— Ваше высокопревосходительство! Секретная телеграмма от государя-императора! Только что поступила!
Алексеев взял листок бумаги, развернул — и не поверил собственным глазам. Перечел внимательно, выделяя не то, что слова, каждую буквицу. И если бы не принятый бокал коньяка, то получил бы от чтения апоплексический удар. Почувствовав, что задыхается, адмирал отхлебнул мартеля прямо из горлышка бутылки — перехватило дыхание, но стало легче. Отшвырнув листок, Евгений Иванович с нескрываемой злобой прошептал, благо дверь уже закрылась, и он остался в кабинете один.
— Что ж, Ники, такой обиды я тебе никогда не прощу!
Глава 45
— Такого нашествия великих князей и под Плевной не было! Все стремятся урвать куски от чужой славы, — голос адмирала звучал глухо, с какой-то звериной тоской.
Фок не узнавал Алексеева — тот за эти несколько дней осунулся, глаза лихорадочно блестели. Еще бы — с поста наместника ЕИВ и главнокомандующего сухопутными и морскими силами на Дальнем Востоке его убрали, освободив «тепленькое местечко» для великого князя Владимира Александровича, командующего гвардией и столичным военным округом. И обставил царь-батюшка все это красиво — дескать, трудно адмиралу управляться одновременно с делами гражданскими и армейскими, пусть лучше эскадрами командует и на делах морских полностью внимание свое сосредоточит, для продолжения победоносной войны, так сказать.
Оно и понятно — если война завершится победой, а к этому все идет, то лавры достанутся великому князю, ведь он добьется успеха и подпишет мир. А «бастард» здесь не нужен, лишний он, все согласно традиции — «мавр сделал свое дело, мавр может уйти».
Правда и «сладких плюшек» выдали много, чтобы дурное послевкусие убрать — орден святого Владимира 1-й степени с мечами и с бриллиантовыми знаками к кресту и звезде ордена святого Александра Невского. И флот оставили в полной его власти, ведь побеждать японцев на море все равно нужно, незаменимый сейчас Евгений Иванович. А там лишь три награды остались для награждения — орден святого Андрея Первозванного и бриллиантовые знаки к нему, да большой георгиевский крест со звездой в 32 луча. Но это вряд ли — 1-я степень выдали моряку только один раз — адмиралу Чичагову от императрицы Екатерины. Впрочем, за Чесму ее получил Алехан Орлов, но тот вроде генерал-аншефом тогда значился.
Хотя могут и дать эту редкостную награду — таскать каштаны из огня кто-то должен. Все же Алексеев «бастард», и побед немало уже одержал на море, и всяко разно белый крест заслужит, в отличие от великих князей, которым его по «блату» выдали на войне с турками. Так что при славе будет, свою долю получит, в отличие от него — убрали в сторону, как собачонку, на цепь у конуры посадили, да кусок мяса бросили — радуйся, генерал, жизни.
Фок тяжело вздохнул — двое суток тому назад получил приказ от адмирала передать командование генералу Бильдерлингу, что и сделал, недоумевая. И бросился в дорогу, стремясь получить разъяснение. Проскакал верхом до Ляояна за пятнадцать часов двести верст. А там его, смертельно уставшего, поджидал поезд, на котором он и приехал в Дальний. Вот тут и получил разъяснения, будто дубиной по лбу пришибленный.
— Тебя ведь убрали, Александр Викторович, решили, что война сделана, и отодвинули в пользу великого князя Николая Николаевича. И красиво провернули интригу — по мне ударили, зная, что я тебя в командующие армией продвинул. И ведь не подкопаешься, наградами осыпали…
— Что есть, то есть, — пробормотал Фок. Действительно, не успели погоны генерал-лейтенанта поизноситься, так сейчас их на «пустые», без звездочек, менять надобно — генералом от инфантерии стал. И орден Белого орла с мечами, и золотое оружие с бриллиантами и надписью — «Ляохе, Дагушань, Ялу». Так что награды более, чем достойные, о таких в апреле он даже не помышлял, оказавшись в «тушке» настоящего Фока.
— Только издевательство форменное учинили над тобою, — неожиданно произнес Алексеев и отпил изрядный глоток мартеля. Успокоился, и уже заговорил Евгений Иванович негромко, загибая пальцы. А картина стала принимать совсем иные цвета, отнюдь не радужные.
— Линевичу и Стесселю дали чины раньше тебя, хотя я их лишь недавно представил. Почему? Да чтобы они перед тобою «старшинство» имели. Первого командовать армией оставили только потому, что «папаша» великому князю охотно подчинится, и с моей стороны на другую легко перейдет. То же самое и со Стесселем произойдет — его назначили командующим войсками Приамурского военного округа, на смену Линевича. Знают, что с него полководец никудышный, вот и задвинули. А тебя на его место! Понимаешь, что это такое для тебя означает?!