
Естественно, что не все орудия "Тускалузы" били по левому эсминцу нацистов - пятидюймовки правого борта стреляли по правому эсминцу. Должен заметить, что в морском бою принято применять две схемы ведения огня - по одной из них данные на стрельбу вводятся без погрешностей - то есть стрельба ведется в одну точку, и снаряды ложатся достаточно кучно. По другой схеме - вводятся небольшие поправки - в результате снаряды падают с небольшим рассеиванием. Каждая из схем ведения огня имеет свои достоинства и недостатки, и применяется в определенных ситуациях. Стрельба с рассеиванием, как это не покажется странным, эффективна в тех случаях, когда точное расстояние до цели установить трудно ввиду большой дальности и большой скорости перемещения целей. Стрельба в одну точку применяется при "устоявшейся дистанции и параметрах движения цели" на меньших дистанциях.
Левый эсминец вышел из строя после шестого залпа башен главного калибра - один или два снаряда с "Тускалузы" его видимо достали, он стал резко сбавлять ход и окутываться то ли паром, то ли дымом, то ли и тем и другим.
С правым нацистом пришлось повозиться - прежде чем его накрыли, он успел зацепить русский "Гремящий", попав одним из снарядов в кормовую артиллерийскую установку советского эсминца. Возможно, "Гремящему" пришлось бы несладко, но первый же залп восьмидюймовых орудий "Тускалузы" по правому нацисту, сбил последним прицел, и теперь уже им пришлось несладко, но нужно отдать должное немцам - они успели добиться попадания и в "Эммонс", в результате которого на кормовом мостике эсминца заполыхал пожар. Логика в действиях немцев была ясна - повредить как можно больше моих кораблей, чтобы они не смогли преследовать поврежденные немецкие корабли.
В принципе, они могли бы добиться более серьезного успеха, если бы атаковали нас до удара люфтваффе - тогда нам пришлось бы очень несладко, но… Люфтваффе отбомбилось по своим, и с моей точки зрения, немецкая атака изначально не имела шансов на успех, в виду нашего численного перевеса. Правый нацистский эсминец, тоже попал под раздачу, и сейчас море вокруг него кипело от всплесков сосредоточенного огня трех кораблей.
И на дно пошел он раньше, чем левый - тот пытался огнем орудий повредить "Урицкий" и "Родман" - но не преуспел. Мы были настроены на победу, поэтому наши выстрелы были более меткими, чем немецкие. Да, те конечно же были неплохо подготовлены и стреляли по схеме "передел-недолет-накрытие", но накрытие, еще не означает попадания, и удача отвернулась от них. Оставшиеся два нацистских корабля, были закрыты от нас дымзавесой, но достаточно хорошо просматривались на экранах радаров, и я знал, где "Хиппер" а где эсминец. Они успели разойтись на достаточно приличное расстояние, и я должен был сделать выбор - разделить силы и преследовать оба корабля, или взяться только за один - за "Хиппер". Я предпочел второе - ибо никогда не знаешь, что выскочит из-за горизонта в следующий момент - может немецкий "карманник" а может еще кто-то. Силы лучше держать в одном кулаке. Формально, у оставшегося эсминца получаются неплохие шансы уйти, но и что с того? Если он сумеет дойти до базы, то несколько месяцев ремонта ему обеспечены. Не нужно быть жадным! После победы над "Тирпицем", один нацистский эсминец можно и пожалеть - нужно помнить, что у немцев еще что-то может быть в запасе, например еще группа самолетов из люфтваффе - отражать атаку которых лучше сосредоточенным огнем. Итак, мы шли вперед, вперед сквозь дым, и до начала схватки с "Хиппером" оставалось совсем немного…"