- В чём дело? - недовольно произнёс доктор.
- Надо действовать осторожно. Никогда не знаешь, что ещё он может выкинуть, - с опаской указал он в сторону сэли.
- Да ладно тебе, Гарольд, - усмехнулся Герман, - не дрейфь.
- Тебе легко говорить, - огрызнулся тот, - тебе не давали по носу...
- Ну и что же ты предлагаешь делать? С оружием на него идти?
- Вот именно! - настоял Гарольд. - Жаль, что у меня при себе ничего нет. Не возражаешь, если я возьму твою шпагу, брат? - сказал он, протянув руку.
- Ну что ж, если тебе от этого будет спокойнее... - ответил Герман и протянул свою шпагу без ножен.
Доктор медленно подошёл к Зей-Би и, встав на одно колено, приготовился сделать инъекцию незнакомцу. Его руки дрожали, но не от страха, а от старости и переживания. Оставалось совсем мало расстояния, чтобы вонзить иглу, но тут неожиданно вспыхнуло фиолетовое свечение защитного магниобиополя, которое, разломав иглу, отбросило шприц далеко на землю. Инструмент доктора разбился вдребезги.
- Проклятый монстр! - воскликнул Гарольд и, размахнувшись шпагой, сделал выпад, чтобы вонзить клинок в сердце Зей-Би.
Но как только металл коснулся защитного поля, фиолетовое свечение вновь вспыхнуло и, разломав шпагу пополам, отшвырнуло юношу вместе с её обломками на землю. Герман и доктор тотчас подбежали к нему, чтобы помочь встать. Внезапно раздавшийся душераздирающий женский вопль заставил встрепенуться всех троих. Забыв о незнакомце, они кинулись бежать в сторону крика.
- Зей-Би! Зей-Би! - дойдя до её сознания, позвал комп. - Очнись, Зей-Би. Путь свободен! Опасность миновала, - произнёс он заветные слова, услышав которые легко можно было прийти в себя.
Сэли открыла глаза и увидела, что вокруг неё не было ни души.
- Быстрей, Зей-Би! - произнёс Алекс вслух, стараясь не причинять боль её уставшему сознанию. - Беги к воротам!
- Но они закрыты, - так же вслух произнесла сэли.
- Это не страшно, - попытался успокоить её нейрокомп. - Подойди к ним и включи свой персолазер.
- Хорошо, - ответила она и побежала к массивному сооружению.
- А сейчас проделай в нём для себя проход, - сказал Алекс после того как геноконцентрат включила персолазер.
Толстые доски ворот под воздействием лазерного луча стали трескаться и ломаться, оставляя после себя обуглившиеся края и клубы дыма.
- Быстрей, Зей-Би! Они уже близко, - торопил её комп. Он включил на мгновенье глазной монитор, чтобы сэли смогла увидеть приближение людей.
Путь наконец-то освободился. Пробравшись по обугленным доскам, Зей-Би подалась вперёд в проход, но тут внезапно её ноги остались навесу, и безнадёжно стараясь ухватиться за что-нибудь, она соскользнула вниз. Упав в ров, в котором было полно грязи, слякоти, мусора и крепко увязнув в этой массе, она стала барахтаться. Жижа буквально засасывала её на дно. "Распределительный" пояс, который висел у неё на талии, увяз в трясине и не мог больше подавать кислород в лёгкие. Открыв широко рот, сэли стала вдыхать воздух, пользуясь другим методом, который использовался лишь в случае неисправности или во время замены пояса. Однако этот метод можно было использовать лишь на несколько минут.
- Принеси мне верёвку! - стоя у конца обрыва, крикнул Герман слуге.
- Что ты собираешься делать? - испуганно посмотрев на него, спросил Гарольд.
- А ты как думаешь? - бросил через плечо Герман.
- Нет, ты этого не сделаешь! - запротестовал тот.
- Ещё как сделаю, - ответил Герман и, откинув в сторону свою накидку, стал обвязывать верёвкой свою талию. - Привяжи это к опорной цепи, - велел он Сэму, кинув к его ногам конец верёвки.
- Брат, одумайся, - вцепившись в его плечо, запротестовал Гарольд.
Однако Герман ничего и слышать не хотел. Высвободив плечо, он осторожно стал спускаться по склону рва. Дойдя до разжиженной массы, с брезгливостью вошёл в неё. До Зей-Би оставалось чуть-чуть, но он не мог дотянуться до неё, и поэтому человеку пришлось по пояс залезть в грязь. А тем временем Зей-Би уже ушла по голову в серо-чёрную массу. Лишь по белой повязке, которая еле выделялась на поверхности, он нашёл её местонахождение. Приблизительно рассчитав, как схватить утопающего, человек, содрогаясь, засунул руки в грязь. С трудом нащупав плечи геноконцентрата, Герман, просунув руки ему под мышки, скрестил пальцы на груди у незнакомца.
- Тащите! - крикнул стоящим он наверху людям.
Они прилагали все усилия, чтобы поднять Германа наверх, но те двое глубоко засели в грязи. Гарольд, поняв, что им двоим не справиться, велел Сэму немедля бежать в селение и привести с собой с полдюжины молодых и сильных парней. Слуга побежал что было мочи и в скором времени вернулся с дюжими парнями. Герману пришлось ждать недолго, прежде чем его вытащили. Однако он успел за это время по пояс погрузиться в грязное месиво.
- Скорее принесите мне ведро воды, - велел Герман, как только вступил на твёрдую поверхность.
Элмас, приземистый и коренастый парень, побежал выполнить приказ хозяина. Зей-Би, которая была вся в грязи, уложили на землю.
- Вот, сэр, - запыхавшись от бега, только и смог произнести слуга.
Герман, выхватив ведро у него из рук, окатил водой злополучного "пришельца".
Бледное лицо сэли вмиг очистилось от грязи. Юноша отбросил ведро и, не теряя времени, став на колени возле Зей-Би, откинул её голову назад. Зажав нос сэли, и вдохнув полной грудью кислород, он выдохнул его в рот потерпевшей. Человек проделал эти действия несколько раз, однако проку не было. Лицо геноконцентрата ещё больше посинело.
- Что-то тут не так, - сказал Герман озадаченно и встал на ноги.
- Да. Здесь всё не так, - раздался позади него голос его брата. - Зачем ты его спас? - недовольно спросил тот. - Этот кретин не стоит твоих стараний. Уж лучше бы он утонул...
- Не говори чепухи, а лучше прикажи принести ещё воды, - недовольно ответил Герман.
- На кой чёрт? - возмутился Гарольд.
- Я хочу осмотреть его странную одежду, - ответил Герман, показав на тонкую темно-синюю полоску на ключице незнакомца.
Вскоре Элмас принёс ещё два ведра с водой, и Герман аккуратно вылил их на тело сэли.
"Распределительный" пояс, на котором был толстый слой грязи, очистился и снова заработал, оснащая лёгкие кислородом. Через минуту кожа лица Зей-Би приобрела прежний цвет.
- Всё это очень странно... надо разобраться, - молвил спаситель, рассматривая сэли. - Отнесите его в комнату для гостей, - приказал он стоящему рядом слуге.
- Да ты с ума сошёл! - воскликнул Гарольд.
- Ничуть, - спокойно отреагировал брат.
- Герман, - смягчил тон Гарольд, - посмотри, что этот человек проделал со мной и с доктором Оландью. Это из-за него погибла бедная Селвинья!
- Постой! То, что случилось с ней это полностью твоя вина, - твёрдо произнёс другой.
- Моя вина?! - задыхаясь от обиды, взвыл Гарольд.
- Да, твоя, - ничуть не смущаясь, ответил брат. - Если бы тебе не приспичило заколоть его, - сказал юноша, показывая на тело, лежащее на земле, - то ничего этого бы не произошло.
- Так, по-твоему, это я виноват, что сталь твоей шпаги разломалась пополам и осколок угодил в сердце девушки? - не соглашаясь с абсурдным обвинением, кипятился Гарольд.
- А кто хотел убить незнакомца? - ответил вопросом на вопрос брат.
- Но ведь я не знал, что ...
- Господа, господа, - повысив голос и подняв руки, встал доктор между спорящими братьями. - Не стоит так громко обсуждать свои вопросы при людях, тихо добавил он. - Позвольте, сэр Герман, мне самому позаботиться об этом человеке. Пожалуй, у вас ещё найдутся неотложные дела, - намекнул он, посмотрев на грязную одежду юноши.
- Да! - буркнул Гарольд.
- А вам, сэр Гарольд, - посмотрев на него, строго произнёс старик, следовало бы лечь в постель. В вашем состоянии прогуливаться по улицам было бы неблагоразумно.
Братья переглянулись и рассмеялись. Оба были не в лучшем расположении духа. Однако чувство юмора их не покидало никогда.
- Ну что ж, док, - вздохнув, проговорил Герман, - я думаю, вы как всегда правы, - усмехнулся он. - Пошли, Гарольд, доктор сам во всём разберётся.