— Нет, — резко, но спокойно, оборвал его Тот.
— Что?! — недоумённо пробормотал Царёв, не ожидая такого ответа.
— Нет, — повторил также уверенно Тот, — Я не буду этого делать…
Резкая вспышка ослепила Олега, он даже закрыл глаза ладонями. Когда всё же что-то показалось, комната Тота испарилась. Царёв стоял в лесу, перед ним небольшой деревянный домик. Тот самый. Дом его родителей на берегу Атлантического океана.
Сквозь пение птиц различались голоса. Слишком знакомые, чтобы не узнать. Олег узнал.
— Мама, папа, — Олег словно во сне двинулся вперёд…
Внезапно огромная металлическая ступня преградила ему путь — он посмотрел вверх. Блестящая полированная фигура великана в несколько десятков раз больше человеческого роста медленно присаживалась на корточки.
— Ты забыл, кто ты есть, — громом прозвучал голос стального исполина, спокойно и холодно.
Железная рука потянулась за ним. Олег бросился бежать, ища глазами оружие, но великан его настигал, земля дрожала от каждого шага редкого, но длинного…
Внезапно исполин исчез. Дорогу через джунгли Царёву преградил Валерий Лисицын. Его прямой командир. Когда-то давно. Он и выглядел на пару десятков лет моложе и одет в форму подполковника спецназа КВБ.
— Не смог спасти одну жизнь, — проговорил Валерий, — Спаси десяток — тогда, может быть, сможешь простить себя…
И растворился в воздухе. Олег побежал налево. Ноги слушались плохо. Лианы, казалось, цепляли его, старались схватить. Или не казалось. Его руки оказались запачканы кровью, в правой руке большой нож, армейский…
Перед ним возник Тот.
— От себя не убежишь, — почти ласково проговорил он.
— Это кошмар! — прокричал в ответ Царёв, сворачивая направо.
Лианы всё же схватили его.
— Скорее сон, — спокойно возвестил Тот, преображаясь в огромную чёрную кошку.
— Что ты хочешь?! — закричал Олег, когда пантера, рыча, стала приближаться.
— Что бы ты понял, — голос Тота теперь звучал со всех сторон, — Таких, как ты, мало. Я не могу позволить тебе измениться в худшую сторону…
Через секунду Царёв уже стоял у окна своего кабинета в Кэмпсе. Освещенный ночными огнями город из металла и стекла являл собой сказочное зрелище. Шумный и мирный.
— Ты отвечаешь за каждого из них, — произнёс за спиной Тот.
— Этого города больше нет, — резко возразил Олег.
— Но жители остались, да и ты всё еще Комендант, — Тот встал рядом с ним, рассматривая вид из окна, — Человек имеет право на ошибку, особенно если ещё никто не пострадал. В этой армии очень многие оказались по глупости, от страха и даже от голода. А ты хочешь их за это сжечь. Тебя рядом не было, они выживали, как умели. Да и вообще, что-то вы все слишком часто стали использовать грузовики для войны. Думаю, их пора уничтожить.
— Что?! — Олег со злостью повернулся к Тоту, — Если ты можешь уничтожить все грузовики, почему не уничтожил Александра?
— Я пытался, — ответил ИИ, — Но он стал слишком осторожен. Догадался использовать в своей охране вёдра с крашеной водой. Сам знаешь, что будет, если на костюм попадёт краска. А у меня людей почти нет. Не пробиться. Даже разведка стала опасна.
— Что же мне делать?
— Придумаешь, — Тот по-доброму похлопал его по плечу — в этом мире не был голограммой, — Обязательно придумаешь. А я постараюсь помочь. Но не проси меня убивать тысячи людей.
— Хорошо, — Олег тяжело вздохнул, — Отпусти меня уже, я тебя понял…
Снова вспышка света — Царёв обнаружил себя в комнате Тота лежащим на полу.
— Что это было? — он поднялся.
— Я посылал ощущения прямо в твой мозг, — ответил искин, — Электромагнитные волны особой частоты и мощности. Здесь везде излучатели.
Олег молча направился к выходу. Едва двери открылись, как он увидел Макса Котова. Программист и старый друг выглядел испуганным.
— Ты как? — осторожно спросил он. Взяв его за локоть, Макс довёл Царёва до дивана и усадил. Ноги подкашивались, и присесть оказалось весьма кстати.
— Ненавижу, когда он это делает без предупреждения, — с укоризной глядя в сторону комнаты Тота, пробормотал Котов, — Ладно мы. Он в первый день с нами всеми такую штуку провернул, но хоть предупредил. А вот так вдруг!
— Нормально, — еле ворочая языком, ответил Олег. Теперь он понимал, о чём говорил его друг — всё тело ныло, но онемение постепенно пропадало, — У тебя как тут? Дела?