- Ну, это совсем просто.
- Правда?
- Он говорит тебе своё имя и хочет узнать твоё, - изъяснил нейрокомп.
- Так вот оно что... - облегчённо вздохнула сэли.
- Меня зовут Зей-Би, - звонко произнесла она на своём языке.
Герман приподнял брови и расширил от удивления глаза.
- Простите, как вы сказали? Я что-то не расслышал.
- Зей-Би, - повторила она. - Герман, - указывая на него, молвила сэли, Зей-Би, - положив руку на грудь, добавила она.
- Зей-Би. Хм. Значит, Зей-Би, - повторял юноша. - Странное имя для мужчины. Скорее, оно похоже на женское.
- Жен...с... кое? - ломая язык, повторила она.
- Да, женское. Женщина, ну, это дама с длинными волосами и чудной фигурой, - пытался Герман объяснить жестами. - Милая такая с виду, но практически всегда бывает стервой, - испытав это на личном опыте, заявил он.
- Во...ло...сы? - еле выговорила сэли.
- Да, да. Волосы, - сказал он, показывая на прядь своих волос. - Длинные, очень длинные волосы...
- Женщина! - показывая на него, молвила Зей-Би.
- Да нет же! Вы неправильно поняли меня. Я не женщина. Я мужчина. Муж...чи...на, - проговорил он это слово по слогам. - Боже мой, откуда же ты взялся, раз не знаешь, кто мужчина, а кто женщина.
Зей-Би тупо воззрилась на него, не понимая его речь.
- Ну что же ты, Алекс, - торопила она компа. - Я хочу понять, о чём он говорит.
- Я стараюсь, - виновато отозвался комп.
- Не слишком, как я вижу.
- Пойдём отсюда, - оглядываясь по сторонам, произнёс Герман. Он указал на дверь, и сэли, поняв смысл его жеста, последовала за ним.
Коридор, по которому они шли, был узким и тёмным. На пути встречались такие же двери от комнат, схожие с той, в которой они недавно были. Наконец дойдя до железной двери и пройдя за нее, они стали подниматься по многоступенчатым лестницам.
"Опять лестницы", - недовольно подумала Зей-Би, но, не смея возразить, последовала за своим спасителем.
Спутники прошли ещё несколько дверных проёмов и преодолели невиданное расстояние по ступенькам. В какой-то момент сэли показалось, что они никогда не достигнут места назначения. И вот, наконец, открылась последняя дверь, которая вывела их в хорошо обставленную комнату. Там было столько необычных предметов, что Зей-Би с трудом догадывалась об их назначении.
- Алекс, - позвала она мысленно компа.
- Да, Зей-Би. Я скоро настрою твои сенсоры и коммуникатор на их язык, поспешно доложил тот.
- Нет. Нет. Я не об этом. Я хочу узнать, как продвигается исследование часов?
- Пока ничего значительного. Знаешь ли, трудно работать с 30% компоразума.
- Знаю. Думаю, тот факт, что я скоро смогу наладить контакт с этими людьми облегчит твоё дальнейшее исследование.
- Ну конечно! - проворчал комп.
Зей-Би не стала выяснять причину недовольства своего нейрокомпьютера. Зная, какой он зануда, решив больше не возвращаться к этой теме, продолжила:
- Ответь, Алекс, что показало исследование механизма часов?
- За исключением нескольких деталей, - монотонно начал комп, - механизм часов напоминает допотопную модель механических часов.
- Обычные часы! Но это невозможно! - воскликнула геноконцентрат.
- Возможно, - спокойно ответил Алекс, - если это изобретение Марк-Сона, с отвращением произнёс он имя торна, - то всё возможно.
Зей-Би хотела ответить, чтобы поставить зазнавшегося компа на место, но её внимание привлёк человек.
- Это будет вашей комнатой, - пригласив её в помещение, проговорил он.
Зей-Би ничего из сказанного им не поняла, но с интересом оглядела комнату. Юноша, закрыв за собой дверь, приблизился к мягким креслам. Удобно усевшись в одном из них, он жестом руки показал на противоположное кресло. Этот жест геноконцентрат прекрасно поняла, так как у них применяли тот же.
- Зей-Би, - донёсся унылый голос Алекса, - я пока лишь смог настроить твои слуховые сенсоры и, если ты желаешь, я включу их.
- Да, конечно же, - поспешно ответила та. - А как же коммуникатор? нетерпеливо спросила сэли.
- Увы, они пока ещё не налажены, но в скором времени...
- Спасибо, - не став его долее слушать, прервала она компа.
- Зей-Би....Так, кажется, вас зовут? - с этих слов начал Герман разговор.
"Я всё понимаю!" - заликовала геноконцентрат.
- Я не знаю, понимаете ли вы хоть что-нибудь из сказанных мною слов, но надеюсь, хотя бы косвенно имеете представление. Итак... Мы с Гарольдом решили поместить вас в эту комнату, пока... ну пока не выясним кто вы и из каких краёв.
Сэли внимательно слушала.
- Знаете ли, - продолжал Герман, - вы не очень хорошо поступили тогда с моим братом и доктором. Разве можно... обижать тех людей, которые вам помогли? Ну... когда вы потеряли сознание в лесу, - сказал он и приложил руку на свой лоб, имея в виду рану собеседника.
Зей-Би понимающе кивнула.
"Опять кивнул, - вздохнув, подумал юноша. - Такое впечатление, что он всё понимает".
- Ну вот... как его там....Ах да! Ну, в общем, мы хотим, чтобы вы остались здесь.
- Зей-Би ос-тать-ся, - выговорила она по слогам.
- Ну, вот и хорошо. Тогда можно сказать, что проблема решена, - вздохнув с облегчением, молвил хозяин. - Также мы решили, что лучше будет, если вы оденетесь в более удобную и менее экстравагантную одежду, нежели та, что на вас, - сказав это, юноша встал и подошёл к шкафу.
Открыв дверцу деревянного шкафа, Герман достал оттуда вешалку, на которой была одежда, схожая с той, что была на нём.
- Это одежда из нашего личного гардероба. Мне с братом она уже мала, но я думаю, вам будет как раз впору.
Юноша положил одежду на кровать и достал свои карманные часы.
- О! Мне уже пора уходить, - заявил он неожиданно. - Простите, но сегодня у меня действительно много дел. Я пошлю к вам доктора Оландью, чтобы он перевязал вам рану, - предупредил он, находясь уже в дверях.
Хозяин ушел, оставив Зей-Би одну в этой большой и хорошо обставленной комнате. Геноконцентрат вздохнула с облегчением, обрадовавшись тому, что, наконец, осталась одна. А самое главное, что не во враждебном окружении, как ей казалось прежде.
- Алекс, - произнесла Зей-Би вслух, - как идёт работа над коммуникатором?
- Скоро всё будет готово, - доложил комп.
- Алекс, включи мне режим обзорного экрана, - приказала сэли и, встав с кресла, подошла в центр комнаты.
- Есть, - ответил нейрокомп и выполнил команду.
Серый дым преобразовался в прямоугольную форму и отражатель задействовал.
- Какая противная вязкая материя, - произнесла Зей-Би, разглядывая посеревшую повязку на голове.
Слегка дотронувшись подушечкой среднего пальца до ноготка указательного и держа его в таком положении, геноконцентрат мысленно произнесла свой личный код - "позывной". Из ноготка указательного пальца тотчас вспыхнул бледно-голубой луч персолазера. С помощью нейрокомпа уменьшив луч персолазера до 10 сантиметров, Зей-Би стала аккуратно проводить лучом по материи. Наконец, избавившись от повязки, и выключив персолазер, сэли стала осматривать свою рану. Кожа на лбу была разодрана, и отчетливо виднелись кровяные бледно-синие вены. На краях раны была зелёная травяная мазь, которую применил доктор.
- Алекс, сколько у меня в "резервуаре" осталось капсул А?
- Двенадцать, - подсчитав, дал комп точный ответ.
- Проклятье! - воскликнула раздосадованно сэли. - Если так и дальше пойдет, то скоро я останусь без воды. Ну, что ж, - в раздумье протянула она, Алекс, убери водонепроницаемый комбинезон и гиперботы в "уменьшитель".
- Ты хочешь сменить комбинезон и обувь? - удивился комп. - Но зачем?
- Я не просила расспрашивать меня, - взъелась она, - делай то, что тебе говорят.
Алекс послушно включил режим "раздевание". Синий круг вспыхнул у ног Зей-Би и, не касаясь её тела, медленно стал подниматься вверх. Дойдя до её шеи, он исчез, полностью обнажив её. Лишь "распределительный" пояс остался всё также висеть у неё на талии. Раздался тихий щелчок из отсека "уменьшитель", который известил о появлении нового предмета в отсеке.