Он даже лордом, близким ко двору стать не мог — слишком опасно. Слишком высок шанс выдать свою сущность миру. Он много кем стать не мог, пока мир не начал играть в демократию. И вот, впервые за многие века, он стал Королём среди людей — не таким, как в прошлом. Его власть строится не на количестве мечей и способности рубить головы несогласным. Его поддерживает лишь золото и бумажные купюры, но в мире демократии, это работает даже лучше чем мечи, в мире древних королей и бесконечных войн.
Он когда-то не верил, что пачка банкнот, затыкает рты не хуже острого меча.
А теперь, глядя в ночь, стоя на балконе, вдруг понял, что при мысли о врагах, рука больше не тянется к рукояти меча, того самого, что пил кровь сотен его врагов и что много лет висит на стене его кабинетов, в качестве украшения. Он подумал о своих счетах и о том, кому и сколько заплатить.
— Мягкий я стал. — Грустно вздохнул он. Глянул на янтарную жидкость в бокале. Отхлебнул. Острый вкус и огонёк жаркого тепла, пробежавший по пищеводу, заставили его улыбнуться — им повезло больше чем многим. Им осталось кое-что от мира людей. Некоторые их радости, губы сжались, он выбросил бокал. Кое-кому досталось значительно больше чем даже ему.
— Мой король. — Услышал он за спиной. Оборачиваться не стал, только махнул рукой — пусть пропускают. Даже спрашивать не стал, кого там принесло. Он чувствовал, что ничего хорошего ждать не приходится. Король лишь был удивлён, почему не пришли раньше? Плохие вести, обычно, не заставляют себя ждать. А тут вдруг, тишина. Даже ещё интересней — не так давно, рухнула экономика одной отвратительной варварской страны, именующей себя Россия. Его активы, выведенные из неё ещё год назад, никак не пострадали — он нисколько не ошибся, поступил правильно, вовремя выведя оттуда свой бизнес. Безвольная и слабая страна, лидеры которой высосали из неё все соки, прикрываясь глупой войной в одной из своих вассальных земель, попутно продав её американским партнёрам, да. Американские партнёры. Последнее время он начинал сомневаться в их надёжности. Особо ведь было оговорено — маковые поля северного Афганистана, не будут затронуты никоим образом. И что? Они нарушили все договорённости. Хотя и не по своей воле, но всё же. Их глупость, привела к тому, что многомиллионный бизнес, теперь ушёл в чужие руки. Когда-то, Король садил на кол и за меньшее, а теперь…
Он с отвращением отвернулся от ночной тишины. Теперь, ему пришлось проглотить нанесённое оскорбление, ведь не мог же он убрать сразу полдесятка высокопоставленных чиновников США? Вообще-то, мог. Очень легко мог. Как лично, так и с помощью пары своих верных, не совсем людей. Но нельзя. Правила, гори они огнём эти правила! Увы, противиться им, он не может. Если бы им мешал только Нортумес — Король был готов выступить против воли Нортумеса, поднять все кланы и растоптать их, превратить в пыль. В открытой войне, они не выстоят, кланы сметут их. Конечно, многие кланы будут начисто истреблены, но те что останутся, смогут больше не оглядываться на решения Нортумеса. Они станут хозяевами самими себе и владыками мира, увы, Нортумес, это даже не полбеды, это лишь десятая часть. Куда страшнее те, кто установил Первые правила. Те, кто, даже извещая свою волю, старается на них не смотреть — что бы ни скривиться в отвращении и не плюнуть им в лица. Их Создатели, Истинные Дети Ночи, презирающие их всех до самых отдалённых глубин своих тёмных душ. Король отдал бы все свои богатства и власть, что бы посмотреть, как Создатели сдыхают на его глазах от страшной боли, как они мучительно умирают насаженные на колья, как они молят о пощаде, как кричат от страха…
Когда-то это было любимое развлечение. Сотни людей сидели на кольях, и их совокупный вой ужаса и боли, приятно ласкал слух. Ему нравилось стоять там, среди кольев, где корчились в предсмертных муках его враги, настоящие и мнимые. Когда-то нравилось. Но с тех пор, как в его спину вонзился меч верного воина, клявшегося на мече, клявшегося в вечной верности, они все ударили ему в спину. Он упал, но поднялся и попытался убить предателя — в спину вонзился другой меч, другого «верного» воина. Турки были разбиты, их тела устилали поле боя. Он победил, он защитил свою страну и, и его убили на том поле. Десятки мечей пронзили спину. Он не сдавался, он не хотел умирать и всё пытался встать. А потом они ушли, бросив его умирать.