Не понимая текущих обстоятельств, Аято попытался встать, но нахмурился от боли.
Но благодаря этому он вспомнил.
— Точно… я же в обморок упал?
— Не перетруждайся. Мы на крыше того здания. Я уже связалась с Клаудией, она скоро придет за нами.
— А-а, спасибо. Ты спасла меня.
В текущем состоянии Аято даже идти нормально не сможет.
Он оглянулся. Солнце давно село, наступила ночь, и небо заполнили звезды.
— Н-не за что благодарить. Это я должна сказать спасибо.
Юлис отвернулась.
Обычная прямолинейность Юлис почему-то обрадовала Аято.
Он прищурился и посмотрел на Юлис, но неожиданно почувствовал неудобство.
Слишком мягко, на голом полу такого не бывает.
Слабый цветочный аромат.
— А… э-эй! Не двигайся!..
И тут он неожиданно понял, что её лицо слишком близко.
Другими словами, Аято всё это время лежал на коленях Юлис.
— Ува-а! П-прости! Сейчас… ай-й-й-й!
Покраснев, он попытался подняться, но почувствовал лишь удар током.
— Всё нормально, лежи смирно, дурак! Ты ведь даже встать не можешь.
— Н-но…
— Сказала же, нормально, значит нормально!
Покрасневшая Юлис, казалось, сейчас закипит. Неожиданно она наклонилась и хлопнула Аято по лбу.
— Х-хорошо...
Похоже, лучше не раскачивать лодку.
Парень, тоже покрасневший до ушей, слегка кивнула.
—К-кстати, — Юлис легонько кашлянула и взглянула на Аято, — может, расскажешь, что случилось?
— А… ну, что именно объяснить?
— Способность, сдерживающая тебя, принадлежит стреге или дантэ, так? Кто это сделал?
— А… это, ну… — Аято на мгновение засомневался, но видя, как Юлис наклонилась ближе, он решил сдаться, вздохнул и ответил: — Моя сестра. Способность сестры — сила заточения, запрещающая всё сущее.
От этого ответа Юлис помрачнела.
— Вот… оно что… так значит это и есть твоя истинная сила?
— Можно сказать и так, но не совсем.
— Не совсем? Что за уклончивый ответ?
Аято натянуто улыбнулся и ответил надувшейся Юлис:
— Ведь странно называть «истинной силой» то, что не можешь хорошо контролирвать.
— А с виду так не скажешь.
— В пределах определенного времени — да. Я впервые продержался больше пяти минут. Когда время заканчивается, я даже пальцем двинуть не могу, поэтому гордиться тут нечем.
Когда он впервые попытался сломать оковы, то не выдержал и десяти секунд.
— Почему сестра сделала с тобой такое?
— Хотел бы я сам знать ответ. Она исчезла пять лет назад, сразу после того происшествия.
— Но…
— Всё в порядке, уверен, у неё были причины. — Аято развеял сомнения Юлис. — Кстати, я бы тоже кое-что хотел узнать.
— Вперед.
— Ты нашла партнера на Феникс?
— Угх!..
Судя по гримасе — еще нет.
Аято облегченно вздохнул и продолжил:
— Эм-м… я не подойду?
— Что?
— Думаю, я не святоша, но и не злодей, да и скорость мысли не превосходит обычную. Сильная воля и благородный дух… опустим это…
— Ты… ведь только что заявил, что не подходишь ни по одному параметру? — удивилась Юлис, после чего тактично улыбнулась. — Спасибо за предложение. Но это невозможно. Для участия в фесте твоей обычной силы не хватит. Кроме того, ты же сам сказал, что не интересуешься сражениями?
— Не беспокойся об этом, — уверенно заявил Аято. — Я же сказал недавно, что хочу стать твоей силой, Юлис.
От его слов девушка покраснела.
— Н-но… но ведь о подобных вещах нужно серьезно…
— С тобой всё хорошо? Лицо покраснело?
— Д-дурак, с чего вдруг? Эй, а ну отвернись!
Его снова ударили по лицу.
Было не больно, но из-за руки он ничего не видел.
— …
— Юлис?..
Нет ответа.
Вместо этого рука на лице Аято слегка напряглась.
— П-правда?..
Тихий, дрожащий голос.
Совершенно иной, нежели её обычный, уверенный голос. Голос, полный тревоги, который мог в любой момент исчезнуть. Голос, выражавший страх протянуть руку помощи или принять её.
Наверное, это нормально. Все боятся сделать первый шаг по новому пути.
А может это истинная суть Юлис.
Самая обычная девушка.
Разве не прекрасно, когда такая девушка пытается честно двигаться к своей мечте?
— Конечно же.
Именно поэтому Аято дал решительный ответ.
Он не будет сожалеть и другим не позволит.
Теперь то уж точно.
— …блин, совершенно другой человек.
Ладонь мягко сдвинулась в сторону.
В свете звезд Юлис улыбнулась.
Аято не сказал ни слова. Просто поднял руку и мягко утер слезы, текущие по её лицу.
Эпилог
Сайлас Норман отчаянно хромал к переулку в зоне реконструкции.
Хоть удар несколько смягчился из-за подушки из груды обломков кукол, но полностью его это не защитило. Неизвестно сколько костей сломалось, а раздирающая боль терзала тело, подобно молниям.