Важно отметить также, что на начальном этапе войны складывались непростые отношения между военно-политическим руководством Вьетнама, Китая и Советского Союза.
Расхождение позиций сторон отчетливо проявилось в ходе визитов в СССР в январе-феврале 1964 года делегации Партии трудящихся Вьетнама во главе с ее Первым секретарем Ле Зуаном и делегации Национального Фронта освобождения Южного Вьетнама (НФОЮВ), посетившей Советский Союз летом того же года. Просьбы вьетнамской стороны об увеличении помощи оружием и боеприпасами, а также открытии постоянного представительства Фронта Национального освобождения (ФНО) в Москве были встречены советским руководством более чем сдержанно. Никита Сергеевич Хрущев придерживался линии на улучшение отношений с Вашингтоном после известного Карибского кризиса 1962 года и явно не желал нового прямого столкновения Советского Союза и США теперь уже в Юго-Восточной Азии. Последовавшее в октябре 1964 года смещение Н. С. Хрущева привело к определенному повороту в советско-вьетнамских отношениях.
Гибель американского Президента Дж. Кеннеди и приход к власти Л. Джонсона рассматривались в Кремле, как результат возросшего влияния в США правых сил, которые не были заинтересованы в улучшении отношений между Москвой и Вашингтоном.
С конца 1964 года политика СССР по отношению к Вьетнаму стала развиваться по следующим направлениям:
– усиление морально-политической поддержки борьбы вьетнамского народа против американской агрессии;
– расширение политических контактов, как с Ханоем, так и с представителями патриотических сил Южного Вьетнама;
– увеличение экономической, прежде всего, военной помощи ДРВ и южновьетнамским патриотам.
В феврале 1965 года г. Ханой посетила представительная советская правительственная делегация во главе с Председателем Совета Министров СССР А. Н. Косыгиным. В ходе переговоров вьетнамской стороне была обещана помощь "по всем направлениям". На обратном пути делегация сделала остановку в Пекине. С руководством КНР были обсуждены вопросы советско-китайского сотрудничества по оказанию совместной помощи ДРВ. В целом переговоры закончились успешно. Однако китайские лидеры отвергли просьбу Москвы выделить воздушный коридор и предоставить аэродром в г. Куньмине для оперативной доставки советского спец. имущества во Вьетнам. Спустя некоторое время, в результате длительных переговоров, через территорию КНР по железной дороге в ДРВ из Советского Союза стали поступать военно-стратегические грузы.
Советские грузы доставлялись также по морскому пути во вьетнамский порт Хайфон. Непрерывными поставками во Вьетнам было занято более 20 судов Черноморского и Дальневосточного морских пароходств. Как правило, при подходе к побережью Вьетнама приходилось преодолевать зону морской блокады, установленную американскими ВМС.
Несмотря на это, объемы военных поставок СССР Вьетнаму непрерывно увеличивались. По данным Международного института стратегических исследований динамика военной помощи ДРВ за период войны выглядит следующим образом: если в 1965 году СССР предоставил Вьетнаму оружия, техники и других материальных средств на сумму 210 млн. долл. США, то в 1967 году уже на 505 млн. долларов. Общая сумма поставок в течение 1965 – 1971 годов, по оценкам зарубежных экспертов, составила 1 млрд. 579 млн. долларов США.
В период с 1960 по 1974гг. Советский Союз подписал с Вьетнамом около 20 различных договоров, конвенций, соглашений и протоколов, направленных на оказание военной, экономической и научно-технической помощи (в т.ч. в таких областях, как энергетика, транспорт, машиностроение, сельское хозяйство, разведка недр, образование, здравоохранение, культура и др.).
С 1965 года вьетнамская сторона стала получать необходимые виды советского вооружения, особенно для сил противовоздушной обороны (ПВО). Доля военной помощи составила 60% от общей экономической. Следует подчеркнуть, что в 1968 году помощь Советского Союза Демократической Республике Вьетнам составила около 542 млн. рублей, при этом на 361 млн. рублей было предоставлено на безвозмездной основе. Параллельно с поставками военного имущества началось обучение личного состава Вьетнамской Народной Армии (ВНА) в советских военных учебных заведениях. В общей сложности (на начало 1995 года) в СССР/РФ прошли подготовку около 13,5 тыс. вьетнамских военнослужащих.
Во Вьетнам перебрасывались новые партии вооружения, в том числе зенитно-ракетные комплексы (ЗРК) СА-75 "Двина", истребители МиГ-17 и МиГ-21, истребители-бомбардировщики СУ-17, бомбардировщики ИЛ-28, транспортные самолеты ИЛ-14 и ЛИ-2, зенитная артиллерия среднего и малого калибра, радиолокационные станции обнаружения, техника связи, и т.д. При этом, для доставки этих грузов активно использовались военно-транспортные самолеты АН-12 и АН-22. Первый брал на борт один, а другой – два истребителя МиГ-21 в полуразобранном виде. Самолеты МиГ-17 и СУ-17 отправлялись в разобранном виде в контейнерах.
Советской стороной был разработан типовой штат зенитно-ракетного полка для ВНА и организационно-штатная структура так называемых учебных центров, где с помощью советских военных специалистов проходили обучение и боевое слаживание вьетнамские расчеты полков ЗРК С-75.
С марта 1965 года на вооружение вьетнамских войск ПВО начали поступать советские 37-мм и 57-мм зенитные пушки, а с июля – и зенитные ракетные комплексы СА-75 "Двина". Всего с 1965 по 1972 годы во Вьетнам было поставлено из Советского Союза 95 ЗРК и 7658 ракет к ним.
По данным ГОУ Генерального штаба ВС СССР за период с июля 1965г. по декабрь 1974г. во Вьетнам в качестве советских военных специалистов было направлено 6359 генералов и офицеров и более 4,5 тыс. солдат и сержантов срочной службы. Потери за этот период составили 13 человек.
В марте 1972 года СССР и ДРВ подписали документ о сотрудничестве в области изучения американской системы радиопомех, что имело важное значение для обеспечения национальной безопасности двух стран.
Что касается трофеев, то при всех трудностях советскими специалистами было отобрано и отправлено в СССР, по данным советского посольства, свыше 500 образцов американской боевой техники и вооружения. По ряду изученных трофеев принимались специальные решения ЦК КПСС и Совета Министров СССР по освоению выпуска их аналогов советской промышленностью.
В ходе войны во Вьетнаме Советский Союз наиболее интенсивно поставлял вооружение в ДРВ после 1971 года, когда северо-вьетнамское правительство согласовало вопрос о вступлении Вьетнамской Народной Армии в Южный Вьетнам. В этой операции участвовали 14 дивизий ВНА и несколько отдельных полков, оснащенных советским стрелковым оружием (частично изготовленным на китайских предприятиях по советским лицензиям), танками Т-34 и Т-54 с инфракрасным прицелом ночного виденья и 100-мм танковой пушкой, а также 130-мм артсистемами, превосходившими по своим тактико-техническим характеристикам (ТТХ) аналогичные американские образцы. Поступали из СССР и средства связи, малые боевые корабли и т. д.
К апрелю 1975 г. созданная группировка ВНА обладала полным превосходством над армией сайгонского режима в технике и вооружении, что в значительной степени и обеспечило ей победу на территории Южного Вьетнама.
В свою очередь США, несмотря на свое огромное военное и экономическое превосходство, не смогли добиться реализации поставленных целей в войне во Вьетнаме.
Израсходовав более 140 млрд. долларов на ведение войны и потеряв (по данным США) около 360 тыс. человек (из них около 57 тыс. убитыми), 3744 самолета, 4868 вертолетов, американская администрация была вынуждена согласиться на переговоры и подписать в Париже соглашение о прекращении военных действий во Вьетнаме, начиная с 27 января 1973 года.
Американские военные историки указывают на различные причины поражения США в войне в Индокитае, в частности на ошибки "стратегии эскалации", "узкие рамки" локальной войны, которые, якобы, не дали применить весь арсенал военных средств США, недооценку сил и боевых возможностей противника и другие причины. Несомненно, все это сыграло определенную роль в войне, однако не явилось главным. На наш взгляд, определяющим фактором в то время были коренные изменения в расстановке сил на мировой арене.