- Нет! Сестра! Сестра!
Герцог Де Майен громко ахнул и развернувшись кинулся бежать с балкона.
Дворяне, Королева-Мать, сам король и даже королева Луиза обернулись на него, пораженные неожиданным криком.
- Убили! - завопил герцог Де Гиз, - нашу сестру убили, держите убийц! - его глаза выкатились из орбит он тыкал пальцем в исчезнувших в толпе нищих мальчишек, которые вонзили в тело его сестры кинжал, он громко приказывал догнать их и сам рвался вслед. Но бежать уже было не за кем, никто не видел, куда пропали убийцы.
- Прекратите! - строго и величественно заявил король Генрих, пока Д'Эпернон и Анн Жуаез задерживали Гизов,- что вы несёте, сударь! Ваша сестра вот здесь! Стоит рядом с вами.
Так как рядом с Меченным и герцогом Майеном действительно стояла дама, представившаяся как госпожа Монпансье. Присутствующие перевели взгляд на неё, и эта несчастная особа выдала себя тем, что задрожала с головы до ног.
-Все кончено! Какая теперь разница! - братья Де Гиз, будто обезумев, оттолкнули девушку в маске в руки королевской охраны, а сами кинулись бежать, дабы не попасться в руки короля.
-Что происходит? Что происходит? Что происходит? - король вскочил с кресла.
Королева-Мать, не вставая, вдруг отрывисто рассмеялась, и осмотрела несчастную девушку, повисшую в объятиях Жуаеза.
-Сын мой, вас провели! Как и всегда, - сказала Медичи, будто выплюнула.
Генрих задрожал, его глаза завращались. Видно было, что у него сейчас начнется гневный припадок, что так успешно свел в могилу его старшего брата Карла IX.
- Это измена! - прошипел король, слюна слетела с его губ, - открытая измена!
Королева-Мать вновь коротко рассмеялась, торжествуя свой предстоящий триумф.
- Жуаез, снимите маску с этой проходимки, - презрительно бросила Екатерина Медичи.
Девушка громко всхлипнула.
-Но это оскорбление снять маску с дамы, - промолвила вдруг королева Луиза, ее лицо было мокрым от слез, - имейте честь, не оскорблять...
- Немедленно делайте то, что вам приказывают, - вскипел король, даже не заметив робкого протеста своей супруги.
Жуаез, состроив ухмылку, грубо сорвал маску, разорвав шелковые ленточки. Девушка стыдливо подняла покрасневшее лицо, и стало ясно, что герцогини Монпансье здесь не было с самого начала. Эта дама обладала похожим телосложением, маленьким ростом, черными волосами и белым лицом наподобие Екатерины Де Гиз. Но в отличие от нее была явно итальянкой. Ее выдавал несколько крупноватый нос, полные губы и чуть опущенные глаза цвета летней зелени.
- Вы кто такая? Как это понимать, как вы посмели так оскорбить короля этим мерзким обманом? - яростно закричал Генрих и вплотную подошёл к несчастной девушке.
- Я Стефания Анджелина Джерманота, фрейлина госпожи Монпансье. Государь, умоляю, простите меня, я лишь делала то, что мне велела госпожа Монпансье, - пролепетала девушка.
-Вот как! - холодно усмехнулась Королева-Мать, - а если бы она приказал вам убить короля, вы бы тоже это сделали? Тупая девка, как ты посмела притворяться герцогиней перед нами? Никакой милости мы тебе не окажем. Очевидно, что ты замышляла план по освобождению преступников, тех самых висельников, которые покушались на жизнь моего сына, герцога Анжу. Ведь так?
- Нет, Ваше Величество, я ничего такого не замышляла, я лишь должна была стоять здесь. Так было велено.
-Неужели, а где же была настоящая герцогиня?
- Ваше Величество, я не знаю, но судя по всему, госпожа была там, - девушка показала вниз на площадь.
-Что она там делала? - резко выпалил Генрих.
- Известно, что! - зло бросила Королева-Мать сыну, не скрывая своего раздражения. - Она организовывала побег этим скотам, изменникам и душегубам Де Муи, Артаньяну и Маленькому Дьяволу.
- Значит, что вы, участвовали в заговоре против короны, - Генрих безжалостно взирал на мадмуазель Джерманоту, - за это вас следует казнить!
Стефания отрицательно покачала головой и тут же обмякла на руках Жуаеза. Он влепил ее пощечину, и девушка тут же пришла в себя.
- Немедленно отвечай, дешевка, какой у Гизов был план по освобождению преступников? Отвечай, или мы тебя немедленно вздёрнем вместе с ними! - завопила Королева-Мать.
- Я не знаю, Ваше Величество, - сквозь слёзы ответила Стефания.
- Утопите ее в реке за то что она замышляла против короля! - закричал Генрих, - сбросьте ее с моста, если она не выдаст своих сообщников и прочих деталей!
Анн Жуаез презрительно отбросил от себя заговорщицу в руки гвардейцев.
- Нет! помилуйте, я ни в чем не виновата, - зарыдала девица, но солдаты схватили ее и потащили к мосту. Королю же подали носилки, он забрался в них и велел ехать к самому мосту.