Мы зашли в красивый зал с большим столом, креслами картой на стене. Ещё в бордовых тонах дизайна прошлого короля. Они не занимались ненужным ремонтом в условиях, когда все ресурсы пущены на решение проблем страны. Но тронный зал не отремонтировать — безумный урон статусу. Нельзя так.
Первым нарушил тишину король.
— Страж Альраи? Могу я к вам так обращаться?
— Можно для краткости Альраи, — сказал я, присев. — Если вы не против, обойдёмся без титулов.
— Разумеется… сказанное там — правда? — всё же спросил он.
— Безусловно, это моя цель, как минимум, основная. Рад, что удержали власть в руках, несмотря на неудачу с Кирилай. Однако… — я посмотрел на трёх других.
— Джейд Хартман, свадьба была сыграна недавно, Страж, — она сделала лёгкий реверанс.
— Габриэль Симмонс, капитан личной гвардии, — чётко представился маг в латах, встав подле короля.
— Шимус Раллис, Верховный Архимаг королевства Хайлун. Вы и есть последний архимаг восьми колец? — спросил пожилой мужчина в робе.
— Конечно, хотя уже сто лет у меня нет ни одного кольца. И поздравляю со свадьбой. Однако перейдём к делу. Мои записи вы получили, как и алмар, знаю, ведь сначала я зашёл к ним. Но разобраться во всём без опытного преподавателя сложно. Построить седьмое кольцо ещё сложнее. Как и изготовить вещи для поддержания процесса. Я помогу с этим и даже больше. Как уже сказал, я способен помочь в построении. Нужно как можно больше архимагов семи колец, пока не пришли демоны.
— Как можно помочь строить кольца? — спросил Шимус и я стал демонстрировать алую формацию. — Магия души?
— Да, не побоюсь этого утверждения: во всём этом мире только Хатис понимает в душах больше меня. Мастерство и опыт, превосходящий любого живущего мага людей и алмар. И вы понимаете, зачем: без архимагов семи колец вы можете надеяться только на большую толпу магов шести, но у вас и этого нет.
— То есть… просто помощь? — уточнил Рекс. Пока скажем «да», не солидно.
— Всё же я теперь Страж, да. Мне нужны списки материалов на складах коллегии, лучшие алхимики, какой-нибудь хороший артефактор для подготовки всего необходимого. Конечно, и я помогу изготовить нужное, но ваши люди сами должны уметь делать поддерживающие эликсиры. Также, соразмерно ресурсам, нужна группа избранных магов шести колец, которым я сам объясню теорию и, убедившись в понимании, помогу пройти построение. Мне же лично требуется лишь комната и еда. Я не сделал последний шаг, ещё не отбросил бренное тело. Однако я уже превзошёл себя прошлого.
Хотя бы в плане возможности вломить мощно, если точнее. В плане резерва слабее. А ещё поглощать энергию сложно.
— Уверен, мы и сами сможем со всеми знаниями, — заговорил Шимус. Гордость, ага.
— Зачем отказываться от предложенной помощи? — остановил его Рекс. — Нам оказывает честь Страж. Высшее неуважение отказать ему без всякой видимой причины.
— Да но… я хотел ещё спросить. Как два Стража уживаются в этом мире? Всегда был один.
— Хатис мой друг и союзник. И она наверняка слушает этот разговор, в чём вы убедились, — сказал я им, так что у всех лица серьёзнее стали. — Но да, был. И я не собираюсь делить что-то с Хатис. Но демоны для нас есть высшая проблема. Это угроза даже в глазах Стража.
— Где же она была во время прошлой войны? — осмелела Джейд, так что Рекс в лице переменился, испугался.
— Как ты смеешь говорить такое в лицо Стражу? Они ничем нам не обязаны. Они Стражи Небесного Порядка, а не наших королевств.
— Однако же, — заговорил я, — она сражалась. Там, в Изнанке. Без этого нас бы смели. И даже для Стража мир демонов оказался невозможной задачей для полной зачистки. Нет абсолютных сил.
Повисла тишина: Джейд опустила голову под взглядом мужа.
— Прошу простить, — нервно сказала она.
— Не имеет значения. Но вернёмся к теме: это основная моя цель, хотя всей ситуации узнать не успел. Требуется ли ещё что-то Хайлун? Всё ли стабильно?
Король кивнул, расслабившись. Интересно, а спустила бы Гелия такой вопрос с претензией? Совсем без последствий вряд ли. Хотя всё может быть.
— Стабильность, боюсь не полная. И нам требуется ваша помощь в защите от одного монстра.
— Поподробнее о нестабильности и монстре.
— Касательно нестабильности, есть отдалённые провинции, что не желают принимать мою власть, считая это неправомерным убийством моего отца, хотя даже переворотом назвать это сложно. Особенно на бывших территориях Зейкана силён один мой враг, не поддерживаший меня ещё при отце. Вы желаете помочь с этим?