Вдруг из леса послышался крик десятка голосов. На колонны из-за деревьев понеслись вооруженные люди. Всего пара десятков. Они накинулись на черносолнцевцев. Завязался бой. Отдыхавшие в гарнизонах захваченных поселений — самые отъявленные головорезы Александра — дрались без ярости, но очень умело. Атакующие, быстро поняв, с кем имеют дело бросились обратно в лес, потеряв шесть человек, не считая двух рук. Боевики не стали их преследовать. Убедившись, что атака не возобновиться, они постепенно зажгли обратно факелы и фонари.
Ленина первая подошла к окровавленным трупам. Спокойно рассмотрев отрубленные конечности и глубокие резаные раны, она с усмешкой произнесла, обернувшись к Александру:
— Доигрался! Знаешь, кто это?
Лидер Чёрного солнца ленивой походкой подошёл ближе. Ткнул ботинком валяющуюся среди утоптанной травы человеческую кисть с частью запястья отдельно от тела и спросил:
— Ну и кто?
— Твои дезертиры, — Ирина громко рассмеялась, — На тебя твои собственные люди уже нападают.
— Поймаю — убью, — ответил Александр. Только глаза выдали его ярость. Внутри всё кипело от злости и ненависти. Его месть будет сладкой и мучительной для предателей. Обязательно будет!
— Пошли дальше, — добавил он и махнул вперёд. Колонна медленно двинулась. Захваченные люди не сразу отреагировали на приказ, но несколько крепких ударов дубинкой вернул им слух. Поравнявшись с трупами, они осторожно обходили их настолько далеко, насколько позволяли конвоиры. Уставшие, сонные, а после этой ночной атаки ещё больше напуганные, пленные шли всё медленнее и медленнее.
Уже с рассветом в дали показалось то самое поселение, куда Александр их всех и гнал. Всё такое же тихое и пустое. Жуткое место. Вчера он даже не обратил внимания, что везде валялась брошенная посуда, личные вещи, кому-то раньше принадлежащие. У некоторых домов на верёвках болталась на ветру одежда. И ни одной живой души.
Людей загнали в центр поселения. Кто-то уместился в пустые дома, остальным пришлось сесть прямо на голую землю, сбившись в кучки, дабы не замёрзнуть. Боевики расположились вокруг, разводя костры и потягивая алкоголь из фляжек. Александр с Ириной зашли в один из домов на окраине.
— Может всё-таки расскажешь, что мы здесь делаем? Опять? — Ленина уселась на чью-то кровать, закинув ногу на ногу.
— Ты же свой багаж здесь оставила. Забыла? — Александр состроил на лице подобие улыбки, слишком натянуто.
— Я серьёзно, — Ирина пронзила его злым взглядом, готовая взорваться.
— Встреча с союзником, — парень подошёл к окну, вглядываясь в лес. Тишина. Высокие деревья слабо качались на ветру. Слышно даже как шуршат листья. Временами до него доносились разговоры его так сильно усохшей армии.
Вдруг среди деревьев показалось движение. На вырубленную когда-то жителями этого поселения поляну шагнуло несколько белых фигур. Они медленно шли в его сторону. Впереди шесть существ, которых он уже видел. Очень бледные люди одетые только в набедренную повязку. Позади них шёл к поселению ещё более белый человек. Нет, не человек. Человек не может быть настолько белым. Существо в белой одежде без явных швов, чем-то напоминающей десантный скафандр, к роду людскому не имело никакого отношения. Его кожа имела абсолютно белый цвет, так же как и длинные волосы на обнажённой голове. Когда эта компания приблизилась ещё ближе, стало заметно, что у первых глаза светло-голубые, а у седьмого цвет роговицы, ресниц и бровей того же белого цвета.
— Белый демон, — вырвалось у Александра. На негнущихся ногах он вышел им навстречу. От их близости привыкшего ко всему человека охватил ужас, прошиб холодный пот, сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха.
— Чего ты хочешь? — произнёс белый демон, выйдя вперёд, сухим хриплым голосом. Без приветствия, без эмоций.
Александр глубоко вдохнул, пытаясь совладать с собой. Он давно отвык показывать свой страх. Когда боишься — проявляешь слабость. Человек собрал всю волю в кулак и медленно, контролируя собственный голос, так и норовивший задрожать произнёс:
— Я хочу, чтобы вы помогли мне уничтожить всех моих врагов. Можете потом их съесть.
Существо вместо ответа долго смотрело на Александра. Затем перевело взгляд на стоявшую поодаль Ирину Ленину и боевиков с пленными. Потом снова встретилось с ним взглядом. От него повеяло таким леденящим душу холодом, что Александр невольно опустил глаза.