Лира щебетала, поправляя платье на мне, словно я была куклой, в которые это кудрявое чудо видать не наигралось в детстве. Юркие пальчики добрались до моих волос, выдергивая шпильки из тугого узла на затылке пока черные, прямые пряди не были выпущены на свободу. Подруга бережно расправила их, взбивая у корней, создавая настоящий кавардак, приличествующий ведьме на шабаше, а не скромной девушке.
- Я не собираюсь искать себе партию, Элли. Мне бы пройти испытание и сбежать от Кая. Готова, даже работать на правительство в поте лица, лишь бы этот деспот от меня отстал.
Подруга довольно мурлыкала дурашливый напев за спиной, копошась в моих отросших за год почти до пояса, непослушных волосах, явно пребывая в прекрасном настроении.
- Пройдешь. Обязательно пройдешь. А потом мы получим отличные должности в Министерстве Исследований или Целительской Гильдии. Вместе. Я уже говорила с отцом. Он замолвит словечко в Конклаве - Лира обняла меня за талию, прижавшись к спине, уткнув острый подбородок в плечо, от нее пахло летним лугом, цветами и медом. Скосив глаза, я увидела мечтательную улыбку на пухлых, бледных губах подруги – И мужа мы тебе найдем хорошего. Чтобы Каихард и подойти не смел. Был бы у меня старший брат, сосватала бы тебя за него. Да что там, была бы я парнем, сама бы на тебе женилась! А так, придется поискать на стороне.
Было забавно слышать, как в этой светлой и буйной головушке план моего будущего уже составлен и распланирован на годы наперед. Поди и имена моим детям от еще не найденного мужа, необходимость в котором я не испытывала от слова «совсем», моя дражайшая подруга уже придумала, назначив себя единоличной нареченной матерью всего выводка, не беспокоясь о таких мелочах, как мое мнение на сей счет.
- Представляю, какой бы из тебя муженек получился – насмешливо вскинув одну бровь, протянула я, как всегда идя на поводу у этого светлого чертенка, - Таскала бы меня по приемам, завела кучу слуг, и модисток. Элли, не мели чепухи, из тебя вышла прелестная девушка, и замечательная подруга.
В ответ возле моего уха презрительно фыркнули.
- Вот еще! Приемы и модистки! – возмутилась фрау Хильерд – Между прочим, я будущее медицины, химерологии и мутативной ботаники. Мы бы с тобой делали открытия, делали себе громкое имя в высших кругах и много деток в перерывах.
Представление Лиры о счастливой семейной жизни меня позабавили.
- Детки в перерыве между исследованиями в лаборатории и кулуарными дрязгами в высшем обществе? При том, что ты уже сейчас можешь клепать гибридов, и выращивать неведомые бурьяны? Элли, солнышко, ты меня пугаешь.
Элли-солнышко радостно засмеялось, наконец-то отлипнув от моей спины. Сделав круг почета, поправив пару черных прядок у моего лица, видимо лежащих не достаточно живописно, она остановилась прямо передо мной, сияя улыбкой.
- Ну что, моя прелестная затворница, бери плащ и пошли веселиться?
Последовав совету Эллирии, накинув на плечи полог из добротной черной шерсти, я подошла к окну, приложив ладони к широкому подоконнику, сконцентрировавшись на образе лестницы, которую я хотела создать. Магия на поверку оказалась куда ближе к науке, чем я представляла. Ничто не давалось просто так. Ничто не появлялась из ниоткуда. У нее были свои законы, за попытки нарушить которые приходилось дорого платить.
Времена когда я на создание каменного кубика тратила пол часа, вычерчивая компиляторный круг, концентрируясь и пыхтя как еж, под тяжелым взглядом Каихарда, давно прошли. Теперь преобразование давалось легко. В мозгу уже были заученные визуальные схемы, дремлющий внутри источник силы откликался по первому требованию, запуская реакцию изменения.
Представив на земле под окном большой, расчерченный символами круг, направив по воображаемым линиям собственную энергию, я задала нужную форму изъятой из почвы материи, выстраивая винтовую лестницу к самому подоконнику.
Эллирия, торчащая рядышком, распахнула створки окна, без всяких колебаний ступая на площадку созданной мною конструкции. Хоть бы задумалась на мгновение. А вдруг расчеты не верны, и вместо железа у меня получился какой-то алюминий, или вообще крашенная бумага? Иногда ее слепая вера в способности человека узнавшего о магии в частности и этом мире в целом меньше года тому, попросту злили.
Вслед за подругой я вышла в окно, закрыв его. Нас ждала прогулка по ночной столице. И я искренне надеялась, она будет максимально короткой и пройдет без плачевный последствий.
Глава Вторая. Проклятие темных подворотен