За Тях обаче, родени във вакуум, Нощната страна не бе проблем. Там бяха устроили базите Си и оттам нападаха Сумрачната страна. За да се сдобием с надеждна информация за Нощната страна, шепа смелчаци в тежки скафандри с мощна изолация бяха рискували с температурите и бяха вдигнали наблюдателни постове.
— Щом е толкова навътре с разузнавателната част, работил ли е за Кликата? — попита Езичника.
— Е, всички сте работили за Кликата в определен момент, нали така? — жилна ни Мораг.
Кат подозрително мълчеше. Един по един обърнахме погледи към нея.
— Работил е. Много — призна накрая. — Не че е знаел кои са и какви са ги вършели.
— Не че и не е знаел — отбеляза Езичника. Не изглеждаше доволен.
— Мадж? Вече вярваш ли, че тези типове съществуват? — попитах.
— Аз винаги съм вярвал — отвърна Мадж разсеяно. Още разглеждаше досието. Вдигна глава към Кат: — Ама наистина е много хубав.
Тя като че ли не знаеше какво да отговори. Мадж продължи:
— Тръгнах по следите им. Заловиха ме. Държаха ме неподвижен в стресова позиция цяла седмица. После някой влезе в килията ми и стоя шест часа, опрял пистолет в челото ми. Напълно неподвижен. Не продума. Не го чувах — или нея — дори да диша. Реших да спра с търсенето.
— Изкарваш ги нещо като Сивата дама — каза Мораг и потрепери.
— Страшни са, но по друг начин — отвърна Мадж. — Харесвам го. Да го използваме.
— Сигурен ли си, че не искаш просто да го чукаш? — попитах.
— Това е брат ми — повиши глас Кат.
— Може би искам, но ако е от Гробищен вятър, е, плашат ме и карат Мораг да трепери. Също така ми се нрави един от стрелците да е малко по-елегантен от теб или мен.
— Е, Мораг?
— Съгласна съм с Мадж. Би било добре да работим с някого, който може да реагира на ситуация, без да стреля незабавно.
— Езичник?
— Не ми харесва връзката с Кликата. Но щом е бил спасител парашутист, няма да напълни гащите при орбиталното спускане с ниско отваряне. Предлагам да се срещнем с него.
— Работата не е сигурна. Какво ще стане, ако говорим с него и или не му хареса чутото, или реши да не участва при тези условия? Вече ще сме му казали твърде много — изложих съображенията си.
— Няма да има проблем — увери ни Кат.
Аз не бях толкова сигурен. Семейните отношения усложняваха нещата и съществуваше голяма вероятност да се наложи да му теглим куршума. Не виждах как Кат ще се съгласи, а тя ни трябваше. Щяхме отново да останем със стрелец по-малко и да започваме отначало.
— А видяхте ли къде е той сега? — попита ни Мадж и ми подаде тъчскрийна.
— Ох, мамицата му мръсна. Опитал е да превземе високоохраняван кораб? В движение? Какво е мислил, че ще стане? — попитах, стъписан. — Е, значи е аут.
Езичника взе монитора от ръцете ми и прочете информацията.
— Къде ти беше акълът да ни го предложиш?
— Ето къде — отвърна Кат. — Освен абсурдните купища пари, които искам в аванс, това е другото ми изискване: да го измъкнем. Или аз съм аут.
И Кат, и ние прекрасно знаехме, че ако тя се откаже, всичко на практика пропада.
8.
Поясът
Обичайното спомагателно оръжие в САС е „Зиг Зауер“ P410. Може да стреля полуавтоматично, както и автоматично, и има вграден заглушител. Стандартният пълнител съдържа петнайсет 10-милиметрови куршума, макар че за предпочитане са по-големите, побиращи до двайсет и пет, когато не е нужно да криеш оръжието някъде. В сражения с Тях предпочитаният тип муниции са бронебойни, с хидростатичен разряд, заради унищожителния им ефект върху течната Им физиология. Хидростатичните куршуми действат отлично и срещу човеци, но мнозина, сред които и Мораг, предпочитаха за тази цел бронебойните куршуми с експлодиращ връх.
P410 е най-вече оръжие за последен, отчаян отпор. Не притежава спирателната мощ на пушка, на „Мастодонт“ или на „Войд ийгъл“. Ако опреш до него срещу Берсерк, значи нещо ужасно се е объркало. Ако улучиш достатъчно пъти, може да скапеш Берсерка или човек с кибернетична броня, по-слаба от тази на спецчастите, но един изстрел определено не стига срещу човек с прилична подкожна броня. Благодарих се на това, когато Мораг реши да ме гръмне с нейния. Не бях толкова благодарен, задето я бяхме посъветвали да си увеличи капацитета на пълнителя.