– Драконы! – воскликнула Шиповничек. – Откуда у них драконы?
– Подумаем об этом позже, – Дафна опустила ковер. – Шиповничек нужно сесть на ковер вместе со мной. У Цветочка Жужжало и Мальвы-с-Жалом будет больше шансов сбежать по воздуху.
– Твоя правда, – Цветочек Жужжало достала палочку. – А еще они узнают, что нас немного сложнее убить.
Шиповничек взобралась на ковер и опустилась на колени рядом с дядей Джейком.
– Он выглядит таким слабым.
– Лагерь, о котором вы говорили, – вмешалась Мальва-с-Жалом. – Где он?
– У самого дальнего края барьера, – рассказала Сабрина. – Если мы разделимся и доберемся первыми, я расскажу Шарманьяку, что вы придете. Но у нас нет времени болтать.
Она понятия не имела, насколько была права. В эту секунду сверху вниз опустилась голова лилового дракона. Всех опалил порыв горячего дыхания.
– Что нам делать? – прошептала Сабрина, вытирая пот с лица крылом.
– Валим отсюда! – проорала Дафна, и все тут же бросились врассыпную. И как раз вовремя. Дракон открыл пасть и поджарил все вокруг пламенем.
Сабрина взмыла в воздух, все выше и выше. Быть сверху, казалось ей, имеет смысл. Это позволило бы осматривать местность и следить за чудищами. Когда девочка ощутила, что находится достаточно высоко, она немного наклонилась и двинулась по широкому кругу. Она видела весь лес. Дафна, Джейк и Шиповничек мчались в направлении города, а феи-крестные обстреливали заклятиями драконов. Надо отдать сестре должное: Дафна управляла операцией впервые, и все еще были живы. Сабрина не смогла бы сделать лучше.
К несчастью, чувство безопасности длилось недолго. Посмотрев вниз, она увидела, как красный дракон отрывается от земли, как ракета, и его смертоносная, широко открытая пасть приближается к ней. Она остервенело рванула влево, едва избежав челюстей, схлопнувшихся всего в нескольких сантиметрах от нее. Его скрежет зубов звучал так, словно столкнулись двадцать автомобилей.
Она летела изо всех сил, так быстро, как только могла, но преследовавший ее дракон настигал. Если бы только Дафна превратила ее в более быструю птицу! Она бросалась то влево, то вправо, яростное дыхание чудовища обжигало ее маленькие гусиные лапки. Куда бы она ни кинулась, дракон следовал за ней. Даже когда она нырнула в деревья, дракон прорвался сквозь них, сметая огромные дубы и гигантские клены, будто ребенок, бегущий по траве. Она знала, что долго поддерживать темп не сможет; она уже устала, а ветки деревьев подрезали крылья, не давая двигаться по ветру. Потом одна из ветвей пересекла ее грудь, и она упала на землю. Падение выбило ее из колеи. Ей не хватало дыхания, сил хватало только, пошатываясь, встать и поскакать по лесной поляне.
Красный дракон приземлился перед ней, и, опустив голову, он взглянул на нее. У его молочно-желтых глаз было две пары век, как у крокодила, и когда они сфокусировались на ней, девочка услышала, как существо довольно усмехнулось. Запрокинув голову назад, он вдохнул кислород носом и пастью, видимо, разжигая печь внутри себя. Сабрина понимала, что не могла никак сбежать, и подготовилась к смерти.
– Беги, дитя, – сказал голос сверху. Подняв глаза, Сабрина увидела Цветочек Жужжало, парящую над головой дракона. Она махнула палочкой в сторону существа, и в грудь дракона врезался заряд синей энергии. Взвизгнув, дракон упал навзничь.
Цветочек Жужжало повернулась к Сабрине.
– БЕГИ!
И Сабрина побежала в лес так быстро, как позволяли ей ноги. Она услышала ужасающий рев и, обернувшись, увидела пламя, поднимающееся над деревьями. Девочка надеялась, что не Цветочек Жужжало была целью огня, и ужаснулась больше, когда почувствовала топот зверя позади нее. Она услышала новые огненные взрывы и гневные рев. А затем он появился перед ней, используя хвост, чтобы сбить большие участки леса. Дракон повернулся к ней, сфокусировав взгляд, и на этот раз уже не смеялся. На этот раз он был нетерпелив.
Сабрина посмотрела прямо на существо.
– Отлично! Ты хочешь меня убить. Я прямо здесь. Но если ты ждешь трофей за убийство Гримма, то не стоит. Я ослабла от этого дурацкого заклинания. Была бы я собой, ты бы никогда меня не поймал.
– Ты несешь околесицу, дитя, – проговорил дракон, его голос был подобен тысяче одновременно взорвавшихся вулканов.
Дитя? Откуда он узнал, что она была ребенком? Она посмотрела вниз, задаваясь вопросом, может ли он видеть ее истинный облик сквозь волшебное превращение, и обнаружила, что перья исчезли. И крылья тоже. Даже массивного желтого клюва, и того не было. Волшебство рассеялось, и она снова стала собой.