— Охрана, — повторил он уже значительно тише. Ничего. Никого. Лишь деревья слабо покачивались на ветру, слишком сильному в последнее время. Только птицы отвечали ему своим глупым щебетанием.
Александр вернулся в лачугу и достал пистолет. На немой вопрос Ирины он вообще никак не ответил — сразу вышел обратно. Снова осмотревшись, лидер Чёрного солнца пошёл в обход. Хорошо заметны свежие следы десятков ног. Ещё недавно здесь прошли люди. Прошли-то может и прошли, но сейчас вообще никого нет. Он осторожно двигался дальше. Кровь! Среди следов людей в башмаках обнаружились следы босых ног и большая, свежая багровая лужа. Руки невольно сжали рукоятку оружия. Он шёл дальше…
Впереди движение! Александр мгновенно навёл в ту сторону пистолет. Из-за очередного дома в его сторону бросилась человеческая фигура. Может слишком бледная для человека…
— Стой! — он вытянул левую руку вперёд с расправленной ладонью, вторая всё ещё сжимала оружие.
Существо резко встало в двух шагах от него. Он смог его хорошо осмотреть. Бледная кожа, почти белая, набедренная повязка. Тонкие черты лица, светло-голубые глаза. Смотрят без эмоций. Примерно также, как голодный человек на кусок стейка в ресторане.
— Я знаю, кто вы, — пробормотал Александр, — Мы можем договориться. Вам же нужна пища. Из людей.
Существо молча кивнуло.
— Я приведу вам столько, сколько нужно, — продолжил человек, — Больше не нужно будет кого-то искать. Мы можем договориться.
— Здесь же, завтра, — неожиданно ответило существо, весьма хриплым голосом, — Обманешь — найду!
И тут же скрылось в чаще леса. Джунгли моментально скрыли все следы его появления. Александр шумно выдохнул. Теперь ясно, куда пропала его охрана. Зато на горизонте замаячил весьма выгодный союз. Существо он видел только одно, а две сотни его охраны просто пропали. И навряд ли они сбежали. Значит, все разговоры о них — это правда. Слишком невероятные слухи появились несколько дней назад. Болтали о нашествии каких-то демонов, непобедимых, неистребимых и бессмертных. Выходит, что на этот раз слухи выросли не на пустом месте.
Только теперь у парня задрожали руки и не только. Страх охватил его. Но Александр терпеть не мог страх и тут же выровнял сбившееся дыхание. Он справится.
Неторопливой походкой молодой человек направился обратно в хижину. Слишком спокойной, пытаясь всё ещё совладать с собой он словно внешним проявлением своего состояния воздействовал на внутреннее.
— Где все? — спросила Ирина, выходя на улицу, едва он приблизился к хижине.
— Неважно, — ответил он, — Уходим?
— Вдвоём?! — недавняя звезда телевидения взорвалась, — А кто понесет мои вещи? Или ты мне предлагаешь до конца жизни в этом ходить?
— Завтра сюда вернёмся, — Александр уже злился по-настоящему. Схватив её под локоть, лидер Чёрного солнца двинулся в сторону леса. Почувствовав, что парень уже на грани, Ленина не стала больше испытывать судьбу и молча подчинилась. Они провели в дороге весь день. Обошли пять поселений. В них жители пока ещё никуда не пропали, да и небольшой гарнизон из восьми-двенадцати его верных солдат также оставался на месте. Всех его боевиков Александр забирал с собой, предварительно связав поселенцев. Последние для Чёрного солнца теперь просто скот. Их можно обменять на очень выгодную помощь в войне. Как говорится, ничего личного — просто война.
К вечеру к назначенному месту встречи двинулась колонна. Свыше двухсот стариков, женщин и детей охраняли шесть десятков вооружённых людей с красными повязками на левой руке. С наступлением темноты зажгли факелы и фонари, которых уже оставалось всё меньше с не разряженными батареями. Не спать всю ночь? Какая мелочь! Боевики, чей обычный день проходил в беспробудном сне, а ночи в таком же веселье, могли не спать долго. А значит и на ночлег устраиваться смысла нет.
Александр с Ириной брели в середине колонны. Ленина постоянно ворчала себе под нос…
В лесу раздался громкий свист. Тут же несколько боевиков упали, пронзённые стрелами.
— Пригнись! — крикнул Александр Ирине, одновременно, роняя её на землю, он прикрыл девушку собой. Как раз вовремя — очередная стрела прошила воздух там, где только что была его голова. Тут же погас свет. Сообразив, что в темноте они лёгкая мишень, солдаты Александра затушили все факелы и фонари. Прикрываясь щитами они вглядывались в чащу леса, пытаясь определить, откуда летят стрелы.
Пленные в ужасе сбились в кучу, прижавшись друг к другу. Из-за этого их количество стремительно сокращалось. Обычные люди, пережившие столько бед за последние пару месяцев, уже потеряли всякое стремление к самосохранению. Многих это просто сломало. Кто-то начал подвывать, кто-то стонать. Человеческий разум не выдерживал такой нагрузки.