— А вот здесь неприятная часть, — лицо сделалось недовольным, и не на меня. — Да, ты можешь. Дай угадаю, солнечная стерва сказала, что это я якорь расшатала?
— Да… и по своей глупости поверил, что тебе скучно и войны захотелось.
Хатис фыркнула.
— Я же Безмятежность. А вот Гелию, кажется, баланс не устраивает. Ей нужно больше. Я нашла следы — едва заметные. Выглядит как перевод стрелок «не она»… но… склонна полагать, что это её рук дело. Потому всё произошло быстрее, чем мы ожидали.
— Я тебе верю, безусловно. Но сам ведь просил память слишком рано не разблокировать, — невесело хохотнул я. — Ладно бы в своём мире творила что хочет, но… тебя захотели подвинуть, да? А для этого надо занять тебя войной с демонами. И мы допустили момент потери семи колец. Местных магусов, по сути.
— Так и есть. К моему позору я не заметила аккуратных ударов. И требуется время, чтобы всё восстановить. И да, Рекс исполнил обещание: алмар всё получили. Ты не забыл ни свой народ, ни своё королевство. А теперь оно пошло и дальше. Настала пора вмешаться.
—… Ты говоришь… о войне Стражей? — тяжело вздохнул я.
— Очень может быть, — криво усмехнулась она. — Уж не знаю, что Махавир думает. И как удобно… что у нас есть новый. Совершенно неожиданно для всех.
Она с намёком смотрела на меня, а я выпал в осадок.
— Ты хочешь… поставить на место Гелии… меня?
Хатис наклонилась ближе.
— Она пошла против нашего порядка — Нашего баланса. Так пусть Молнии затмят Солнце, Ярость Небес Альраи. Разве не хочешь?
[Энгор, 102 года назад]
Сознание вернулось немного нехотя, душа болела после травмы… Ох, я всё же выжил? Очевидно…
Разлепил глаза, но зрение плыло, тело ощущалось одеревеневшим и я просто расслабился. Вокруг было тихо, никакой суеты, так что, видимо, безопасно. А если небезопасно… что же — я ничего не могу с этим поделать. Магии больше нет. Все кольца разрушились, базовая структура распалась. Восстановить невозможно, я больше не маг.
Но как? Странно… не понимаю. Мне меч должен был проткнуть шею. Никого рядом, чтобы отбить его, не было.
И… почему в поле зрения синева? Лежу я под небом, но явно не на земле. И… тепло, по всему телу зелёное и алое свечение. Мне лечат и тело, и душу. Прихожу в себя быстро, начинаю ощущать конечности, разум проясняется… присутствие. Рядом давление присутствия могучего существа, оно не давит меня буквально, но чётко ощущается.
Я дёрнулся, осознавая, что происходит. Кто меня спас.
— Лежи, Альраи, и ни о чём больше не волнуйся, — услышал я мягкий, приятный, но очень усталый голос. Приказу Стража я мог лишь повиноваться. Зрение сфокусировалось, хуже обычного, но я теперь видел синее небо и понял, что лежу на диване. А около меня, на краю, сидит… Страж Хатис, наклонившись ко мне. Серые глаза не отрываются от меня, прямые длинные чёрные волосы подобно водопадам спадают к моему телу.
— Страж, это величайшая честь… — прохрипел я… не своим голосом.
— Следовало встретиться давно, ведь ты сделал очень многое для моего мира. Увы, ты умер. Это чужое тело, бывший хозяин которого погиб от повреждений души.
Что? Ах… мою душу привязали к другому телу: восстановили магией Жизни незначительные повреждения, перезапустили и вшили душу. Сама Страж, сделала это лично для меня.
Я не знал, как реагировать, а Хатис встала. Двигался я почти на одних инстинктах. Вскочил и припал на колено, видя перед собой несколько более молодую мужскую руку, с кожей слишком светлого оттенка… Я сейчас чистокровный алмар.
— Страж, нижайше благодарю за… спасение.
— Встань, Альраи, незачем тебе кланяться, — Хатис устроилась в кресле рядом, жестом предложив сесть на место, где я лежал. Разумеется, подчинился. Она… смотрелась как утомлённый человек. Смесь облегчения, усталости и даже гордости. — Якорь Изнанки стабилизирован, грань укреплена. Демоны больше не могут выйти, предел их сил сейчас выпустить пару бойцов. И я хорошо проредила их там, в Изнанке.
Конечно, Страж защищала свой мир, как иначе? Зачем она сейчас мне это говорит? Спасла… в награду?
Я находился в мёртвых горах, где-то у вершин на большой гладкой площадке. И всё же тут было тепло, ни дуновения ветра. А посреди всего этого словно расположили место для отдыха. И меня… принесли сюда. Вокруг ощущалось невообразимое спокойствие: никаких движений в поле зрения, кроме смотревшей на меня Хатис.