После сего экскурса в политическую обстановку Нового и Старого Света повисло какое-то напряженное молчание.
-А вы, милочка моя, где этого понахватались? - немного высоким голосом воскликнул Генрих, растерянно озираясь и не понимая, почему все молчат.
Дю Бушаж в то время со скуки ковырял ногтем в стене, за что Шико очень обеспокоился, ибо в стенах и потолке он прятал свои денежные сбережения на случай революций или полного крушения своих планов в отношении короля. Анн Жуаез также не вслушивался в разговор, предпочитая рассматривать Роксану, только что пришедшую и зазывно улыбающуюся.
-ШикО! - громко и бесцеремонно крикнула она, - смотрите, я тоже жива.
-Как мило, я даже не надеялся, - великодушно кивнул Шико.
-Значит, вы ездили по всей Европе или получили эти исключительные слухи прямо в Испании, так сказать, из первых рук? - спросил Шико, искоса взглянув на Марин.
-Я...конечно же, получила их у моего дядюшки принца Вильгельма Де Оранжа.
-Да, Шико, - встрял Генрих, - хочешь послушать их невероятную историю?
-Разумеется.
-Тогда оденься.
-Что? - Шико со стыдом вдруг понял, что стоит перед королем и двумя девицами благородного и одной не очень происхождения в одних панталонах.
-Не думайте, что я смущен, - Шико изобразил поклон и со значимостью и должной медлительностью накинул камизу, а затем натянул штаны до колен.
-Так пойдет? - спросил он у Генриха.
-Ах, мой взгляд уже не оскорбит нагота твоего тела, но что касается этих дам, они могут настаивать, чтобы ты облачился полностью.
-Ладно, приступим, где мой гардеробмейстер? Где хотя бы мой паж, черт возьми!
-Я здесь! - радостно пискнула Марин.
-Стойте, где стоите, я сам справлюсь, - резко остановил ее Шико, - рассказывайте вашу историю.
-Рассказывать особо нечего, - махнула рукой Натали, - Черная Лилия был настолько глуп, что проболтался королю Филиппу о нашем пленении. Король Филипп за это упек его в башню, где до этого томились мы. А я и Маринет затем вернулись во Францию.
-Как же, - обиженно вставил Генрих, - как только так сразу! Ваша дорога во Францию проходила через Голландию, и заняла год!
-Наверно вы шли пешком как святые паломники, - предположил Шико.
-Представьте себе, что мы не настолько обнищали, - раздражено ответила Натали, - король Филипп вручил нам компенсацию в виде экипажа, слуг и мешочков с дукатами.
-Отчего вы тогда на год застряли в Голландии? Что там интересного? Неужели ждали пока этот кривоносый Франсуа примчится к своему сообщнику Де Оранжу и вы наконец воссоединитесь? - злостно выпалил Генрих.
Шико вдруг помрачнел.
-Нет, мы не ждали Его Высочества Монсеньора, он ведь не заходил пока дальше Камбре, - ответила Марин.
-И не зайдет, - язвительно заметил Генрих, - представь, Шико, что эти две негодницы, которых я взял на воспитание, позабыли о своем короле и весь год прохлаждались в Голландии, этой варварской противной стране, где живут уродливые толстые бабы, а мужчины попивают день и ночь вонючее пиво. И даже письма нам не отправили.
-Это правда? - спросил Шико.
-Вот те крест! - запальчиво ответил Генрих.
-Да я не тебя спрашиваю, дурья башка, а их самих.
-Это правда, - подтвердила Марин.
-Это сущая ложь, - немедленно возразила Натали, - люди там очень приятны и воспитаны, женщины красивы и добронравны, а мужчины отличаются исключительной доблестью и изысканностью!
-Вот как! Наверно, вы все это время проводили в обществе эдаких изысканных протестантов? - заметил Шико.
-Что за подлость, Шико! - Марин, кажется, вышла из себя, задетая этим бесчестным замечанием. - Мы помогали дядюшке в его стараниях против короля Филиппа.
-Странно, он же вас облагодетельствовал.
-Как же, это не так! Не думайте, что мы не в состоянии испытывать чувство благодарности...
-А я в этом как раз наоборот уверен, - сказал Генрих.
-Нет, что вы, государь. Просто король Филипп всего лишь выполнил свой долг по отношению к нам, как благородным дамам. В конце концов, он христианский король.
-Только что, мне показалось, минуту назад, - хмыкнул Шико, - что вы бранили на чем свет стоит испанцев и заявляли, что их король ведет себя хуже, чем король язычников в Перу.
Марин бросила быстрый взгляд на Шико.
-Что вы, господин Шико, наверно, король Филипп и знать об этом не знает, стал бы он в таком участвовать. Он ведь не ведает, что творят его командиры в Новой Индии.