— Хочу хоть немного прожить без него.
— Хорошо, — ответила она уверенно и подняла нож вверх.
— Ты такая красивая, — вырвалось у Михаила с горечью, по его щеке покатилась слеза, и он закрыл глаза.
— Зачем ты это сказал? — произнесла она тоном ребенка, у которого сломалась игрушка. Теперь уже и к уголкам её губ скатились слезы.
Он снова открыл глаза, в его взгляде появился страх, но не за свою жизнь.
— Поторопись, — умоляюще сказал Михаил, — Тебя могут услышать. Убей меня и уходи!
— Я так не могу, — она бросила нож на пол и, закрыв лицо ладонями, разревелась.
Орлов привстал на кровати. Со стороны это уже выглядело не так, как было на самом деле. Она сидела на нем сверху, и Михаил почувствовал, что под плащом у девушки лишь очень тонкое одеяние. От этого ощущения он невольно возбудился.
— Это еще что такое! — она скинула капюшон с лица и с яростью уставилась на него.
— Убей меня, Арина, — уверенно повторил Михаил.
На её лице мелькнула догадка, она ехидно улыбнулась и медовым голосом произнесла:
— Я что тебе нравлюсь?
Михаил задумался над ответом. Похоже, он уже ничего не теряет, если скажет правду.
— Влюбился как мальчишка, с первого взгляда, — произнес он, наконец.
Она сначала тихо рассмеялась, потом серьезно спросила:
— А почему не сказал?
— А зачем, — грустно ответил он, — Женщины всегда разбивали мне сердце. Подними нож и убей меня. Это будет хороший конец моей жизни. Особенно, если это сделаешь ты. Ты ведь за этим пришла.
Арина, не отвечая, смотрела на него. Михаил опустил руку и поднял нож. Взял её левую ладонь и осторожно вложил в неё рукоять.
— Давай! — повторил он.
— Ты врешь, что любишь меня, — уверенно сказала Арина и занесла нож над ним, — Это уловка!
— Думай, что хочешь, — спокойно ответил он, — Бей!
Она вместо удара бросила нож в угол и слезла с него.
— Это всё неправильно, — прошептала она.
Внезапно со стороны двери снова донесся шорох. В дом вошел какой-то парень. Худая фигура в темном двинулась в сторону девушки.
— Ты чего так долго возишься? — произнес он и, увидев Михаила, зашипел на Арину, — Он что, еще жив?
Парень бросился на неё и ударил с размаху по лицу ладонью.
— Комендантская подстилка! — презрительно бросил он, — Все самому приходится делать.
Вынимая нож, он повернулся к Орлову. Но тот уже вскочил на ноги. Удар ноги в живот опрокинул непрошеного гостя. Арина, сжавшись, сидела в углу его дома, прикрывая лицо ладонью, из носа текла кровь. Михаил от этого пришел в ярость и одним резким движением выхватил длинный нож из-под кровати. Незнакомец начал подниматься, но Орлов его опередил. С размаху он опустил нож на противника. Рубящий удар прошел под углом к шее. Лезвие ножа оставалось еще очень острым, перерубив мышцы плеча, ключицу и позвонок, оно остановилось лишь в районе сердца. Из перебитой артерии хлынула кровь фонтаном, заливая все вокруг. Округлив глаза, парень сначала опустился на колени, а потом рухнул.
Михаил бросился к Арине.
— Ты в порядке? — нежно спросил он.
Девушка подняла глаза на него, потом посмотрела на подельника и снова завсхлипывала.
— Меня убьют, — прошептала она.
— Нет, — возразил Михаил.
— Я должна была тебя убить, — сквозь слезы сказала она, — Теперь они убьют меня. Скоро они захватят поселение и мне конец.
— А если не захватят? — спросил Орлов.
— Тогда меня убьют люди Царёва. Он не простит измену.
— Жди здесь, — уверенно сказал Михаил, — Если не вернусь, скажешь, что я его убил и сбежал, а тебя ударил и отобрал нож.
— А если вернешься?
— Тогда я скажу, что он хотел меня убить, а ты спасла и тебе нужна защита.
Он подобрал оба ножа и вытащил из тела длинный нож, повернулся и снова сказал:
— Дождись.
Только выйдя на улицу, он осознал то, что произошло. Как можно было за столь короткое время натворить столько глупостей. Прежде всего, он не имел никакого права распоряжаться судьбой Арины. Он уже не просто житель города и не может думать только о себе. Она предала Тар. Неизвестно, что еще она могла натворить. Правильнее всего её сдать Царёву на суд. Только его нет в городе, вот в чем загвоздка.
Все же Орлов решил сначала выяснить, что вообще происходит этой ночью. Отложив вопрос Арины, он осторожно пошел к центру города. Однако вскоре незамеченным идти не удалось. Вслед за ним из своих хижин начали выходить другие жители. У дома коменданта бой уже закончился, заговорщиков вязали охотники, на утихший шум и собирались зеваки. Вот и всё, победил Совет. Однако крайне неприятно то, что ни Петр, ни Артур ничего не сказали ему. Собрать охотников и вывести на бой — это за десять минут не делается, значит, готовились заранее. А его даже не предупредили, либо не доверяют, либо…