— Шах и мат, Сайлас Норман.
— С…сто…. сто-о-о-о-о-о-ой!!!
Когда они встретились, сверкнула вспышка.
Оставшиеся части куклы превратились в пепел, и Сайлас с душераздирающим криком рухнул в дебри полуразрушенных строений.
Он все-таки генестелла, так что падение вряд ли его убьет.
— Клаудия с остальными должны ждать внизу. Оставим дело им.
— Ну и ладно…
Юлис закрыла глаза и глубоко вдохнула.
Много чего случилось, но, наконец, всё закончилось.
Сильные порывы ветра были приятными.
— Прекрасный вид…
Юлис открыла глаза и снова посмотрела пейзаж.
— …ага, прекрасный.
Заходящее солнце залило город алым светом.
Улицы, небо и поверхность озера были полностью алыми.
Юлис и Аято, за спиной которого сияли крылья, повернулись друг к другу и улыбнулись.
— Гх!
Лицо Аято неожиданно исказилось от боли.
— Ч-что такое? — удивленно спросила Юлис, но прежде чем получила ответ, почувствовала странную ауру.
Вся окружающая мана начала собираться в Аято.
И нешуточное количество.
— Ч-что это?..
Похоже на эффект чего-то заранее установленного. Сказать по правде, подобные способности не так редки. И умения с задержкой активации и силы, срабатывающие при определенном условии, можно встретить довольно часто.
«Но для чего требуется так много маны?..»
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — закричал Аято.
Рядом с ним появились магические круги, из которых вылетели световые оковы и связали парня по рукам и ногам.
— Это с тех пор?!
Магические круги были точно такими же, как и в момент скачка праны.
«Тогда они нужны, чтобы ограничить силу Аято? Для этого нужно столько маны?!»
— У…гх…
— Э-эй! Очнись, Аято! Эй!
Похоже, парень потерял сознание, и его тело ослабло.
Благо огненные крылья контролировала Юлис, но оставаться в небе стало крайне опасно. До сих пор Аято держал девушку, но сейчас она должна была держать его изо всех сил.
— Э-эх, ну и ну!
Снова расправив крылья, Юлис начала искать подходящую площадку.
— Прости, Аято.
Девушка улыбнулась так, будто вот-вот расплачется, и мягко коснулась рукой лица мальчика.
— Сестра?..
Мальчик в потрепанной форме удивленно взглянул на девушку.
В додзё, наполненном лунным светом, были лишь двое. Спокойно шумели насекомые, лишь сбитый ночной воздух наполнял почти пустую комнату.
Этой ночью девушка была несколько другой.
Теплое и спокойное поведение и строгий голос не отличались от обычных. Но этого не скажешь о глазах.
На лице мальчика буквально виднелось замешательство. Когда он хотел было сказать, спросить, девушка закрыла глаза, будто чтобы остановить его.
— Прости меня.
Когда девушка снова извинилась, мальчика настиг жестокий удар, как будто весь мир перевернулся.
— Ува-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Мальчик закричал.
Боль, подобная электрическому току, пронзила его тело, отчего мальчик инстинктивно скорчился, но даже пальцем не мог двинуть. Из воздуха появились бесчисленные цепи и впились в него, сковав всё тело. Едва сумев поднять взгляд, мальчик увидел, как рядом с поднятой рукой девушки появилось множество рисунков, напоминающих магические круги.
Мальчик не понимал, что произошло.
Если точнее, он понял, что это была сила сестры. Запретная сила, способная запечатать поток жизни и все сущее. Дьявольская сила, которая может принадлежать лишь людям, именуемым стрегами.
Но девушка обычно сторонилась своей силы и больше всего не хотела использовать её на мальчике.
По крайней мере, мальчик верил в это.
— С-сестра… почему?..
Прошептал он утихающим голосом. С каждым мгновением сила покидала его тело.
Девушка строго прошептала с закрытыми глазами:
— Силой круглых цепей твоя изначальная сила будет запечатана.
В это мгновение чувства покинули мальчика, словно унеслись в ночное небо.
Весь мир заполнила тьма, будто его бросили в бездонную яму.
Его сознание исчезало, разум затуманивался, он едва слышал голос девушки, которая отчаянно пыталась держать себя в руках:
— Я же говорила уже? Я защищу тебя, поэтому…
Её голос, казалось, постепенно отдалялся, и мальчик изо всех сил пытался вытянуть руку.
— Н-нет!.. Я хочу защитить тебя!..
Ради этого, только ради этого мальчик старался изо дня в день.
Но все же…
— Прощай, Аято, я люблю тебя.
Это последние слова девушки, оставшиеся в памяти мальчика.
Когда Аято открыл глаза, то увидел перед собой лицо нахмурившейся Юлис.
Но увидев, что он пришел в себя, она тут же засияла.
—А-а, проснулся, наконец? Боже, я даже не знала, что могло произойти.
— Эм-м, это… агр!