— Грузовик может ещё понадобиться, — возразил Комендант.
— Без топлива всего лишь бесполезная коробка, — заметил Михаил, — Зато сталь корпуса хорошая. В Таре мы из него лопат наделали, да и здесь с этого начали.
Олегом овладели смешанные чувства. С одной стороны смешно, с другой грустно. Уж слишком нелепой казалась эта идея Орлова.
— Вы бы ещё щиты наделали, — с кривой усмешкой сказал Царёв, с недоверием разглядывая самодельное холодное оружие, — Ролевые игры какие-то. Не хватает дам в старомодных платьях.
— А щиты это мысль хорошая, — отреагировал по-своему Орлов.
— Ясно, — Олег махнул рукой, — Дойдёт до ближнего боя — нам крышка. Пошли с Песовым обсудим наши укрепления.
Старшина позвал его следовать за собой. Да, прозвучало так, будто это дело очень быстрое. Однако оказалось, что далеко нет. Каждый из них прекрасно знал свою сферу знаний. У Царёва знания и опыт ведения боевых действий, в том числе управление группой и военная хитрость. Старшина, как выяснилось хорошо знал древние методы обороны, он, не замечая, сыпал давно забытыми терминами — Орлову постоянно приходилось более подробно объяснять устройство того или иного укрепления или ловушки. Песов понимал, что за бойцы достались им в управление и на что они способны, всё же это в основном его бойцы.
Для любого управления нужен хоть какой-то штаб. Дом самого Песова, как и склад не подходили для этой роли. Первый слишком мал, второй открытый, да и занят запасами Тары. За то время, что Орлов занимался обороной крепости, в самом её центре поставили новый дом. Не слишком большой, зато без кровати и прочих жилищной утвари. Здесь стоял только большой стол и несколько стульев. В центре деревянного стола красовалась модель Тары, сделанная просто из мокрого песка. Вместо домиков стояли кубики из глины. Просто и понятно.
Сколько же споров и даже ругательств выслушали эти стены в этот день! В итоге к вечеру военный совет Тары из троих таких разных людей лишь научился понимать друг друга. И только на следующее утро они принялись составлять согласованный план действий. Орлов ошарашил Царёва и Песова предложением возглавить треть их маленькой армии.
— У нас связи нет, — пояснил Старшина, — Единое командование при таких расстояниях будет затруднено. А так рулить придётся отрезком фронта в пятьдесят шагов на каждого.
— Резонно, — заметил Олег, — Но у тебя же никакого опыта в управлении.
— Справлюсь, — с уверенностью ответил Михаил.
С улицы послышался шум. В город входила неровная колонна вооружённых людей.
— Это ещё кто, — удивлённо воскликнул Царёв, выбегая наружу.
— Я все поселения вокруг обошёл, — довольно объяснил Песов, — В четырёх меня услышали.
Бойцы Тары с удивлением взирали на гостей. Те достаточно быстро довели до местных причину своего появления. Тут же раздались радостные возгласы. Подкрепление приступило к размещению, когда из леса показались ещё две колонны. Четвёртую заметили, когда первые три только закончили знакомство. Командиры отрядов подошли сразу к Песову.
Пока Царёв и Песов с ними общались, Михаил встревоженно наблюдал за тем, как вновь прибывшие натягивают между деревянными лачугами шатры. Наконец, он принял решение и сделал два шага вперёд.
— Слушать меня! — громко крикнул он. Заметив, что на него обратили внимание не все, он повторил команду, сдобрив её матом. Теперь на Орлова смотрели не только жители Тары и солдаты из других поселений, но Песов с Царёвым прервали свою беседу.
— Так не пойдёт, — уже тише продолжил Михаил, — Я Старшина Тара. Я запрещаю ставить эти палатки между домами.
— Нам под открытым небом спать что ли? — выкрикнул кто-то, его возглас тут же подхватили ещё несколько голосов.
— А заживо сгореть вам понравиться? — неожиданно командным голосом сказал Орлов, — Враг может применить огонь. Из-за ваших палаток сгорит весь город. И вы, и все остальные. Берёте лопаты и копаете ямы. Закрываете сверху деревянным настилом и на него насыпаете выкопанный грунт. И от холода защитит и от возможных бомб.
— Да ты кто такой?! — издевательски снова крикнул кто-то.
— Кому не нравится, — снова громко сказал Михаил, — Может валить отсюда. Я не собираюсь подохнуть из-за чьей-то лени. Трудно копать — проваливайте. Только за этими укреплениями вам не выжить. Выдать новеньким лопаты!