В апреле 1968 г. 278 ЗРП в полном составе (к этому времени 94-й ЗРДн получил новый зенитно-ракетный комплекс и был доукомплектован личным составом) был передислоцирован в 4-ю боевую зону – район 18-й параллели, в провинции Нгеан и Хатинь. Движение по разбитым фугасными бомбами дорогам, длительные объезды по бездо-рожью, трудные переп-равы по ночам через многочисленные реки с разрушенными мостами при полном отсутствии освещения – все это происходило под постоянным воздействием авиации противника.
Чем дальше на юг удалялись мы от кольца обороны Ханоя, тем строже нужно было соблюдать правила маскировки, внимательно следить за флажковой сигнализацией на дорогах: если поднят белый флаг – можно продолжать движение, если красный – нужно немедленно укрываться – в воздухе вражеская авиация.
После краткого отдыха в уцелевшей "гостинице" г. Тханьхоа, (в ней часто останавливались наши журналисты; в марте 1966 г. Андрей Крушинский из "Комсомольской Правды", в июне 1966 г. – Иона Андронов из "Нового Времени", в августе 1967 г. – Аркадий Арканов, в октябре 1967 г. – корреспонденты из "Правды" и "Огонька" Иван Щедров и Александр Сериков и неоднократно – корреспондент "Известий" Михаил Ильинский) мы продолжили движение дальше на Юг.
Задачей полка было препятствовать замыслам командования противника по отсечению проникновение живой силы, вооружения, боеприпасов и др. видов материально-технического снабжения из Северного Вьетнама в Южный для формирований НФОЮВ. Для реализации этого замысла противник предпринимал все возможные меры, прилагая отчаянные усилия. Узкая полоса территории ДРВ между 19-й и 17-й парал-лелями подвергалась непрерывным авиаударам, днем и ночью, в любых, даже самых сложных, погодных условиях. Ночью – при широко применяв-шихся светящихся авиабомбах (САБ). Вот где для нас наступили дейст-вительно жаркие деньки – и в смысле погодном (температура воздуха даже ночью выше 30RС при влажности более 90%), и в смысле боевом. Противник, имея в этой 4-й боевой зоне полное господство в воздухе, наносил удары даже по отдельным автомашинам, обстреливал одиночных людей, замеченных им, ночью наносил удары даже по таким источникам света, как карманный фонарик.
В деревне, недалеко от нашей землянки, дети после ливневого дождя ночью при свете карманного фонаря собирали для еды улиток. Это тотчас было замечено непрерывно осуществляемой авиаразведкой и по деревне был нанесен бомбовый удар. Почти все ребята погибли, а оставшиеся в живых стали калеками.
В один из ясных дней над нашей землянкой на высоте около 100 м. прошёл палубный штурмовик-разведчик РА-5С "Виджиленти". Группа работала в 92-м дивизионе, а я занимался составлением отчета-доне-сения, вышел размяться и в это время встретился взглядом с пилотом, пролетавшего над головой самолета-разведчика. В ту ночь мы сменили место расположения, а на следующий день, по покинутому нами жилью, было сброшено 5 фугасных бомб и 5 контейнеров с шариковыми бомбами.
Зенитный ракетный дивизион – слишком заметная и важная цель для ударов авиации, поэтому в этой зоне пришлось прибегнуть к тактике действия из засад:
Дивизионы укрывались в джунглях, ночью выводились на выбранную стартовую позицию, причем развертывались не все 6, а только 3 пусковые установки, по одной в каждом канале наведения ракет. Рано утром производились пуски ракет, удачные или неудачные и дивизион, обнаруживший себя, после боя сразу же свертывал материальную часть и уходил в укрытие. Но не всегда это удавалось.
Налеты осуществлялись группами самолетов, эшелонированных по времени и по высоте. По обнаруженному дивизиону немедленно наносились удары несколькими парами F-4, F-8, А-4.
12 мая 94-й ЗРДн сбил один F-4, а 16 мая подвергся ударам нескольких групп F-4 под прикрытием F-8. Дивизион был выведен из строя.
В тот же день, 12 мая, удачный бой провел 93-й ЗРДн, сбив один А-4. Однако жестокими ударами нескольких групп штурмовиков и истребителей, наносимых с пикирования под углом 45-60R, дивизион был разбит, материальная часть комплекса восстановлению не подлежала.
27 мая 91-й ЗРДн, после одного удачного боя, подвергся ударам крылатыми снарядами "Шрайк" новой модификации и был выведен из строя.
Основные усилия нашей группы специалистов были теперь сосредоточены на 92-й ЗРДн, который уже провел несколько удачных боев, и пока оставался невредимым. Решили использовать его в ночных боях. Нужна была исключительно слаженная работа всех боевых расчетов, чтобы с наступлением темного времени вывести дивизион из укрытия на позицию, развернуть, настроить и согласовать все системы, провести бой, быстро свернуть материальную часть комплекса и до рассвета убыть в укрытие.
Ночью 18 июня 92-й ЗРДн, провел эффективный бой с двумя F-4 "Фантом", идущими с небольшим курсовым параметром, на высоте 3-3,5 км, с интервалом по дальности 1,5-2 км. Взяв первый самолет на сопровождение, командир дивизиона решил уничтожить его двумя ракета-ми в середине зоны поражения. 1-я ракета – пуск и захват стробами сопровождения в норме, 2-я ракета – пуск не прошел. Было принято решение – "Пуск по третьему каналу". Ракета сошла и управлялась нормально. Первая цель была поражена первой ракетой, после чего мгновенно был выполнен перезахват метки 2-й цели и произведен повторный пуск по 2-му каналу.
Ракета сошла и управлялась нормально. Дальность встречи с целью -15 км. Вторая цель уничтожена. Таким образом, в этом бою, израсходовав 3 ракеты, дивизион уничтожил два "Фантома".
Маркировочную табличку с одного из сбитых F-4, вьетнамские друзья подарили мне в память об этом бое. На табличке выбита надпись:
AIRCRAFT mod. F-4
PART. N 32-710002-321
SERIAL N RR45-421
MODIFICATION
INCORPORATED
В боях по прикрытию зенитных ракетных дивизионов, успешно действовали батареи малокалиберной зенитной артиллерии. Неплохо в 4-й зоне действовали также батареи зенитной артиллерии среднего калибра. И те, и другие несли потери, но вновь и вновь мужественно включались в схватку с врагом.
Наблюдали мы несколько боев, проведенных вьетнамскими летчиками на МИГ-17 и МИГ-21. Так 16 июня 1968 г. МИГ-21 пристроился к ведомому (одному из двух F-4), приблизился к нему на дальность пуска, произвел пуск ракеты, с резким отворотом снизил высоту и скрылся на бреющем полете на север. F-4 сначала продолжал полет тем же курсом, не теряя высоты, но при этом мы заметили сильное свечение его сопла. Через несколько секунд он резко снизил скорость и начал падать. Затем прозвучал глухой взрыв. Ведущий F-4 более 40 мин. кружил в районе падения ведомого, очевидно надеясь, что пилот, если он катапультировался, свяжется с ним по радио, но безрезультатно. Еще один американский стервятник нашел свой бесславный конец на вьетнамской земле.
Наблюдали мы и спускающихся на разноцветных парашютах пилотов, со сбитых зенитным огнем, американских самолетов. Их захватывали вьетнамцы, оказывали медицинскую помощь и отправляли в Ханой.
Не раз приходилось слышать громкий, долгий и горький плачь вьетнамских женщин, потерявших своих сыновей или мужей. Много горя и страданий принесла эта жестокая война вьетнамскому народу.
В результате героической борьбы вьетнамского народа при нашей всесторонней и бескорыстной помощи планы Пентагона трещали по всем швам. Власти США вынуждены были пойти на переговоры, которые длились более 4-х лет.
10 мая 1968 г. в Париже была достигнута договоренность о начале переговоров представителей США и ДРВ по урегулированию обстановки во Вьетнаме, а 13 мая 1968 г. состоялась первая встреча Гарримана с представителем ДРВ, которая показала, что переговоры будут трудными и долгими, а удары по ДРВ тем временем наращивались.
Если в апреле по району южнее 19-й параллели вражеской авиацией было нанесено 3500 ударов, в мае – 4700, то в июне число ударов достигло 5200. В среднем делалось 170 самолетовылетов в сутки.
Французская газета "Фигаро" в октябре 1968 г. писала: "США совершают самые ужасные бомбардировки из всей истории войны в Юго-Восточной Азии. Зона между 17-й и 19-й параллелями длинной в 200 км, шириной – 60-80 км, выдержала семь месяцев беспрерывных атак, интенсивность которых превосходит всё, что можно вообразить. Это было неистовство железа, огня и крови. Всё подвергалось здесь бомбардировкам. Не пощадили ни одного здания, ни одного дома, ни одной тропинки".