Произнеся эти слова, он подощшел к шкафчику, вытащил оттуда вату и большую бутылку молочнобелой жидкости. Протерев кожу этой жидкой мазью, спасенные сразу же почуствовали уменьшение боли.
– Ну и потом, – добавил гостеприимный доктор – полагаю, вам следует выпить.
Встреченный одобрительными возгласами, он открыл небольшой холодильник и достал оттуда ром, виски, лимонад, лимонный сок, несколько бутылок содовой воды и стаканов. Охлажденные напитки были просто восхитительны на вкус, и наконецто после тяжелого испытания друзья могли немного расслабиться.
– Ну и куда вы направлялись на своем самолете? поинтересовался доктор. – В ПуэртоРико или Гватемалу?
– Ни туда и ни туда, – ответил Рекс. – Мы попали в центр какогото атмосферного катаклизма, когда были всего в двадцати минутах лета от места нашего назначения Порто-Пренса.
Вот как! – Доктор Сатэрдей изумленно поднял свои белые брови, которые резко выделялись на его желтом лице. – Вы меня поражаете. Европейцы редко посещают Гаити. Вам вообще чтонибудь известно об острове?
– Нет – быстро ответил де Ришл, постаравшийся опередить других и выразить свою версию о причинах, приведших их на остров. – Я ученый и занимаюсь исследованием обычаев аборигенов. Мне давно хотелось хотя бы ненадолго посетить Гаити и посмотреть, какое же государство удалось создать гаитянам под руководством своего собственного правительства. Мулат печально покачал головой.
– Боюсь, вы в нас разочаруетесь. Не думаю, чт негры по природе ленивы, но работают они хорошо только в более прохладном климате, например, в Соединенных Штатах и Южной Африке. К несчастью, они живут главным образом в странах, где жара не располагает к тяжелой работе и где жить сравнительно легко, благодаря быстро созревающим урожаям и обилию фруктов на деревьях. Люди здесь неизлечимо ленивы, возможно это результат окружающей обстановки. В любом случае вместо того чтобы продвинуться вперед в культуре и процветании, они наоборот за последние примерно полтора столетия после восстания рабов и обретения ими свободы отстали. Порто-Пренс как столица, ничтожен и показывать его гостям неудобно.
– А сами вы здесь живете, доктор? – поинтересовалась МариЛу.
– Да, мадам. И это, по крайней мере, позволит мне доставить вас к месту вашего назначения. Я приказал своему рулевому направляться туда на полной скорости, но всеравно пройдет несколько часов, пока мы туда прибудем. Ведь ваш самолет потерпел крушение почти в шестидесяти милях от Порто-Пренса.
– Далеко же вы забрались в поисках рыбы, – заметил герцог.
Доктор Сатэрдей пожал своими угловатыми плечами.
– Просто здесь рыбная ловля значительно лучше.
Обильные дары моря – это другое обстоятельство, которое Господь даровал нашим островитянам. Большинство береговых жителей питаются в основном рыбой, так что неудивительно, что прибрежная фауна в значительной степени обеднела.
Ну а какой приличный отель вы бы порекомендовали в Порто-Пренсе? – спросил Ричард.
– А там всего только один. – Доктор Сатэрдей блеснул своими зубами в дружеской ухмылке – Я бы не стал его рекомендовать людям, подобным вам. Правда, бар там неплохой и является важным общественным центром. Многие наши ведущие политики проводят там большую часть своего времени. Зато еда в ресторане неважнецкая, а окна находятся на очень низком уровне так что если вы будете недостаточно осторожны, любой голодный, проходящий мимо открытых окон, может, протянув руку, стащить все что угодно с вашей тарелки. Такое там частенько случается.
– О Боже! – воскликнул герцог, – В таком случае нам, видимо, придется снять дом.
– Надеюсь, – сказал доктор, – вы окажете мне честь и будете моими гостями. Образованные люди – большая редкость на Гаити, и вы доставите мне величайшее удовольствие, если остановитесь в моем доме. Особняк у меня большой, и я уверен, что даже вам он покажется весьма уютным.
– Это очень любезно с вашей стороны, – ответил с поклоном герцог. – Я уверен, что мы будем очень рады остановиться у вас на деньдва, пока найдем для себя пристанище, но не больше, потому что не хотели бы быть вам обузой.
– Надеюсь, что, пробыв у меня несколько дней, вы передумаете, – с улыбкой ответил высокий мулат, – и позволите организовать для вас несколько ознакомительных поездок по острову. Хотя наши города нищие, пейзажи вокруг просто великолепны.
– Интересно, а будет ли у нас какаянибудь возможность присутствовать при совершении обрядов Вуду? – поинтересовался герцог, решив направить разговор в нужное ему русло, чтобы попытаться узнать имена основных шаманов Вуду на острове, один из которых, вне сомнения, и является тем самым врагом, ради уничтожения которого они покрыли столько тысяч миль. Доктор в удивлении поднял белые брови.
– Так, значит, вы интересуетесь Вуду, да? Впрочем это естественно, если учитывать, что вы изучаете обряды аборигенов. Большинство образованных гаитян совершенно серьезно заявят вам, что последователей культа Вуду больше на острове нет, но это не так. Вообще надо сказать, гаитяне большие выдумщики. Вряд ли такие еще в мире найдутся. Они, например, будут уверять вас в том, что бедны только потому, что американцы полностью ограбили их, и, если вы скажете: «Но разве вы не были банкротами и не задолжали огромных сумм Германии и Франции еще до прихода американцев?», вам ответят: «Это неправда. Французы и немцы говорят, что мы должны им, а на самом деле мы ничего не должны. Они нам подсунули какойто документ, который мы подписали, даже не понимая его содержания». Короче, они расскажут вам все, что им придет в голову, чтобы вы думали, как им тяжело живется и какие они высокопринципиальные люди. Зачастую они сами в это верят, однако веры в Вуду они искренне стыдятся, потому что знают отношение европейцев к этому культу. Гаитяне будут упорно отрицать, что до сих пор еще имеют место жертвоприношения цыплят и коз старым африканским богам. Но, поскольку я сам в некоторой степени ученый, я считаю глупым отрицать то, что на самом деле существует. А истина заключается в том, что культ Вуду до сих пор существует на Гаити.
– Расскажите нам об этом, доктор, – попросила МариЛу.
Баркас на полной скорости по освещенному солнцем морю. Доктор налил всем очередную порцию напитков и предложил закурить. Закурил и сам длинную черную сигару.
– Культ Вуду принесли африканские негры народа Макололо из Конго, завезенные сюда в качестве рабов лет четыреста назад. Это своеобразное поклонение змию.
В Вуду существует два пантеона духов или лоа, как они там называются; двух различных семейств богов – Рада и Петро. Упоминанием о двух пантеонах я хочу подчеркнуть, что вудуских божеств бесчисленное множество. Кроме общих главных богов, в каждой деревне на Гаити есть чуть ли не дюжина своих местных божков, обитающих в реках, водопадах, скалах, гигантских деревьях. А из больших богов, признаваемых почитателями Вуду, семейство Рада, родом из Дагомеи, – духи Добра, а семейство Петро – духи Зла. Верховным среди богов Рада является Дамбала, или «Старший среди Богов». Чуть ли не повсюду можно увидеть алтари, посвященные ему. Они обычно украшены зеленым змием – это его символ. Его главными учениками являются Папа Легба, то есть Бог Калитки, проказник, вносящий раздор, которого всегда нужно умилостивить, прежде чем иметь возможность взывать к Дамбале; и Папа Локо, покровитель мудрости и медицины. Главный же из богов Петра страшный барон Симетерре.
– Бог Кладбища? – поразился де Ришло.
Доктор кивнул и продолжал:
– Многие обряды, совершаемые в его честь имеют отношение к мертвым и его служители зачастую для совершения своих ужасных ритуалов вторгаются в свежие могилы на кладбищах. Однако ничего ужасного в поклонении богам Рада нет. Они представляют собой всем известную старейшую из истин источник жизни лежит в сексе.
Для европейцев некоторые из таких обрядов, например танец шсти покрывал, аналогичный брачному полету пчелыматки, во время которого Мамбо – главная служительница – обнажает свои половые органы для всеобщего обозрения, кажется жестоким, хотя, если смотреть честно и без лицемерия, эти ритуалы только выражают радость здоровой страсти.