Заметив его, люди сразу засуетились. К нему подошёл Егор, кажется, так его звали. Олега он всегда раздражал, с момента первого знакомства. Это был высокий плечистый мужчина. Через два дня после основания поселения он сам подошёл к нему и начал приставать с предложениями поесть. Похоже он самозванно занял должность его адьютанта. Тогда он был коротко стриженный и относительно бритый. Теперь же стало видно, что его волосы соломенного цвета, да и щетина давно превратилась в бороду. Но больше всего раздражал его взгляд. Он постоянно щурил и без того маленькие глазки, хоть и не прятал их, но в каждом слове чувствовалась фальш и лесть.
— Комендант, желаете отобедать? — подобострастно сказал он, слегка даже поклонившись.
— Да, неси, — ответил Олег, всеми силами борясь с желанием врезать ему. Бывает так, что так и хочется некоторым поправить физиономию хорошим хуком. Но он справился с собой и вернулся в дом.
Через пару минут Егор вошёл с деревянным подносом в руках. На нём стояла глиняная тарелка с гарниром из репы и еще одна с жареной птицей. Тут же находилась пластиковая бутылка с водой и небольшой фруктовый набор.
— Благодарю, — ответил Олег и махнул рукой к двери.
Едва Егор вышел на улицу, Олег подошёл к окну — так и есть, под предлогом отнести еду коменданту, тот отхватывал себе неплохую долю. Расположившись напротив его дома, Егор уплетал точно такой же набор продуктов, успевая присвистывать вслед проходящим мимо девушкам.
Брезгливо поморщившись, Олег вернулся к обеду, думая как от Егора избавиться. Проще всего было просто послать его, но Царёв был вынужден признаться себе, что подобное прислужничество ему нравилось. Едва он успел доесть гарнир, как Егор снова вошёл в дом.
— Простите, что отвлекаю, — чуть ли не поклонившись опять, сказал он, — К вам посетители.
Комендант посмотрел на часы — для Петра было рановато, он должен был подойти только через полчаса.
— Пусть проходят, — сказал он, продолжая доедать обед. Это было знаком посетителям, что они пришли не вовремя.
В дом вошли три человека. Двоих Олег узнал сразу — десантники из убежища. Третьего он видел лишь мельком несколько раз уже в поселении.
— Комендант, здравия желаю, — хором сказали десантники и поставили третьего на колени.
— Этот человек воровал из продуктового склада, — сказал один из них.
Олег удивленно поднял бровь и, с интересом глядя на пойманного, сказал:
— Первый вор.
— Я случайно, — робко сказал парень, — Мне надо кормить семью.
— Врёт он, комендант, — сказал тот же десантник, — Никого у него нет, мы узнавали. Он с момента основания поселения ни на работу не выходил, ни в лес за едой.
— А в складе он стену разобрал, оказывается, еще три недели назад, — сказал второй десантник.
— Что прикажете делать? — спросил первый.
Олег задумался и сказал:
— Ну военного положения у нас вроде уже нет, но и в тюрьму на пять лет мы его тоже посадить не можем. Привяжите его к дереву рядом со складом на пару недель и табличку повесьте о том, что он сделал. А при повторном нарушении будешь изгнан. Всё понятно?
Пойманный кивнул.
— Кормить раз в день, — продолжил Олег, — Никого из жителей не подпускать. Спит пусть тоже привязанный. Уводите.
Как только вора увели, в дом вошли Пётр с Михаилом. И все же рановато.
— Тот самый самоубийца, — узнал его Царёв, отодвигая поднос с едой. Эти гости не являлись нежеланными.
Михаил смущенно опустил голову. Пётр кратко пересказал Олегу их разговор. Пока он говорил, Царёв со всё большим интересом смотрел на Михаила. Лишь когда он закончил, Олег, спохватившись, предложил им присесть. В комнате, где он принимал посетителей, было восемь стульев и большой длинный стол. Михаил сперва присел за дальний конец стола, но Олег указал ему на место напротив Петра, рядом с ним.
— Ты хочешь сказать, что разбираешься в истории? — спросил комендант.
— Да, — ответил Михаил, — Но обычно это никого не интересовало.
— А у нас и ситуация сейчас не совсем обычная, — улыбнулся Царёв, — Я же тогда тебе сказал, что на что-нибудь сгодишься.
— Но я не понимаю, чем мои знания… — тихо начал Михаил.
— Ответь мне как историк, — прервал его Олег, — На каком уровне развития мы сейчас находимся?
— Первобытном, — уверенно сказал Михаил, — Может даже хуже. Наше поселение нестабильно и может погибнуть в любой момент.
— А на какой уровень мы можем подняться, быстро?
— Думаю не выше восьмого века до ядерной эры. И то лет за десять.