«Да она уже погибла», — фыркнула Хатис. — «Или не думал, что приказывал? Полная безотказность без тормозов. Затрахалась насмерть, слабый организм не выдержал».
— Ох… интересный конец последней из династии Альмин. Впрочем, уже не важно. Так или иначе, прежде чем связывать пактом… или даже делать равный пакт без подчинения, нужен сильный маг, что потерял всё или слишком многое и готов отказаться от остатков. У Пакта неоспоримое преимущество, если смогу убедить. Опасно подчинять столь сильное создание грубой силой. Если подчинивший умрёт, то дух обратит силу на месть пленителям, или просто в какой-то момент преодолеет запрет и подгадит. Я бы мог, но там уже непонятно как у нас с духом сложится, да и часть энергии отдавать придётся, а пока не хочется.
Но план мне понравился — сильный союзник. Обычно Высшие духи считались не более чем разумными монстрами… Но ведь это разум, что может быть почти человеческим и огромная сила. К счастью, Высшие появляются очень редко и более мирные… хотя и убивать приходилось.
Ехать было довольно далеко, но всё же породистый дрейк был самым быстрым транспортом после магии Пространства. Заехал в область высокой маны.
— От одного раза ничего плохого не случится, но ощущаю, что мне это будет полезно, — проговорил я, оставив дрейка и отойдя в сторону. Поглощение энергии: сложный узор формации, ударивший в небо луч с концентрическими кругами, пронзающими пространство мириадами нитей. Кожу начало жечь. Заклинание теперь цеплялось на ауру и энергия текла слишком близко, била по телу. Но это не проблема, как и боль от процесса.
Я прокачивал через себя энергию, опустошая резерв прямым выбросом и вновь заполняя. Душа получила не просто нагрузку, но и слабые повреждения, царапины. Прекратил и вздохнул.
— Да, полезно, но часто повторять нельзя, — оценил я эффект. Постоянный поток полезен и необходим, но такая экстремальная прокачка и переполнение души маной толкало её изменение. И я даже не представляю, сколько времени уйдёт на последний шаг.
Двинул дальше, на дорогу ушло двое суток, проведённых с исключительной пользой для себя. Скоро смогу создать мгновенный портал на ближнюю дистанцию — простейший.
Глава 5. Время вмешательства
Я подъезжал к крупному городу, центру провинции, что находилась на грани гражданской войны. Самый большой и жаркий очаг недовольства, отказывающийся признавать Рекса, взявшего власть силой, а не при обычной процедуре передачи престола.
Заехать на территорию провинции и добраться сюда проблемой не стало: я хоть и на красивом Дрейке с королевскими гербами, но вроде как один. Даже если «сильный маг», от меня ожидали максимум шесть колец, то есть я бы сошёл за гонца, который может дать сдачи, но не более. Но у резиденции герцога меня фактически копьями встретили.
— Ни шагу дальше, герцог Стаффорд не принимает гостей, тем более от мятежного принца, — сказал один из местных гвардейцев. Надо же, шесть колец.
— Уже вашего короля. И он был законным наследником, что сверг того, кто продлевал свою жизнь недопустимым способом, — холодно сказал я. — Но близится война с демонами, внутренний раскол недопустим. Герцог или отступится и примет наказание. Или падёт сегодня.
— Убить его, — приказал гвардеец, уже создавая множество льдинок, осушивших атмосферу и ближайшую траву. Начал готовить заклинание, как только увидел меня.
Но они разбились о щит. А через секунду стену территории резиденции взорвала яркая молния. Силы я не жалел, часть камня практически испарило, ещё больше осело расплавом. Короткий раскат грома и страшная волна маны отбили всякое желание к сопротивлению.
— Если вы желаете умереть за отступника, то таков ваш выбор, — холодно сказал я перепуганным людям, прекрасно понявшим мощь этой атаки. Хотел бы — убил бы их «архимага», но в этом нет смысла. — Моё имя Ярость Небес Альраи, и я представляю волю Стража. В Королевстве Хайлун не должно быть расколов и внутренних конфликтов. Или вы погибните под ударами безжалостных тварей. Настала пора вмешаться в ваши дела ради вашего же блага. А теперь притащите сюда герцога Стаффорда, генералов Мёрфи и Сандерса, а также графа Беннета. Они всё должны быть здесь. Или туда пойду я, сметая всё, что окажется на пути.