- Электричество, домофоны - славное местечко, - заметил Булеан. - Все удобства родного мира. Но это кабинет не колдуна, скорее одного из политиков или военных.
Йоми закрыла глаза, концентрируясь, затем снова открыла.
- Дверь ведет в маленький наружный коридор, оттуда есть доступ и в другие кабинеты. Они в основном пустые, но в коридор выходят и те, в которых кто-то есть. Пока я не чувствую поблизости значительной силы. А вы?
- Нет, - сказал Булеан. - Крим, Бодэ, ваша работа. Вперед!
Бодэ обвела всех невидящим взглядом.
- Бодэ чувствует, что вот-вот станет героиней боевого эпоса, который будет жить вечно, - взволнованно произнесла она и вместе с Кримом двинулась вперед. Стена за стеной, дверь за дверью, в холл и дальше по коридору. В первом кабинете склонились над картами и донесениями два старших офицера в полном обмундировании и полдюжины военных рангом ниже, почти все разных рас. Они были так заняты, что не обратили внимания на незваных гостей.
- К черту арбалет, - пробормотал Крим, прижавшись к стене рядом с дверью. Он сбросил предохранитель с пулемета, проверил обойму, затем повернулся так, что оказался в дверном проеме, и дал очередь. Тела, стулья, бумаги разлетелись повсюду. Ворвавшись в кабинет, Крим прикончил короткими очередями двоих из упавших, а Бодэ нашла шпагу и проткнула еще одного.
Тех, что примчались на шум, встретили пулеметным огнем. Потом появился Булеан, поднял руки, и бело-голубая молния зазмеилась из его ладоней. Тела замерцали и исчезли. Исчезли его меха, и штаны из оленьей замши. Теперь на нем была мерцающая изумрудно-зеленая мантия, он казался моложе в сиянии своей силы. Впервые он был похож на того колдуна, какого Сэм ожидала встретить, и она почувствовала себя немного увереннее. Он усмехнулся, повернулся к ней, поклонился и пропустил ее вперед.
- Сдается мне, что, раз ты можешь делать такое, тебе не нужны ни Крим с Бодэ, ни я, - пробормотала девушка.
- Нет времени для подзарядки. Вперед.
Сэм глубоко вздохнула и пошла, стараясь ступать по-королевски. За ней шли Бодэ и Крим. Они дошли до лестницы, что вела вниз, и Сэм, не колеблясь, начала с гордым видом спускаться. Когда она дошла до лестничной площадки, она увидела двоих мужчин. У одного голова была, как у лягушки, у другого плоская, как у черепахи, да еще в красную и желтую крапинку. Они стояли у нижней ступеньки с автоматами на изготовку и едва не открыли огонь, но увидели ее, и глаза у них полезли из орбит.
- Уберите оружие! - приказала Сэм высокомерным тоном испорченного ребенка. - Вы сошли с ума?
Они вытянулись по стойке "смирно".
- Простите, ваше высочество, но мы думали, то есть мы слышали...
Сэм прошествовала мимо них, и сзади нее Крим уложил одного слева, а Бодэ пробила горло стрелой из арбалета второму. Как только оба рухнули, Крим пробормотал:
- Слишком легко пока. Слишком легко.
- Возможно, они так же глупо самоуверенны в своих надеждах на защиту Ветра, как колдуны средин со своими щитами, - с надеждой ответила Бодэ.
На этаже были такие же пустые кабинеты, или жилые комнаты, или что-то подобное. Никаких признаков широкого коридора с двойными дверями. Она решила спуститься еще на один пролет, они последовали за ней. Не могло же здесь никого не быть?
- От него всего можно ожидать, - произнес Булеан позади них, читая их мысли.
Сэм дошла до следующей лестничной площадки и толкнула большую деревянную дверь, которая вела с лестницы на этаж. Дверь открылась легко, и Сэм подумала, что это тот коридор, который она искала, только, возможно, его противоположный конец. Она обернулась - она была одна.
Почти в то же мгновение с противоположной лестницы в коридор вошли двое в черных мантиях. Мужчина и женщина, молодые адепты. Сэм замерла, надеясь, что они ее не заметят. Но они заметили.
- Высочество, - изумленно сказала женщина. - Мы думали, ты уже в Зале войны. Мы идем туда.
- Они еще фокусируют луч, - ответила Сэм, надеясь, что ее слова имеют какой-то смысл. - Я воспользовалась этим, чтобы взять кое-что, что я забыла.
Это, казалось, озадачило женщину.
- Но ведь твоя квартира с этой стороны. Я... - Мужчина толкнул ее локтем, и женщина осеклась. Кто они такие, чтобы допрашивать Принцессу Бурь?
- Идем, Высочество, - дипломатично сказал мужчина, и Сэм пришлось выйти в холл, а они пошли сзади.
"Черт! Что теперь?" - подумала Сэм, пытаясь что-то сообразить.
В этот момент сзади них раздалось потрескивание, похожее на сильный электрический разряд. Все замерли на месте. Обернувшись, Сэм увидела сверкающего Булеана и Итаналон в мантии, мерцающей серебром, она была похожа на добрую фею Севера.
Последовал ослепляющий обмен потрескивающими энергетическими разрядами между адептами и колдунами, огонь медленно охватил черные мантии, они запылали, как факелы. Меньше чем через тридцать секунд оба стали кучей черного пепла на огромном ковре.
- Ах, какая жалость! Теперь им придется чистить его, - отметила Итаналон.
- Прости, что оставили тебя вот так, - сказал Булеан, обращаясь к Сэм. - У нас там было появилась неприятная компания и пришлось позаботиться о мерзком маленьком заклинании на двери. - Раздалась стрельба, потом сзади них, на лестнице, жуткое эхо прогремело в тишине холла. - Кажется, впрочем, что здесь даже защитные заклинания не могут отличить тебя от настоящей.
- Они не могут, но мы можем, - сказал потрескивающий мужской голос прямо за ее спиной. Сэм повернулась и увидела, как две фигуры в мантиях вышли из ниш, а может, с боковых лестниц по обеим сторонам двойных дверей, которые только что казались такими близкими, а теперь словно уплыли в вечность.
На одном из колдунов была желтая мантия, расшитая замысловатыми, восточными узорами, мерцающими красным. На другом была фиолетовая мантия с серебряной отделкой. Откинутые капюшоны открывали лица. У того, кто говорил, - очень старое, мертвенно-бледное, у другого - того, что в фиолетовом, - ну, оно больше походило на ожившую голову смерти.
- Приятно видеть тебя, Джон. Прекрасно выглядишь, - произнес колдун в желтом. - А ты, Валентина, прекрасна, как никогда.