Думали, Гелия нескоро заметит, ведь нужно было ко мне присмотреться. Вот только… хах: сущность алмар и тот эликсир своё дело сделали. Я стал заметным магом астральных молний, привлекая внимание. Конечно, я понимал, что магия как в Страуде будет мне доступна, но не знал что в таких масштабах. Осколки колец вовсе трогать остерегались, но вышел неприятный неожиданный побочный эффект. Первый опыт подобного. Хотя меня до этого распирал интерес.
Я бы набрал силу, спокойно познакомился с другим миром, может даже нашёл бы любовь… как и произошло. Оставил бы Кири в прошлом или просто заимел союзников. Хатис мне сообщила бы всё позже, когда я стал сильнее. Может, так же дала бы сначала только карту Разломов. Мне было интересно, что будет, встреть я Кири. Хатис меня прикрывала, следила… Она с полной готовностью, исполнила маленькую просьбу друга. Я попросил позволить мне пройти через опасности и, наверняка, когда резонанс был готов убить меня через полтора дня, она бы помогла, но я справился сам.
Быть может, я намеренно забыл о предательстве Кири, и если бы всё закончилось на хорошей ноте, Хатис бы не возвращала этот фрагмент памяти. Так бы и случилось, не реши Кири надеть ошейник. Вместо этого иной ожидаемый сценарий — живой я решил отомстить.
Тем не менее, та встреча не была концом моего маленького приключения. Между Стражами нет вражды. Хатис отпустила меня назад, позволила продолжить путешествие с Эшли… Но зачем Гелия настраивала меня против Хатис? Совершенно точно мешала ей следить за мной.
И… вот я здесь.
Я вздохнул и открыл глаза. Увидел выжидающее… столь знакомое и милое сердцу лицо.
— Друг мой, прости, что я тебя ослушался и усомнился — предал.
Хатис улыбнулась.
— Ты не помнил, Альраи, а Гелия умеет говорить хорошо, красиво — убеждать людей. Наговорила обвинений, закрыв мне наблюдение, да? А теперь мерзавка попыталась убить. Хорошо я за ней следила и она не успела помешать мне прийти туда. И не решилась препятствовать уйти. А потому забудь свой пунктик. Я тебя прощаю.
— Благодарю, — расслабился я. Внутри всё переменилось. Личность — результат опыта. Сейчас мой опыт расширился, прошлое восстановлено. Мне… действительно сто сорок восемь. Пусть и немного урывками. А ещё… наворотил я дел.
— А теперь представься, — хитро улыбнулась она.
— Альраи Ма’Ир Набэри, — не понял я, но ответил.
— Нет, это имя мёртвого человека. Как и имя из того мира. Представься, как говорит душа.
— Ярость Небес Альраи, — медленно сказал я. — Что это значит?
— Твоё имя, — она показала зубки. — Или забыл, что меня зовут Безмятежность Теней Хатис? Ты молодой, не сделавший последний шаг… но Страж Небесного Порядка. Отныне равный мне.
Дыхание перехватило. Я никогда не знал… она не говорила, как стала такой… Я… как… Стражи?
— Как это возможно? Ты тоже… когда-то слила душу с ядром… или ещё что-то?
— Нет, — уже ухмылялась она от моей реакции. Видел, что она за меня рада. Я её прекрасно знаю, понимаю эмоции. — Много путей и я даже не предполагала, что подобный возможен — удивил. Невообразимо удивил. Жаль не смогла вырвать у Гелии сразу и не действовала жёстко. А эта стерва решила убить конкурента, едва убедилась в том, что ты уже идёшь к нам. Может и не дойдёшь… но сомневаюсь, что ты остановишься на полпути.
Я выдохнул и положил голову на руки. В голове было много междометий, матерных восклицаний, и вопросов. Хатис мягким движением оказалась около меня и приобняла.
— А теперь, юный Страж Альраи, расскажи, что не дала мне увидеть Гелия. Что произошло в Перекрёстке, заставив пойти на столь неосторожный шаг, возвысивший тебя над народами. И почему та, в ком ты нашёл новую человеческую страсть и любовь, была убита горем. Ведь в этом ты не менялся.
Я начал спокойный рассказ о череде событий после прибытия в Гелиен.
Вновь моим единственным собеседником была подруга. Самая близкая за всю жизнь. Сначала встретившая своего фаворита и героя, начавшая дружески общаться, а потом ставшая ближе.
Сейчас я и правда… ощущал безмятежность. Душа из штормящего океана стала гладью горного озера. Отчасти влияние её силы. Я уже не был тем, кем являлся считанные минуты назад.
— Какое нелепое совпадение, какое ужасное стечение обстоятельств, — сказала Хатис с грустью. — И твой разум не смог выдержать такой ситуации. А что ощущаешь теперь?
Я задумался. Покопался в себе.
— Я поступил резко и грубо. Так, как хотел в тот момент, когда сломалась… физическая эмпатия. Я не сопереживал. Не потерявшей любовь и дядю, не изнасилованным девушкам, не убитым по пути людям. Мне было всё равно. Разумом понимал что-то, исполнил обещание, не был груб с Шарлоттой, но мне было всё равно. Теперь же… личность восстановилась. Эшли, в общем, ни в чём не виновата. Однако теперь она в моих глазах почти ребёнок. Я ошибся, виноват перед ней, пожалуй, но между нами всё кончено по совсем иной причине. Теперь я… стою над людьми. Но, Хатис, как мне стать сильнее?