Марин преодолела застекленную галерею, ночь была в самом разгаре, луна высоко светила в небе и тени деревьев, преломляясь о стекло, отбрасывали причудливые тени в коридоре. Казалось, что странные ночные создания застыли наподобие изваяний под лунным светом, ожидая, когда придет время прийти в движение.
Сбоку от себя герцогине послышался грустный вздох и она ускорила шаг, дабы преодолеть галерею быстрей, так как она страшно боялась призраков, чудовищ и темных существ, вылазивших из преисподней по ночам.
-Мадмуазель Де Бурбон, - за ее спиной раздался голос. Звучный, похожий на скрип железа.
Маринет вздрогнула и обернулась поспешно. Напротив нее возвышалась фигура Шико.
-А, это вы, сударь. Я вас искала.
-Что правда?
Шико подошел ближе к окну так, чтобы его лицо было видно в лунном свете. Марин встала напротив него.
-Вы так себя ведете, будто и не рады нашему возвращению, сударь, - после продолжительного молчания наконец сказала Марин.
-Что правда? - в той же самой глупой манере повторил Шико.
-Именно так, господин Шико.
-Вы появились в подходящий момент, мадмуазель. Я слышал, что вы убили весьма важную особу.
-Вы говорите о герцогини Монпансье? - Маринет оглянулась, как будто опасаясь, что их могут подслушать, - это была роковая случайность. Она готовила опасный заговор, точнее готовила побег преступников. Мы пытались ее остановить, но герцогиня была так неаккуратна, что напоролась на кинжал и сама себя проткнула. Хуже всего, то это произошло на глазах графа Дю Бушажа. Но король приказал ему молчать об этом. Но не уверена, что этот святой юноша способен что-либо утаить от своего выскочки брата.
-Ба!
-Что такое?
-Вы не капли не изменились.
-Что правда? - Марин передразнила Шико.
-Да, - проникновенно сказал Шико, - особенно сейчас, когда вы одеты как Маринус Де Бурбон, я вспоминаю, как вы строили всякие коварные планы в прошлом.
-Вы ошибаетесь, - с горячностью возразила Марин, - я никогда не строила коварные планы. Я и моя сестра спасали короля. Вы хотя бы понимаете, что идет война, и что в ней невозможно не запятнать себя. Коли вы хотите оставаться чистеньким, то вы должны умыть свои руки и остаться в стороне никого не поддерживая, но будет ли это честно, сударь? Будет ли честно бросить и короля и не прислуживать Гизам только потому, что хочешь не ввязываться? По моему разумению лучше запятнать себя, но служить до конца тому, кого любишь. Но это возможно только коли ты действительно любишь и готов отдать свою душу в жертву. Коли ты согласен взять на себя бремя грязной работы, чтобы освободить от нее имя короля. Так лучше это будем мы, верные слуги короля, чем он сам. Я готова идти в этом до конца.
-Браво! - Шико похлопал в ладоши, - мне нравится ваша речь, сударыня. Когда на вас нападает красноречие, то вы можете повести за собой людей.
-Вы хотите меня оскорбить? - Марин сделала шаг назад, скрестив руки на груди.
Шико наоборот сделал шаг навстречу и промолвил:
-Нет, что вы, сударыня. Я так виноват перед вами, что задел вас в лучших чувствах.
-Вы никак злитесь на меня, господин Шико.
-Да с чего вы такое взяли?
Вместо ответа Шико приблизился еще на один шаг. Марин взволнованно вздохнула.
-Так вот, - Шико понизил голос, - когда вы исчезли...когда мы все полагали, что вы мертвы...когда мы нашли обгорелые тела, то я нашел кое-что. Я кое-что сохранил для вас, потому что всегда верил, что вы вернетесь.
С этими словами Шико взял руку Марин и вложил в ее ладони медальон. Золотая цепочка скользнула по ее запястьям и герцогиня с удивлением посмотрела на подарок Шико. Этот был медальон с изображением Святого Марино Далмацкого, небесного покровителя Маринет. Более того это был ее собственный медальон, который она потеряла во время нападения Черной Лилии. Маринет сжала медальон в ладонях, металл был теплый, почти горячий, будто Шико очень долго до этого держал его в руках и таким образом нагрел.
-Вы его сохранили для меня? - повторила Марин.
-Да, чудом или же это был тайный умысел сеньора Альвареса, но он сохранился на пепелище. Я надеялся, что вы однажды вернетесь за ним.
-Я вернулась, - Марин усмехнулась, но Шико не смеялся.
Герцогиня прижала медальон к губам, поцеловав изображение Святого. Отчего у Шико взволнованно забилось сердце. Затем она вскрыла замочек, но внутри было пусто.
-Ах, да, должно быть вы ищите некое сокровище, госпожа герцогиня, - небрежно бросил Шико, - я отдал содержимое тому, кому оно принадлежало.