Тут необходимо дать определенные пояснения читателям. В истории Первой и Второй мировой войны и корабли и подводные лодки спускали свой флаг перед неприятелем. Как правило, это происходило в тех случаях, когда либо возможности к сопротивлению были исчерпаны, либо командование сдающегося корабля было деморализовано. Естественно, что бывали и исключения из правил - например, половина норвежского флота позволила захватить корабли без всякого сопротивления, даже чисто символического. В случае с "Хиппером" сыграли роль оба фактора - и повреждения и психологический срыв его командира.
В аналогичной ситуации оказалось в 1940 году английская подводная лодка, которую взяли в плен два немецких гидросамолета. В ходе Второй мировой войны частенько сдавались и немецкие подводные лодки, когда после полученных повреждений теряли способность погружаться. Решение о сдаче в плен принимает командир, или лицо, выполняющее его обязанности. В большинстве флотов мира данный процесс не приветствуется, но иногда случается.
Мог ли "Хиппер" продолжить сопротивление? Уцелевшие его орудия находились с противоположного борта и стрелять по американским и советским кораблям не могли. Все, что осталось его экипажу - это открыть кингстоны и затопить корабль. Но этот поступок совершается под своим военно-морским флагом, и теперь командир "Тускалузы" грезивший прописаться на Капитолийском холме в Вашингтоне, стал счастливым обладателем продукта немецкой кораблестроительной промышленности. Естественно, "б/у" - бывшем в употреблении.
Снова вернемся к книге Джиллета "Арктический вояж":
"… Чего я боялся в тот момент больше всего? Того, что снова появится кто-то, и начнет мне мешать - например немецкие субмарины, "карманник" "Адмирал Шеер", люфтваффе, англичане. Но ни тех, ни других, ни остальных не было! Сорвал полный банк? Как бы не зарваться! Ведь еще нужно вернуться домой, а для этого, нужно снова добраться до полосы туманов и облачности, и добраться нужно раньше, чем прилетят злобные нацисты Геринга, и начнут брать реванш за свои ошибки.
Хотя, признаюсь, меня тогда занесло. Очень сильно и опасно. Пожадничал! Потерял способность разумно и рассудительно оценивать ситуацию. И все это благодаря лейтенанту Патрику Смирновски. Патрик был сыном русской эмигрантки революционерки Сары Когельшлюмп и парижского князя Михаила Орлова. Способный офицер, хотя и максималист. Именно его доклад сбил меня с пути истинного и безопасного. Он сообщил, что при наличии у него полсотни человек, "Хиппер" может дать ход одной машиной через полчаса! Поначалу я опешил, и пытался отбросить эту мысль, как безумную, но она…Представьте себе симпатичную мулатку-проститутку предлагающую вам бесплатные услуги в течении года. Откажетесь? Вот и я не смог отказаться от столь заманчивой идеи. И идея эта затопила мой мозг радужными картинами - портретами вице-президента США Джиллета. Почему "вице"? Потому что именно "вице" играют главную роль - они всегда в тени, их практически никто не знает, но власть и влияние их огромны!
Но где мне набрать полсотни человек для обслуживания энергоустановки "Хиппера"? И не только установки - вахта на мостике, вахта у уцелевших зенитных автоматов, сигнальщики хотя бы по минимуму. Ослаблять "Тускалузу"? Рискованно, даже при всей заманчивости предложения. А если… А если привлечь моряков со спасенных торговых судов, которых мы перевозим? Конечно, согласятся не все - у многих после разгрома 17-го конвоя страх и отвращение к профессии. Но те, которые….Должно получиться!
И получилось! За мыслями о возможных наградах и почестях, я упустил один важный психологический момент. Да, моряки боялись. Но - вернуться на захваченном немецком крейсере в Америку! Это ведь как будто они сами его захватили! И наверняка напившись в барах, они будут сочинять на эту тему истории, которые с каждым разом будут обрастать все большими подробностями. Будет там и про абордаж, и про сотни потопленных подлодок…Я был приятно удивлен числом желающих поучаствовать в доставке трофея в США.
Подозреваю, что командиры русских эсминцев сильно нервничали, из-за того, что процесс возвращения в область плохой видимости начинал затягиваться, но не меньше нервничал и я - ведь удача и дикое везение может закончиться внезапно, и тогда… Страшно подумать, что тогда ожидает меня на родине. А еще радиограммы, которые мы посылали в эфир - их дикое содержание, заставляло и наш и русский штабы постоянно переспрашивать, так как на берегу считали, что приняли их с искажениями.
Время, время, время! Как тогда на Бруклинском мосту, когда мы по очереди трахали ту портовую проститутку, на деньги, собранные от несъеденных школьных обедов. Денег этих хватило всего на полчаса, и мы уговорили ее, чтобы она обслужила нас всех, кого успеет. Меня если честно распирало любопытство, осмотреть захваченный трофей, но время! Времени не было! И вот наконец, "Хиппер" с гордо поднятым американским флагом, с еще не до конца потушенными пожарами, двинулся вперед. По оценке Патрика Смирновски, максимум, что он мог выдать - это 15 узлов. Не до конца ясен вопрос, сколько на нем осталось топлива, и какие цистерны не имеют повреждений. Но Патрик, с присущим ему максимализмом обещал разобраться с данным вопросом. На всякий случай, я известил штаб о том, что моим кораблям может не хватить топлива, чтобы дойти до Исландии.