Однако война в воздухе складывалась для греков не так удачно, как на сухопутном фронте. Города северной Греции пострадали от сильных налетов итальянской авиации, а войска на фронте остались фактически без прикрытия истребителей. Греческая бомбардировочная авиация еще не имела потерь, но семь самолетов поддержки сухопутных войск уже были сбиты или серьезно повреждены[1]. Из истребителей, в которых так нуждалась греческая авиация, было полностью потеряно не менее трех, и еще как минимум два требовали значительного ремонта. Нехватка запасных частей была для греков серьезной проблемой, и можно было рассчитывать только на помощь извне – но помощь была уже в пути.
Греческие пилоты истребителей, погибшие в боях в ходе кампании 1940-41 гг. 1) капитан Йон Келлас из 21 Mira. 2) Капрал Кристос Пападопулос и 3) лейтенант Йон Сакеллариу, оба из 21 Mira, погибли 2 ноября 1940 г. 4) лейтенант Константинос Яникостас из 22 Mira, погиб 18 ноября 1940 г. 5) младший лейтенант Константинос Цицас из 23 Mira, погиб 3 декабря 1940 г. 6) младший лейтенант Анастасиос Бардавилиас из 21 Mira, погиб 10 февраля 1941 г. 7) сержант Константинос Хризопулос из 21 Mira и 8) капитан Николаос Скрубелос из 23 Mira, оба погибли 23 февраля 1941 г. 9) сержант Периклес Кутрумбас из 23 Mira и 10) капрал Георг Моккас из 24 Mira, оба погибли 15 апреля 1941 г.
Когда Италия начала войну против Греции, британские войска быстро взяли под свою защиту Крит, но на помощь грекам на албанском фронте Великобритания пришла не так скоро. 30 октября британский посол в Афинах направил телеграмму генералу Уэйвеллу, сообщив, что, хотя боевой дух греков высок, необходимо оказать им прямую помощь значительными силами, чтобы их сопротивление оставалось эффективным. Уэйвелл обратился к командующему авиацией RAF Средиземноморского района главному маршалу авиации сэру Артуру Лонгмору, который немедленно направил в Грецию 30-ю эскадрилью. За этой эскадрильей, одно звено которой было укомплектовано самолетами «Бленхейм» Mk IF (в модификации истребителя), а второе бомбардировщиками «Бленхейм» Mk I, должны были последовать еще две эскадрильи бомбардировщиков «Бленхейм» и одна эскадрилья истребителей «Гладиатор». Последние предполагалось усилить «Харрикейнами», как только они будут доступны в достаточном количестве. Кроме того, коммодор авиации Дж. Г. Д’Альбиак получил приказ отправиться в Грецию и принять командование британской авиацией там.
Изучение обстановки в Греции показало, что основной проблемой, связанной с перебазированием туда значительных сил авиации, является нехватка хорошо оборудованных аэродромов с твердым покрытием. Только аэродромы Афины-Элефсис и Мениди (Татои) могли считаться относительно приемлемыми в этом отношении. Однако оба аэродрома располагались довольно далеко от линии фронта и целей, которые предстояло атаковать в Албании. Из-за горной местности на большей части территории Греции было слишком мало подходящих мест для строительства новых больших аэродромов, и это серьезно ограничивало численность авиационных соединений, которые могли эффективно действовать на греко-албанском ТВД. Положение можно было бы улучшить хотя бы частично, если бы более тяжелые и обладавшие большей дальностью бомбардировщики «Виккерс Веллингтон» оставались в Египте, а для налетов на цели в Албании использовали бы Элефсис в качестве передового аэродрома для дозаправки. «Бленхеймы» могли базироваться на аэродромах Элефсис и Мениди, но «Гладиаторы» пришлось бы расположить на хуже оборудованных аэродромах в Триккале и Янине, откуда истребители могли бы долетать до линии фронта, располагая при этом резервом горючего для патрулирования и боя.
1
Еще раньше в Грецию прибыли два югославских пилота-добровольца на «Бреге» Br.XIX югославских ВВС. Один пилот, лейтенант Драган Джурич, был переведен в эскадрилью истребителей PZL P.24 и активно участвовал в боях следующие несколько месяцев. Неизвестно, имел ли он победы в воздухе.