— А наместник?
— Где он? — тяжело вздохнув, Комендант поднялся на ноги, — Мне нужно его видеть.
— Пойдёмте, — солдат направился на правый фланг. Еле передвигая ноги, Олег направился за ним. Среди десятков мёртвых тел он и увидел Песова. Наместник лежал на боку, правая рука поджата под левую, на ней не хватало кисти, в спине торчал топор.
— Он сражался до последнего, — сказал солдат, — Тех, кто был рядом убили. Ему отрубили руку вместе с топором. Наместник другой рукой поднял топор и продолжал храбро биться. Мы не успели к нему пробиться. Его ударили в спину.
Царёв долго молчал, глядя на тело. В голове прокручивалась картинка. Песов с отрубленной рукой отчаянно бьётся, окружённый врагами, пока не получает подлый удар в спину.
— Готовьте погребальные костры, — устало сказал он, наконец, — По нашему обычаю сожжём наших воинов на третий день. Врагов сжечь сегодня же. Они не заслужили загробной жизни.
Царёв, превозмогая усталость, двинулся на левый фланг. Орлов скорее всего тоже мёртв, иначе бы он уже стоял где-то здесь. Одной рукой он опирался на торчащие из земли верхушки частокола, другой пытался балансировать. То и дело приходилось перешагивать через тела, иногда под ногами хрустели пальцы, конечности. Удивительно, но на левом фланге трупов оказалось гораздо меньше. Вернее большинство мёртвых тел черносолнцевцев лежало за стеной. Несколько тел полулежали на самом частоколе, так и не сумев преодолеть стену. Солдаты Тары уже начали скидывать тела врагов обратно за стену. Особо не торопясь, с явным омерзением, они брали тело вдвоём и, оттаскивая к частоколу, просто швыряли наружу. Пока Олег осматривал трупы в поисках Орлова, их становилось всё меньше.
— Живой! — крикнул кто-то — Царёв повернулся на крик. Под горой мёртвых врагов лежал Михаил Орлов, без сознания. Его грудь едва заметно вздымалась. Лицо Старшины покрывал толстый слой буро-коричневой грязи. Прежде, чем Олег успел к нему подойти, обнаружившие Орлова бойцы принялись шлёпать того по щекам. Удивительно, но этот стереотипный метод возымел действие — Михаил открыл сначала один глаз, затем второй, щурясь от яркого света. И тут же попытался встать.
— Осторожно! — крикнул ему Царёв и помог сесть, — У тебя походу голова пробита. По крайней мере кровь на башке течёт.
— Мы победили? — Старшина осматривался. Его голос звучал очень тихо, — У меня голова болит, но вроде всё хорошо. Я могу идти. Правда.
Олег внезапно осознал, как сильно ему дорог этот чудаковатый человек. Дело даже не в его так резко ставших нужными знаниях. Просто сам по себе. После Катастрофы оставалось всё меньше знакомых. А Орлов один из них. Из своих. Из первого круга.
По земляной насыпи на стену взбиралась знакомая фигура в белом с русой косой. Точно! Елена Белова собственной персоной, доктор из пленниц Александра. На её плече болталась самодельная сумка.
— Так, так, — крикнула она издали, — Ну ка разошлись!
Девушка присела рядом с раненым и ловко приступила к перевязке.
— Всё. Проводите раненого к костру, — в приказном тоне сказала она, закончив, — Ему нужен покой и еда.
— Слушаюсь, — бойцы улыбнулись. В ответ Елена строго посмотрела на них, сурово нахмурив брови. Солдаты отвели глаза и, подняв Михаила на ноги, повели к ближайшему огню, где уже отдыхали несколько человек и ароматно бурлил котелок. Царёв направился следом, а Белова умчалась дальше по стене в поисках нуждающихся в её помощи.
Похлёбка из какой-то птицы прекрасно восполнила силы. Один из лучников достал фляжку и пустил её по кругу.
— Бренди! — удивлённо воскликнул Олег, отхлебнув, — Откуда?
— Трофейное, — довольно ответил молодой парень с перебинтованной рукой, — Он мне руку поцарапал, а я ему стрелу в глаз и флягу забрал. Ибо нехрен!
Остальные громко рассмеялись. Воодушевление от победы и лёгкое опьянение сделали своё дело. Вскоре вокруг костра уже пели песни, шутили и громогласно хохотали. Весёлый гул поднялся над сожжённым, но не сломленным городом.
— Комендант, разрешите обратиться, — раздался за спиной знакомый голос — Верёвкин!
— Ты как тут… — Царёв удивлённо поднял брови.
— Так это… — замялся Игорь, — Тот пригнал МДК в Тар. Там Котов, Лягушкина, все бойцы. Сказали брать лекаря и везти сюда, а потом вас забрать со Старшиной. Мы тут уже пару часов как. Белова закончила, часть раненых забирает с собой в Тар. Вот и за вами я пришёл.
— Летим домой, — спокойно пробормотал Орлов.
— Летим, — Олег поднялся, — До скорой встречи, братцы. Мне ещё вашу родню встречать.
После пожара в центре Тары образовалась даже слишком большая свободная площадка. Как это Олег не заметил стоящий среди дымящихся головешек малый десантный корабль. Видимо всему виной его темно-зелёный, почти чёрный цвет.