–Первый урок: будь всегда готов. Даже на отдыхе держи себя на готове.
–Понял- сказал с неким недоверием.
–Здесь есть старые следы кабанов и волков, пара отпечатков человеческих ступней. Вижу, ты уже приготовил всё для костра.
–Я его даже разжёг- с издёвкой сказал он и обернулся.
Огонёк предательски потух.
–Ладно, продолжай- ответила она и подошла к их лошадям.
Густав снова разжёг пламя и уселся рядом. На этот раз оранжевый огонёк увеличивался в размерах и он стал подкидывать веточки побольше. На всё это ушло почти 10 минут и тут вернулась Ири. Точнее она никуда не уходила, но теперь сидела рядом с парнем.
–Ты правильно закрепил седло- оно не сорвётся и лошади не будет мешать, но вещи… С ними нужо сделать всё по- другому. Завтра утром всё надо исправить.
–Ладно… Как скажешь- ответил он, ничуть не стыдясь своей ошибки.
Они на некоторое время даже перестали двигаться: просто сидели и слушали звуки вечернего леса. Медленно и загадочно меняли свои цвета деревья и травы- становилось темнее, и вскоре лишь огонь остался источником заветного света. Вдали, за кронами тысяч дубов, елей и прочих деревьев ещё мелькала багровая заря, неугомонно угасая.
–Может надо поужинать?
-Верно- этот диалог начал Густав, а Ири просто ждала, когда он это всё же скажет.
Девушка встала и извлекла из своего вещмешка еду. У них был хлеб, некоторые овощи и сушеное мясо. Также она достала себе бурдюк, то же сделал и Густав.
Они сидели и молча ели, прожёвывая каждый кусок с удовольствием. Запивал мальчик это всё не вином, а особым напитком. Это был сок, который разбавляли водой с сахаром. Это напиток хорошо освежал, к тому же в Калисте врачи пропагандировали свою политику употребления спиртных напитков: по их мнению, люди до 20 лет не должны были их употреблять, или в крайне малых количествах и редко. Многие были несогласны, но никто не спорил.
Спустя час была кромешная тьма, но они, закончив трапезу, не спали. Густав и Ири внимательно рассматривали меч. Теперь они видели все его узоры и элементы, украшавшие это произведение искусства.
–Вот это да… Не терпиться его поробовать…
–Не спеши- ещё усепеешь побывать в бою: ты хоть умеешь деражть оружие в руках?
–С 7 лет я каждый день тренировался с мечом, с 10 работал с пикой и луком. Но я не был даже в простом спарринге, не хотел…
Глаза девушки выражали полное непонимание.
–Ну ладно… Есть то, чему научиться можно только в бою. Но это приходит со временем…
–Расскажи, как ты стала капитаном?
–Ну- ответила Ири, устроившись возле ствола поудобнее: в двенадцать лет я услышала о войне, тогда она только началась. Я покинула свою ферму и родителей и пошла в Аскот, там я пришла в штаб и выразила желание служить…
Солнечный день, редкие облака и зной. Несмотря на красоту природы вокруг, народ был в смятении: враг прорвал оборону и идёт на столицу. В этой суете в огромный город, защищенный круглой стеной, пришла она. Среднего роста молодая девочка с мешком за плечом и мечом на поясе. Он явно был ей велик, но она несла его гордо. Войдя внутрь, она увидела сотни домов, разных зданий и людей. Было много человек в военной форме, которая только что появилась: серо-зелёные кителя с высоким тёмно-изумрудным воротом, на котором блестели головы различных зверей, с вышитой эмблемой государства на правой стороне груди, такого же что и куртка оттенка штанах и чёрных сапогах. На голове у всех были фуражки цвета фельдграу с чёрной полоской, над козырком распологалась роза и еловые ветви у младших офицеров и солдат. На плечах блестели погоны с разными завитыми узорами.
Ири прошла через стену, закрывавшую дворец, штаб и главный собор от города. Там, в самом центре столицы, был огромный замок квадратной формы и выпирающими частями с каждой стороны. Стены были высоченные- его было видно издалека. Пройдя через него, Ири оказалась в штабе.
Это было отдельно стоящее здание округлой формы и огромной стеной, обращенной на юг. В ней были огромные окна, за которыми находились лестницы и балкон, чьи внушительные колонны приводили в трепет любого, увидевшего его впервые. Внутри были сотни людей в форме, но также много, если не больше, было министров. Эти смотрящие свысока на все другие классы люди решали судьбы наровне с генералами и императором, огромная власть была сосредоточена в их руках. Они все носили чёрные пиджаки с белыми полями на воротниках, где находились разнообразные узоры, выполненные зелёной нитью, обозначавшие их ранг, аналог звания у офицеров.
Все коридоры были украшены коваными факелами и разными витыми декоративными элементами, которые деражали разное оружие. Нижние части стен везде были закрыты панелями из тёмного дуба. У них стояли столы, шкафы и кресла. Также там висели карты и картины с великими полководцами и правителями. Среди них был диктатор древней империи, который первый стал единовластным её правителем. На невысоком троне сидел худощавый мужчина с высокими скулами, серыми глазами, тёмно-русыми волосами и острым носом. Его правая рука держала жезл с орлом, а левой он указывал вдаль, вытянув свой длинный указательный палец. Его взгляд был полон решительности и огня, того самого, который принадлежит тем, кто разжигает войны и строит новые города, которые потом станут столицами. Одет диктатор был в пурпурную тунику и белую рубаху, на голове был золотой венок.