И вот теперь он сам повторяет поход Вирениуса — только в гораздо усиленном варианте. Если не будет боя с броненосцами Того, а от них можно будет оторваться, то от пары броненосных крейсеров Камимуры будет легко отбиться, все же два новых броненосца представляли серьезную силу. К тому же не связанную транспортами — весь переход до Дальнего Востока должны были обеспечивать германские пароходы.
Как поговаривали, сам кайзер Вильгельм, ненавидящий «желтых азиатов» всей душой, клятвенно пообещал устроить своеобразную эстафету, и, следуя по ней, русские корабли будут получать все необходимое на переходах с немецких судов снабжения.
К тому же значительная часть пути шла мимо французских владений, союзной державы, и Фелькерзам полагал, что в Тунисе, Джибути или Камрани его отряд встретит пристанище, где экипажи кораблей смогут сойти на берег, и хоть немного отдохнуть.
А вот на траверзе Шанхая его броненосцы встретит 1-я тихоокеанская эскадра, которая выйдет в море навстречу. А десяти русским броненосным кораблям пройти в Порт-Артур обратной дорогой будет легко — японцы в генеральном сражении будут слабее. Ведь против восьми русских броненосцев они имеют вдвое меньше.
И это только начало!
Следом за его кораблями должен был отправиться на Дальний Восток 3-й броненосный отряд контр-адмирала Небогатова, которого отозвали с Черноморского флота. В состав вошли броненосцы «Сисой Великий» с новой артиллерией, и «Наварин», вооруженный старыми пушками. Вместе с ними следовали тихоходные и устаревшие броненосные крейсера «Адмирал Нахимов» и «Дмитрий Донской» — последний корабль перевооружили 152 мм и 120 мм орудиями Кане.
Кроме того, вместе с ними шла яхта самого генерал-адмирала «Светлана», которая все же была бронепалубным крейсером, вооруженным полудюжиной новых 152 мм пушек. А также 2-й отряд миноносцев из трех единиц и два огромных вспомогательных крейсера. Так что вполне серьезное подкрепление, пусть и корабли старые.
Фелькерзам хорошо знал Небогатова — Николай Иванович был опытным моряком, знающим и спокойным — в том, что он доведет свой отряд до места, сомнений не было. А там снова будет организована встреча, и перевес в силах над японским флотом станет более ощутимым. В полтора раза, если считать по броненосным кораблям.
Последним должен был отправиться на Дальний Восток 1-й броненосный отряд под командованием самого вице-адмирала Рожественского — самый сильный. В его состав должны будут войти четыре новейших броненосца, которые еще не вошли в строй. Выйдут они из Либавы в декабре, чтобы команды успели освоить корабли, причем к этому сроку должен был войти в строй пятый «бородинец» — «Слава», если это будет возможно. Вместе с ними должны отправиться в плавание четыре новых бронепалубных крейсера. Два больших, в шесть тысяч тонн водоизмещения — «Олег» и «Аврора». И пара малых, в три тысячи тонн водоизмещения — «Изумруд» и «Жемчуг». Последние являлись систершипами быстроходного порт-артурского «Новика», их на флоте называли «камушками».
В отряд также входили два вспомогательных крейсера и три новых миноносца, и кроме того, недавно купленный в Германии быстроходный пароход «Русь», на котором разместили несколько аэростатов — эту новинку требовалось еще проверить.
С приходом отряда Рожественского противостояние на море должно было окончиться победой — у русского флота получался двойной перевес над японцами. И это было не все, что можно бросить в бой. На совещании обговаривался вопрос о подготовке к марту-апрелю 4-го броненосного отряда, куда должны были войти оба «императора» — эти старые броненосцы требовалось перевооружить на новую артиллерию.
Вместе с ними могли выйти в море и три устаревших крейсера — «Память Азова», «Владимир Мономах» и «Адмирал Корнилов». При необходимости в отряд можно было включить и трех «адмиралов» — броненосцы береговой обороны. Только на последних требовалось полностью заменить 254 мм орудия главного калибра — находясь в учебном отряде, их стволы были порядком расстреляны, и для боя не годились.
И это все — гавани Балтики становились практически пустыми, если не считать совсем древние посудины, типа «Петра Великого», дряхлого крейсера «Минин» или броненосной батареи «Не тронь меня». К последнему названию всегда шло добавление от ехидных моряков — «а то развалюсь», что было весьма метким замечанием.