В конце 1967 г. обстановку во Вьетнаме президент США Джексон харак-теризовал как "кровавый тупик". Однако выход из этого тупика командую-щий американскими войсками во Вьетнаме генерал Уильям Уэстморленд и правительство США видели в наращивании военной силы, в активизации боевых действий в Южном Вьетнаме и в усилении ударов по ДРВ.
К более чем 500-тысячной армии США (7 дивизий, из них 5 армейских и 2 дивизии морской пехоты) воевавшей вместе с 310-тысячной регулярной южновьетнамской армией и с 400-тысячной местной милицией против патриотов Национального Фронта Освобождения Южного Вьетнама, добавлялись все новые и новые пополнения, но победа в этой войне для агрессора была недостижима.
Ночью 31 января 1968 г. – на вьетнамский новогодний праздник Тэт – бойцы НФОЮВ нанесли одновременные удары по всем американским военным базам в Южном Вьетнаме, причинив им большой урон в живой силе и военной технике. И хотя наступление было отбито, тот факт, что вьетнамские патриоты в состоянии проводить столь массированные операции, явилось для американцев сильнейшим психологическим потря-сением и привело их командование к еще более отчаянному решению – вести войну на уничтожение живой силы противника и поддерживающих патриотов местных жителей.
Именно тогда, спустя полтора месяца после этих событий, – 16 марта 1968 г. – произошло кровавое побоище, в котором американские солдаты только одного взвода под командованием лейтенанта Колли (рота "Чарли") уничтожили 504 мирных жителей вьетнамской деревни Милай (община Сонгми).
Следуя этому решению, американское командование при ударах по населенным пунктам ДРВ, в которых все строения к этому времени были уже разрушены, а также по стартовым позициям дивизионов, стало шире применять шариковые бомбы с различными временами замедления взрывов. В большом количестве применялись также магнитные бомбы замедленного действия, взрыв которых происходил только в случае попадания в магнитное поле этой бомбы какого-либо металлического движущегося предмета – автомашины, велосипедиста, пешехода, имеющего при себе оружие или металлические детали на одежде. Сбрасывались такие бомбы с малой высоты вдоль дорог и могли ожидать, находясь в полузаглубленном положении на обочине дороги, свою жертву длительное время – до 100 дней.
В апреле 1968 г. 278 ЗРП в полном составе (к этому времени 94-й ЗРДн получил новый зенитно-ракетный комплекс и был доукомплектован личным составом) был передислоцирован в 4-ю боевую зону – район 18-й параллели, в провинции Нгеан и Хатинь. Движение по разбитым фугасными бомбами дорогам, длительные объезды по бездо-рожью, трудные переп-равы по ночам через многочисленные реки с разрушенными мостами при полном отсутствии освещения – все это происходило под постоянным воздействием авиации противника.
Чем дальше на юг удалялись мы от кольца обороны Ханоя, тем строже нужно было соблюдать правила маскировки, внимательно следить за флажковой сигнализацией на дорогах: если поднят белый флаг – можно продолжать движение, если красный – нужно немедленно укрываться – в воздухе вражеская авиация.
После краткого отдыха в уцелевшей "гостинице" г. Тханьхоа, (в ней часто останавливались наши журналисты; в марте 1966 г. Андрей Крушинский из "Комсомольской Правды", в июне 1966 г. – Иона Андронов из "Нового Времени", в августе 1967 г. – Аркадий Арканов, в октябре 1967 г. – корреспонденты из "Правды" и "Огонька" Иван Щедров и Александр Сериков и неоднократно – корреспондент "Известий" Михаил Ильинский) мы продолжили движение дальше на Юг.
Задачей полка было препятствовать замыслам командования противника по отсечению проникновение живой силы, вооружения, боеприпасов и др. видов материально-технического снабжения из Северного Вьетнама в Южный для формирований НФОЮВ. Для реализации этого замысла противник предпринимал все возможные меры, прилагая отчаянные усилия. Узкая полоса территории ДРВ между 19-й и 17-й парал-лелями подвергалась непрерывным авиаударам, днем и ночью, в любых, даже самых сложных, погодных условиях. Ночью – при широко применяв-шихся светящихся авиабомбах (САБ). Вот где для нас наступили дейст-вительно жаркие деньки – и в смысле погодном (температура воздуха даже ночью выше 30RС при влажности более 90%), и в смысле боевом. Противник, имея в этой 4-й боевой зоне полное господство в воздухе, наносил удары даже по отдельным автомашинам, обстреливал одиночных людей, замеченных им, ночью наносил удары даже по таким источникам света, как карманный фонарик.
В деревне, недалеко от нашей землянки, дети после ливневого дождя ночью при свете карманного фонаря собирали для еды улиток. Это тотчас было замечено непрерывно осуществляемой авиаразведкой и по деревне был нанесен бомбовый удар. Почти все ребята погибли, а оставшиеся в живых стали калеками.