— Сногсшибательно, — проговорил всё же Олег. Он подошёл ближе и провёл рукой в бронеперчатке по холодному металлу клинка, — Безотказный аппарат!
В следующую секунду раздался пронзительный звон самодельного колокола. Тревога! Отчаянно махал руками дозорный с северной стороны крепости. Олег и весь Совет рванули туда. Мгновенно взлетев по лестнице, Комендант первым увидел то, что заметил солдат. По реке находящийся всего в паре сотен шагов к северу плыли три судна. Деревянные лодки имели длину где-то метров десять. Над палубой каждой развивался тёмно-серый парус, еле-еле двигая корабли вперёд. Привязанный к борту флаг Чёрного солнца не оставлял сомнений в принадлежности этого маленького флота. Моряки уже нацеливали на Тар катапульты.
— Достанем? — спросил Царёв Орлова.
— Если за деревья не зацепимся, то достанем, — ответил Старшина и прокричал, — По надводным целям! Огонь!
Два самострела развернулись в сторону лодок. По двое солдат уже натягивали их, а к ним бежал третий с факелом, когда на одной из лодок катапульта метнула горящий снаряд… Лодка тут же хлебнула воды и перевернулась. Длинный метательный рычаг с такой силой ударил по станине, что этой отдачи хватило, чтобы раскачать утлое судёнышко слишком малое для такого агрегата. Два самострела выстрелили. Первое копьё с привязанной бомбой ударило в дерево, второе достало цель. Сосуд разбился от удара о борт, выплеснув тут же воспламенившуюся жидкость на палубу. Огонь быстро объял всю лодку. Лишь половине экипажа удалось спастись, прыгнув в воду, остальные сгорели заживо не успев покинуть загоревшийся корабль.
На последней лодке уже поняли, что их ждёт. Судно резко повернуло к противоположному берегу и зигзагами ушло обратно.
Не успели тарийцы отпраздновать первую победу, как с запада раздался стук барабанов. Три катапульты Чёрного солнца двинулись вперёд. Оказывается за прошедшую ночь противник успел засыпать преграждающий ров в трёх местах. Тяжёлую конструкцию тащили сразу несколько человек. Через десять шагов за рвом катапульты встали. Ещё пять сотен солдат вышли из леса и построились рядом с ними. Теперь уже у каждого имелся большой круглый щит красного цвета с чёрным кругом в середине.
Перед катапультами вышел один человек. Его лица не разобрать — слишком далеко. Видимо, какой-то командир.
— Царёв! — крикнул он, — Твоя шлюха не плохо нас обслужила! Возвращаем её тебе!
Только одна катапульта из трёх выстрелила. Снаряд летящий в сторону Тара не горел. Уже на излёте он стал разделяться. С глухим стуком на землю перед домом Коменданта упали части человеческого тела. Олег бросился к ним, боясь узнать в них… Он пробежал мимо отрубленной по плечо руки и остановился у головы. Замер. Обошёл со стороны лица и опустил взгляд вниз…
Перед ним лежала голова. Отрубленная. Голубые глаза смотрели в небо. Время остановилось. Потеряло смысл всё. Всё! Даже сердце перестало отстукивать пульс. Руки сжали рукоять меча. Олег рванул вперёд. Позади кто-то просил его остановится. Лестницу на стену преодолел за четыре шага. Три метра высоты показались мелкой ступенькой. Он прыгнул вниз и не заметил. Месть! Царёв летел в самую гущу. Кто его остановит? Ярость охватила сознание. Боль не давала вернуть контроль. Какая же сильная боль! Это сделали они! Пять сотен солдат у катапульты окружали его. Он рубил мечом налево и направо и не мог остановиться. Убитые враги не могли утолить и насытить эту боль. Один, два, десять — а боль не отступала!
В прорубленную им брешь ворвались пехотинцы Тара. Уже потом, в легендах будут рассказывать, что его крик заставлял кровь стыть в жилах, а сейчас Олег его даже не слышал. Ярость гнала его вперёд. Длинный меч резал всё на своём пути. Но даже море крови не могло его насытить. Он рубил всех, кто попадался ему на пути. И лишь одна цель — катапульта у внешнего рва. Царёв шёл словно танк. Удары его не брали. Оставляя за собой кровяной след, он добрался до неё.
Глава 21
Конец одного пути — это начало нового
— Получилось, — довольно произнёс Александр, глядя как Комендант угодил в его ловушку. Он наблюдал за боем с построенного на дереве балкона с пятиметровой высоты. Когда за Царёвым рванули ещё восемь бойцов в спецкостюмах, радикал лишь кровожадно улыбнулся. Очень скоро девять фигур в чёрном оказались в окружении. Хорошая броня давала им значительное преимущество, но достаточно короткие топоры охраны Коменданта позволяли солдатам Чёрного солнца приблизиться к ним близко. Десятки ударов с разных сторон сыпались на малочисленный отряд.