Орикан внезапно появился возле него, промчавшись полоской света, яркой, как лучи зари на безмятежной воде. Предсказатель испускал золотое сияние, обернувшись созданием из чистой энергии. Именно такого будущего криптек желал для всех некронов, обретения формы, которую сам он мог принимать лишь тогда, когда звёзды выстраивались в нужном порядке. Тразин тотчас догадался, что Орикан прибёг к навыкам астроманта, чтобы перенестись на Солемнейс.
Археовед выставил перед собой тессерактовый лабиринт.
Лучистое существо, коим предстал Орикан, вдруг остановилось и замигало.
— Он тут не поможет.
— Мой узел, мои правила. Это ведь мой вторичный разум, Орикан. Ты же не думал, что я оставлю его беззащитным?
Орикан бросился наутёк, завернул за угол и перетёк на освещённую красным светом полку в галерее. Тразин последовал за ним.
Духи-алгоритмы гнались друг за другом по энергоцепям и программам, переключая протоколы, захлопывая за собой электроворота и используя эксплойты. В один момент они мчались через систему охлаждения снежной диорамы, а уже в следующий ползали в протоколе стазиса для крупного зелёного зверя. Орикан вырубил стазисное поле, чем задержал противника на микросекунду, но Тразин быстро восстановил его и ринулся дальше. Он слышал через провода, как Орикан проклинает его, но археоведа это не заботило — он фокусировался на разработке мер безопасности. Теперь, когда у него имелись уникальный след Предсказателя и подпись его кода, Тразин мог перекрыть каналы и направить его, куда захочет.
Как только он настиг Орикана, тот заколебался, будучи загнан в угол, но всё же бросился в единственный открытый для него проход.
Проход, ведущий к управляющим сознанием скарабеям.
Тразин же пошёл другим путём.
Он открыл веки. Снова взирать на мир глазами существа из плоти и крови казалось весьма странным, но ещё больше — видеть, как генокрад пытается задушить его. Тразин сунул штормовой болтер под подбородок чужака и вышиб ему мозги.
В голове у Клары роилось много мыслей. Первостепенная среди них — как выжить. Что нисколько не удивляло. Однако сразу за ней шла — убить некрона.
«Любопытно».
Тразин в теле Клары обернулся и заметил Магделену, ковыляющую с мелта-ружьём наперевес к его беспомощной металлической оболочке.
— Орикан! — позвал он, удивлённый и обрадованный своим новым акцентом. Он навёл штормовой болтер и дал предупредительный выстрел для ментально порабощённой Невесты Императора.
Орикан только успел обернуться и нащупать мелту, как Тразин врезался в него. Криптек ударил позаимствованное тело Тразина в ребро и выбил из него дыхание, что тоже показалось в диковинку. В отместку археовед стукнул головой Клары подбородок Магделены и тем самым оказался достаточно близко, чтобы выполнить мысленный прыжок к скарабеям, сковывающим рассудок другой женщины.
Два некрона проникли в один человеческий разум, и всё, что испытывал Тразин, так это… покой. Самосознание Магделены напоминало безмятежное озеро. Озеро на Офелии VII, спрятанное за холмами рядом с монастырём. Зеркальную поверхность не могли потревожить даже трупы, что плавали лицом вверх под поверхностью. Трупы мужчин, женщин и детей, которых она убила во время Кровавого правления. Имперских Кулаков и Чёрных Храмовников, которых она расстреляла на Терре со словом «еретик» на устах. Всё это нисколько не беспокоило её, потому что она сделала это ради Императора — и лорда Вандира.
И по мере того, как Тразин зарывался глубже, он приближался к чтению мыслей Орикана…
Тот с криком убежал прочь, испугавшись того, что может открыться археоведу. Орикан попытался подчинить магоса, но технозащита последнего оказалась для него непробиваемой, и вместо этого он перепрыгнул в Клару.
Повёрнутая спиной к Тразину, боевая сестра встала с колен, удерживая в болтающейся руке болтер, и подняла голову.
В дверном проёме высился тиран улья, распрямившийся и восстановивший уровень жидкости в организме. Его череп трещал от синаптической мощи, которая искрами струилась от скарабеев, по-прежнему имплантированных в его мозговую ткань.
Исполин занёс для удара все четыре длинные косовидные лапы.
Орикан повернул голову Клары к Тразину и расплылся в кривой усмешке, в которой отразилась вся злоба древнего разума, замыслившего недоброе. Клара упала, как марионетка с перерезанными нитями, и Тразин увидел, как взметнувшееся яркое пятно залило светом четырёх скарабеев, вживлённых в мозг тирана.
Рой замер. Бегущие термаганты замедлили шаг и оглянулись на тирана. Тот закашлял кислотой и дважды укусил что–то незримое. Его трясло так сильно, что Тразин подумал, гигант сломает себе шею. Затем тиран откинул голову назад и завопил.