— Ясно, — коротко ответил Царев, — В любом случае мне нужно еще кое с кем поговорить здесь.
Он осмотрелся — на улицу все еще никто не выходил, жители продолжали прятаться в хижинах.
— Мне нужен старший, — громко прокричал Олег. Из одной из хижин, мало отличающейся от остальных, вышел уже знакомый десантник в изрядно потрепанной форме. Явно молодой, но с сильно уставшими карими глазами, темные волосы и щетина отросли неимоверно, под глазами мешки от недосыпания. Все знаки отличия с формы пропали, лишь шеврон десанта все еще болтался на левом плече.
— Капитан Десантного Корпуса Вадим Песов, старший группы эвакуации номер двести двадцать девять, — представился он, лениво подняв правую руку к груди в воинском приветствии.
— Как давно вы установили мирные отношения с Черным Солнцем? — задал вопрос Царев. По Уставу ему следовало бы тоже представиться, но… Действия капитана Олег понимал, но они его все равно раздражали.
— О-оо, — протянул капитан, — Вот только не надо меня обвинять. В мои обязанности входило обеспечить выживание этих людей. Что я и сделал. Сорок четыре дня прошло с основания поселения. Шестьдесят восемь человек мы потеряли. Нет. Не от голода. Здесь недалеко. С Черным Солнцем, когда они пришли, я сумел договориться, а вот с Братством Солнца оказалось договориться нельзя. Они нападают на всех вокруг. Кажется, возомнили себя посланниками кары небесной. Убивают всех. Жгут. С помощью Александра нам скоро удастся уничтожить это осиное гнездо.
— Александру нельзя доверять, — вставил Лисицын.
— У меня всего сто сорок вооруженных людей осталось, — ответил капитан, — В Братстве Солнца около тысячи. А союз с Александром хоть надежду дает…
Их разговор прервал низкий протяжный гул из леса — гудок промышленного грузовика. Все трое удивленно оглянулись на звук. Стоявшие у грузовика, на котором привезли Олега, солдаты Тара также развернулись в ту сторону, подняв оружие наизготовку.
— Я предлагаю Игру, — раздался громкий голос Александра через динамики, — В вашем поселении находится Комендант и девять человек с ним. Игра простая, если Глиняную деревню покинет один Комендант, то вы выживете. Если с ним уйдет хоть кто-нибудь из его сопровождающих — вы трупы. Если кто-то из них останется в поселении — вы трупы. Срок — два часа. Игра началась, — его громкий смех закончил сообщение.
— Больной ублюдок! — выругался Олег.
— Я же говорил, — Валерий Лисицын с упреком посмотрел на Вадима. Капитан Песов — старший Глиняной деревни — в замешательстве переводил взгляд с Олега на Валерия и обратно.
— Что же делать? — наконец пробормотал он.
Олег осмотрелся. С точки зрения тактики обороны Глиняная деревня являлась наихудшим местом. Простенькие домики простреливались насквозь, окружная стена еще хилее той, что окружала Тар. Зато в самом центре обнаружился склад продуктов, вокруг которого стояли заготовленные кирпичи для печей. Не так уж много, но хоть что-то.
— Туда, — крикнул он и побежал, следом за ним бросились остальные. Солдаты Тара также ринулись в их укрытие. На полпути из хижин в них полетели стрелы. Всего пятьдесят шагов отделяли бойцов в боевых костюмах от склада. Но на всем протяжении этого пути стояли хижины. Попадая в щиток, стрелы со звоном отлетали в сторону. Одному бойцу наконечник угодил в узкую полоску между шлемом и нагрудником, пробив шею, стрела вышла с другой стороны. Еще два упали от попадания под руку в бок. Одному пробило ногу, и он свалился от неожиданности. До Олега добрались лишь пятеро. Стоны раненого, которого продолжали засыпать стрелами из каждого окна и дверного проема, заглушил гомерический смех Александра.
— Они бояться, — попытался оправдать действия жителей Глиняной деревни Песов.
— Твои бойцы все лучники? — спросил Олег, подавляя желание придушить его.
— Да, — ответил тот, явно напрягшись.
— Ну что ж, — Олег решительно поднялся, — Ждите здесь.
Он поднял руки и вышел из-за укрытия.
— Я Комендант, — громко крикнул он и уверенно направился к раненому. Поднял его и, прикрывая собой, помог добраться до склада. Затем развернулся и двинулся к убитым. По очереди он оттащил их всех также на склад.
— Переодеваемся, господа, — кровожадно улыбнулся Царёв, — Терпеть не могу, когда меня вынуждают.
Раненому бойцу Олег помог восстановиться. Для опытного штурмовика не составило труда настроить костюм на усиленное лечение человека. Его ногу перетянуло, а лекарство сняло боль, ускоряя заживление раны. Песова также заставили переодеться в костюм с мертвого бойца.